三种30米望远镜的需求解析

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世界需要全部三台30米级望远镜

目前，全球最大的在运行光学望远镜口径为10.4米。这三座设施将引领天文学的下一代发展。

这幅艺术创作呈现了极超大型望远镜在智利北部CerroArmazones进行操作的夜间景象。望远镜通过多个激光构建人造指引星，在高空大气中形成人造光源。利用人造指引星对大气钠层进行反射，极大有助于自适应光学系统的实施，能够使地面望远镜在与完全在地球大气之外运行的空间望远镜相比时，在多项指标（包括分辨能力）上具备优势或超越。 图片来源：ESOL.Calçada

当前一代的地面光学望远镜在许多不同的天文台中都具备旗舰级能力，口径从6米到最大的10.4米不等，比如加那利大望远镜。 要更上一层楼，就需要更大、分辨率更高、灵敏度更强的下一代旗舰设施。目前，GMT、TMT和EELT这三台30米级望远镜有望很快投入观测宇宙。 然而，天文学要想拥有光明的未来，并不是看哪一台会成为最佳，而是需要这三台望远镜共同发挥作用，因为它们各自有着截然不同的用途。以下是这些望远镜组合起来将为世界带来的贡献。

若想以突破当前认知边界的视角观测宇宙，人类仅有寥寥数种可行路径：建造口径更大、加工精度达纳米量级的望远镜；持续保障其光学系统洁净无损，并更有效地校正大气扰动所引起的成像畸变；研制新一代科学仪器，从而更充分地提取并利用每一颗被收集光子所携带的科学信息。

当谈及地面光学天文观测——即采用人类自