北京
来源：上观新闻
美国核聚变技术初创公司Marathon Fusion当地时间周四宣布，上个月已成功将汞嬗变为稳定的黄金，相关成果的产出水平是欧洲核子研究中心(CERN)此前纪录的10倍。2025年，CERN曾表示，其大型强子对撞机(LHC)在2015年至2018年的运行期间，总共产生了约29皮克黄金，即29万亿分之一克。
Marathon Fusion成立于2023年，由Kyle Schiller和曾任职于SpaceX的工程师Adam Rutkowski共同创立。该公司致力于开发未来聚变电站所需的燃料系统。聚变发电旨在通过原子核聚合释放能量来产生电力，其原理与太阳内部的核反应类似。
Marathon Fusion的投资方包括由比尔·盖茨创立的气候技术投资网络Breakthrough Energy，以及矿业集团英美资源集团。
Marathon Fusion采用的方法是利用聚变反应产生的中子轰击汞，使其转变为一种不稳定的同位素，随后该同位素衰变并转化为金。
不过，该公司的黄金转化成果尚未得到独立验证。现有资料也无法证实其实际产出了多少黄金，以及生产成本究竟有多高。
Marathon Fusion在2025年的研究中测算，按照这套聚变装置设计方案与热电转换模型，1吉瓦电功率的聚变电站每年大约可以产出5吨黄金，这个发电规模和一座大型核电站相当。以此推算，如果落地100座同类型电站，每年能够新增黄金供给约500吨，约占2025年全球矿山黄金总产量的14%。
不过，当前还没有聚变电站实现商业化售电，首批商用聚变电站距离建成投运仍需要数年时间。另外，聚变生成的黄金可能混杂放射性同位素。Marathon Fusion介绍，这类黄金最长需要存放18年，待放射性衰减至安全标准后，才可以投放市场流通。
目前，公开信息中尚无利用这一技术生产黄金并实现商业化的具体计划。
但与培育钻石不同的是，由核嬗变产生的黄金一旦放射性衰减至适当水平，其原子核与天然开采黄金并无区别，因而无法通过常规方式将两者区分开来。
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