北京
当安吉尔·里斯（Angel Reese）投进三分球时，亚特兰大梦想队本赛季还没输过——常规赛9胜0负，季后赛6胜0负。这个数字在2026年WNBA总决赛期间被反复提起，而它背后是一次从零开始的重建。
在周三总决赛第三场对阵金州女武神的比赛中，里斯投进两记三分，帮助梦想队取得一场大胜。季后赛至今，她三分球17投8中，命中率47.1%。这个命中率在梦想队轮换阵容中是最高的，季后赛三分命中数也追平了德万娜·邦纳（DeWanna Bonner）。
整个赛季，对手都在外线放空里斯，以便收缩禁区。全明星周末之后她虽有进步，这一策略依然奏效。但到了季后赛，她开始让对手付出代价：从半决赛开始，六场比赛里有五场至少投进一记三分，其中两场投进两记，追平个人生涯最高。
梦想队主帅卡尔·斯梅斯科（Karl Smesko）周四训练后表示，里斯“完全可能是从赛季初到现在进步最大的球员”。
这份进步来得并不轻松。半决赛三场横扫纽约自由人之后，里斯承认，刚抵达亚特兰大时自己糟糕的投篮让她“感到难堪”，她必须学会信任斯梅斯科的方法。
“对我来说，不急于求成真的很难，卡尔告诉我必须多有耐心，”里斯说，“我记得训练营有一次做训练，他让所有人停下来，要我在大家面前连续投进两个。你永远不想让队友失望，投不进两个，训练就没法继续。那天我肯定对他有情绪，因为我不想拖累球队，也不想因为花了那么久才投进而感到难堪。但现在这变得太轻松了，我投三分时信心爆棚，感觉就像训练一样。”
斯梅斯科全程盯着里斯的跳投。总决赛媒体日上，他解释了为何坚持赛前亲自在场边陪她加练：“我觉得每天能一起待一段时间，是安吉尔和我互相了解、建立关系的好方式。我也觉得，如果我们一起练，真的能改善她的投篮。”
“她付出了时间，从赛季第一场比赛前两周开始，把投篮从零重建，在那个时间点还愿意这么做，本身就很了不起。她值得很多肯定。”
斯梅斯科是里斯进入职业赛场以来第三个赛季里的第三位主教练，若从路易斯安那州立大学最后一年算起，则是四个赛季里的第四位。他的投入打动了她。在LSU的四个赛季加上效力芝加哥天空的两个赛季，里斯一共只投进12记三分；而在亚特兰大的这一个赛季，常规赛加季后赛她已经投进19记。
“当一个教练为你现身，这对我意味着一切。不只是嘴上说说，而是真的用心去做，”里斯在总决赛媒体日说，“他告诉我会有多难、会采取哪些步骤，但他也说会陪我走每一步，这让我感觉很好。我待过两支球队、两个不同的组织，感受过不同的东西。终于在第三年，我搞明白了，现在打的是我最好的篮球。这真的要归功于他。”
梦想队距离队史首个总冠军还差两场胜利。周六上午总决赛第四场开打前，里斯踏上球场热身时，斯梅斯科会出现在哪里，已经不用猜了。
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