江西
1935年，上海一间饭店的后门，董竹君递给一名衣衫破旧的年轻人一碗热粥和一笔路费。她当时并不知道，这个急着寻找组织的青年，日后会成为中国人民解放军上将宋时轮。
这段往事在相关回忆和民间叙述中流传很广，个别细节因年代久远难以逐一核实，但董竹君与宋时轮后来确曾相识，并保持了长期交往。故事的分量，不只在于一次资助，更在于两个人后来走出的完全不同的人生道路。
董竹君出生于清末上海，家境贫寒。父亲病重后，她被迫中断学业，十二岁那年又被送进青楼，成为清倌人。那不是她选择的生活，却成了她必须面对的处境。
她在那里学习唱曲、茶艺和应酬，也看尽了人情冷暖。别人把这些规矩当成困住她的铁门，她却悄悄学会观察人、记账、辨认来往客人的身份和习惯。更重要的是，她没有放弃识字。客人丢下的报纸碎片，常被她一点点收起来，在深夜借着灯光辨读。
后来，她结识了革命党人夏之时。两人的交往改变了她的命运。董竹君请求对方帮助自己离开，夏之时最终伸出援手。她趁夜逃出旧日生活，带着伤痛和恐惧，开始靠裁缝、洗衣等零工谋生。
逃出来，并不等于从此顺遂。
她后来与夏之时结婚，随丈夫辗转生活，曾经成为川军将领家属，也尝试经营织袜厂。婚姻破裂后，她带着四个女儿回到上海。那时的她没有显赫身份，也没有稳定产业，只有多年磨炼出的精明、坚韧和执行力。
她先摆摊卖绣品，攒下一些本钱后，组织女子从事黄包车生意。车夫统一着装，接送守时，待人有礼，车辆和账目也有明确规矩。在当时的上海，这种经营方式颇为新鲜。她不只雇人做事，还安排住宿，要求员工识字，帮助她们保管收入。
这一步让董竹君站稳了脚跟，也让她明白，真正的生意不能只靠胆量，还要靠制度。后来，她把目光转向餐饮业。1935年，锦江川菜馆开张，经营逐渐有了名气，之后又发展为锦江饭店。
董竹君管店有个特点：对客人周到，对账目严厉。谁喜欢什么口味，哪桌客人有什么忌讳，她都尽量记清楚；账本上哪怕少了一笔小钱，也要查明白。饭店因此不仅是吃饭的地方，也逐渐成为上海各界人士交往、会面的场所。
也是在这一时期，董竹君遇到了那名落魄青年。按照流传的说法，对方因身份暴露，辗转来到上海，身上缺少路费，处境十分危险。一位熟人写信托请董竹君相助，她没有追问过多，只准备了饭食、衣物和路费。
“拿着，先把路走通。”
青年接过东西，连声道谢。董竹君只回了一句：“不必记我的名字。”
这次帮助究竟包含哪些细节，史料记载并不完整，但宋时轮后来投身革命、参与长征和抗日战争，逐步成长为重要军事干部，则是明确的历史事实。解放战争时期，他担任华东野战军和人民解放军的重要职务，1949年上海解放前后，已是军队高级将领。
1955年，中国人民解放军首次实行军衔制度，宋时轮被授予上将军衔。也就在这一年前后，他与董竹君再次见面。相隔约二十年，一个已成为共和国将领，一个仍在经营饭店。身份发生了变化，旧日情分却没有被时间冲淡。
据相关叙述，宋时轮曾向董竹君表达谢意。她没有借此抬高身价，也没有把当年的帮助反复挂在嘴边。两人的交往，更多停留在朋友之间的往来。
上海解放后，董竹君选择留下，配合接管和经营安排，锦江饭店也承担起重要接待任务。周恩来、陈毅等党和国家领导人，以及许多来沪工作的干部，曾在这里用餐或处理事务。饭店的意义，已经超出私人产业，成为新上海对外接待和社会交往的一处窗口。
董竹君后来还拿出经营所得帮助贫困学生。她一生经历过贫困、失身、婚姻破裂和事业失败，却始终没有把自己固定在某一种身份里。她既是旧社会的受困者，也是凭能力重新建立生活秩序的经营者；而那次并不起眼的援手，恰好与一位后来成为开国上将的军人生涯发生了交集。
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