长期报道亚利桑那红雀的资深记者霍华德·巴尔泽(Howard Balzer)在社交平台X上公开指责球队,称自己作为报道球队的记者、同时拥有名人堂投票资格,却被禁止出席拉里·菲茨杰拉德的名人堂戒指颁发暨球衣退役新闻发布会。
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“今天有拉里·菲茨杰拉德进入荣誉环、球衣退役并领取名人堂戒指的新闻发布会,但作为报道球队的人、名人堂投票者,我却不能到场。”巴尔泽写道,“球队应该为自己的心胸狭窄、小气和报复心感到羞耻。但他们不用承担责任。可悲。”
巴尔泽随后在另一条X帖子中澄清,这次被禁止出席发布会并非一次性限制。他表示,球队在2025年3月吊销了CardsWire的所有采访证件,涵盖所有比赛、训练、媒体开放活动和更衣室开放时段。他称球队给出的解释是编造的,而他本人认为这是对自己2024年报道的报复。
“球队在2025年3月吊销了CardsWire所有比赛、训练、媒体开放活动和开放更衣室的证件,编造了一个理由,实际上是因为我在2024年写的东西。”巴尔泽写道。
红雀方面尚未就巴尔泽的最新指控公开回应。这一争议给原本用于致敬菲茨杰拉德的周末蒙上阴影——他在亚利桑那效力了17个赛季。
菲茨杰拉德本人则期待这个与球队老板迈克尔·比德威尔(Michael Bidwill)商谈多年的时刻。仪式原定更早举行,但因家庭事务被迫重新安排。
“幸运的是,我和老板迈克尔以及他的家人关系很好,所以这是我离开球队以来我们一直在谈的事情。”菲茨杰拉德本周表示。
安排在周日也有实际考虑:他的儿子德文(Devin)是圣母大学的外接手,本周正值圣母大学轮空周,得以到场。十月对菲茨杰拉德还有个人意义——他的母亲2003年因乳腺癌去世,此后他一直支持相关的公益与宣传活动。去年十月,他向亚利桑那的Banner MD Anderson癌症中心承诺捐赠100万美元,该机构的乳腺健康中心以他母亲卡罗尔·菲茨杰拉德(Carol Fitzgerald)的名字重新命名。
在红雀对阵丹佛野马的比赛中场休息时,菲茨杰拉德将领取职业橄榄球名人堂戒指、进入球队荣誉环,并见证自己的11号球衣退役。这不是他的名人堂入选仪式——那已在八月举行——而是一次更私人的、关于他与亚利桑那联系的庆祝。
2020赛季结束后,菲茨杰拉德离开赛场时并没有真正的告别。他开玩笑说自己的告别是在Zoom上完成的,因为他只是再也没有签下另一份合同回到球场。
“我想说我是多么感激球迷。”他说,并感谢那些支持他、与他共享职业生涯记忆的人。
仪式完成后,菲茨杰拉德将成为红雀荣誉环的第20位成员,也是队史第6位球衣号码被退役的人。据Pro Football数据,他职业生涯共有1432次接球、17492码接球推进、121次达阵和11次入选职业碗。
这个周末本应庆祝这段传奇。巴尔泽的指控,却让外界开始追问红雀与一位长期媒体成员之间的关系。
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