《神秘博士》是史上播出时间最长的科幻剧集,博士这个角色换谁演,压力都不小。2017年,朱迪·惠特克以第十三任博士的身份登场,成为第一位出演博士的女性,这个里程碑式的选角立刻在网上招来了一批最糟糕的蹭流量者。对惠特克和剧集主创、运作人克里斯·奇布诺尔来说,压力之下交出答卷,反而让惠特克的最后一集显得更像一次辜负——不只是辜负剧集的未来,也辜负了惠特克本人和她担任时间领主的这段时光。
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《博士之力》是这条多集故事线的终章,博士在其中对抗戴立克、赛博人和法师,这三方都想毁灭人类。法师伪装成俄国历史人物拉斯普京,把自己安插在1916年的俄国。在那里,法师与戴立克以及赛博领主(一种能不断重生的新型赛博人)合谋,企图引发全球范围的火山喷发。不过法师还留了一手:他计划通过一次身体互换的重生,强行把自己变成博士。
不出所料,博士挫败了法师、戴立克和赛博人——但在此之前,一个桀骜又落败的法师用激光束重创了她,逼她离开老搭档亚斯明·汗(曼迪普·吉尔饰),并重生成由大卫·田纳特出演的第十四任博士。这次变身不只意味着熟悉的面孔回归,也意味着熟悉的运作人拉塞尔·T·戴维斯回归,本集最后几场戏正是他写的。
单看本身,《博士之力》很容易算作奇布诺尔时期最好的作品之一。它把博士推到几乎不可能取胜的境地,看时间领主如何完成不可能的任务,本身是件乐事。可惜,作为一个败笔多于亮点的时代的终章,《博士之力》只能把奇布诺尔在编剧和导演上的短板照得更清楚。
奇布诺尔担任运作人的四季里,最常见的抱怨之一是他过度依赖独白而非故事、过度怀旧,以及没能把博士与搭档之间的关系写出来。第一个问题多少可以原谅,因为《神秘博士》的单集时长历来变化很大,而且他不得不依靠特别篇而不是完整一季。
但到《博士之力》播出时,奇布诺尔热衷于重播旧日金曲——反复请回博士最强的敌人和旧故事线,而不是聚焦演员之间的核心关系——这一点已经很难忽视。这些因素加在一起,留给《神秘博士》粉丝的是一场乏力的终章,收尾不是一声巨响,而是一声呜咽。
除了时间旅行和打坏人,博士与搭档之间的关系终究是这部剧的心脏。奇布诺尔安排经典时期的搭档蒂根·乔万卡(珍妮特·菲尔丁饰)和艾斯(索菲·奥尔德雷德饰)回归,与第五任(彼得·戴维森饰)、第六任(科林·贝克饰)、第七任(西尔维斯特·麦考伊饰)、第八任(保罗·麦甘饰)博士重聚,这说明他明白博士与搭档关系的重要性。
然而,这些重聚虽然美好,奇布诺尔却始终让十三任和亚斯——她从十三任进入塔迪斯之初就陪在身边——的关系显得别扭。毕竟,这是十三任的最后一集。
更糟的是,亚斯对自身和自身选择的信心不断增长,这份成长本应令人欣慰,但我们始终没看到这份信心在她与博士的恋情里得到兑现,这段感情就被悲剧性地截断了。考虑到这是五十多年里我们第一次看到博士处于同性关系中,十三任与亚斯这段未竟的恋情,与博士和罗斯·泰勒、克拉拉·奥斯瓦尔德、里弗·宋等搭档的异性恋情相比,因缺乏实质内容而显得伤人。
最终让《博士之力》成为十三任冒险一场平淡告别演出的,是它没能把重心放在第十三任博士身上,很大程度上是因为它重新引入了大卫·田纳特。惠特克在意识到自己再也不能和亚斯共度时光时,表演令人屏息,但片刻之后田纳特的回归,看起来像是奇布诺尔和BBC扔了毛巾。他们没有大胆尝试任何新东西,而是退回了更安全的水域。
田纳特的回归不可避免地奏效了:他短暂出演十四任,让《神秘博士》比过去几年都更受欢迎。但在我看来,《博士之力》标志着一个愿意冒险的《神秘博士》的终结——这个损失在此后两季里从根本上困扰着戴维斯,最终让剧集在等待某个有新想法、亮想法的人把它从消亡中救出来时,处在极其不稳的地面上。
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