四川
元素人工嬗变是现代核物理与聚变工程的重要研究方向。近日，美国聚变技术企业 Marathon Fusion 公布了一项最新实验成果：依托氘氚聚变产生的高能中子束，成功实现汞同位素向稳定黄金同位素的可控转化，实验产率较 CERN 既往同类研究实现显著提升。
从物理机制上看，该转化过程依托聚变中子的高能核反应完成元素更迭。实验选取稳定汞同位素 Hg-198 作为原料，在14 MeV聚变中子辐照下发生（n,2n）增殖反应，生成 Hg-197 中间核素。Hg-197 经自然电子俘获衰变后，最终转化为自然界唯一稳定的金同位素 Au-197，完成从汞元素到金元素的完整嬗变路径。
在技术体系层面，本次研究最大的亮点，是将聚变中子增殖、核素嬗变、氚燃料自持三者形成闭环体系。汞同位素不仅作为嬗变原料，还可在反应堆包层中实现中子倍增，辅助完成锂产氚过程，进一步支撑聚变装置燃料自持运行。这也意味着，黄金生成并非独立炼金实验，而是聚变工程多产物协同体系中的重要副产出。
近年来，聚变技术正从单一发电研究，逐步拓展至核素制备、同位素生产、核废料嬗变等多元应用场景。本次汞转金实验，进一步验证了高能聚变中子在元素调控、核结构重塑领域的可行性，为聚变装置多功能工程化应用提供了全新研究思路与实验数据支撑。
作为前沿探索性技术，目前该成果仍处于实验迭代阶段，相关工程化参数、规模化效率仍在持续优化。随着聚变等离子体控制、同位素富集、中子调控技术不断成熟，未来这类核嬗变体系有望进一步拓展聚变能源的应用边界。
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