军用工作犬会冲进普通人转身就跑的地方。有人想给这份工作造出更强壮、更健康的狗,这个动机不难理解。
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新公司 Warhound 结束隐身状态,带着 2 亿美元资金亮相。它的目标是克隆并基因编辑工作犬,客户包括美国军队、警察部门和应急服务部门。这家公司由 Colossal Biosciences 联合创始人本·拉姆(Ben Lamm)与 Anduril 联合创始人帕尔默·勒基(Palmer Luckey)共同创办。
Warhound 的切入点是一个供给问题。按这家公司的说法,军方工作犬中大约 80% 从欧洲进口。第二个问题是,超过一半的候选犬在训练中被淘汰,原因常常是遗传性问题,比如髋关节发育不良(一种关节疾病)、癌症或视力差。公司称,每一只被淘汰的犬都意味着浪费掉的钱,所以它想通过基因编辑降低这些风险。
执行路径相当具体,每家公司各管一段:
- Warhound 从表现顶尖的工作犬身上采集细胞,以比利时马林诺斯犬为主,也有部分拉布拉多和牧羊犬,保存为细胞系,即由犬自身细胞在实验室培养出的副本。
- Colossal 的科学家负责编辑基因。
- Colossal 旗下的克隆专业公司 ViaGen 把编辑后的细胞克隆成犬。
- Anduril 提供防护背心、护目镜和传感器,把信息回传给训导员。
资本层面,红杉和 CIA 支持的 In-Q-Tel 以 12 亿美元估值押注这个想法。但 Warhound 尚未公布每只犬的价格。第一窝幼犬预计在 2027 年初出生,公司希望它们能在两年内开始执行任务。生物技术的时间表经常往后滑,这个节点只能当作一种期望来看。
哪些基因会被编辑,目前没有公开说明。健康层面的修复是主打卖点,速度和更敏锐的嗅觉被列为目标,因为这两项是工作犬最重要的素质。
民用安全方面,公司表示这些犬会接受标准的工作犬训练。美国 humane 协会将认证训练,并帮助退役犬找到归宿。这一角色描述止于训练与退役安置两个环节。
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