2026年10月,美国空军公布了一项值得关注的试验:F-22战斗机在空中向安杜里尔公司研制的YFQ-44A“狂怒”协同作战无人机发送任务指令,无人机再依靠自身的自主控制软件执行相应动作。这项试验发生在10月初,相关消息于10月16日公开。
美国空军希望借此证明,未来战斗机不仅能独立作战,还能带着无人作战飞机共同执行任务。
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不过,这里的“首次”需要说清楚。2025年,美国F-22就曾与MQ-20“复仇者”无人机进行过空中控制试验。
这次真正值得注意的新进展,是F-22开始对YFQ-44A这一协同作战飞机项目的候选平台实施空中战术指挥,而不是美国此前从未开展过有人机控制无人机的测试。
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把目光转回中国,歼-20S早已进入中国空军现役装备序列。2025年9月3日,歼-20S与歼-20、歼-20A等机型一同参加阅兵,新华社明确将其列入中国空军现役主战装备。
2026年9月,央视节目又专门介绍了歼-20S与攻击-11无人机协同作战的相关内容。两条信息放在一起,足以说明中国在有人机与无人机协同作战方面,已经具备相应的平台基础,并持续推进相关作战概念的研究与展示。
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先看歼-20S为什么值得重视。很多人看到双座战斗机,首先想到的是多坐一个人,多分担一些工作。
可在现代空战中,增加第二名飞行员的意义远不止于此。前座飞行员需要驾驶飞机、判断威胁、管理传感器信息,还要随时准备使用机载武器。
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如果再要求他同时关注多架无人机的状态、分配任务、协调行动,工作负荷就会迅速增加。空战不是坐在办公室里看屏幕,战机高速飞行时,留给飞行员判断和处置的时间可能非常短。
双座设计可以为战术指挥提供更多人力。前座专注于飞行和主要空战任务,后座则可以更多参与态势研判、任务规划以及有人机与无人机之间的协同。
它不能自动解决所有技术难题,却为复杂任务提供了更合理的人员分工。我认为,歼-20S最值得关注的地方,正是把有人机的指挥需求纳入隐身战斗机的设计之中。
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它不只是歼-20增加一个座舱那么简单,而是为未来更复杂的空中作战预留了空间。当然,双座并不意味着必然胜过单座。
战斗机的综合性能、飞行员训练水平、航电系统、数据链质量以及任务软件,都会影响最终的作战效果。第二名飞行员可以分担工作,却不能代替成熟的自主控制系统。
这也正是F-22A此次测试的价值所在。美国空军公布的试验显示,F-22飞行员通过战术数据链向YFQ-44A发送更新后的任务计划,由无人机上的自主软件理解指令并执行机动动作和模拟作战任务。
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飞行员不必像操纵传统遥控飞机那样,持续控制无人机的每一个飞行动作。
这两种方式差别很大。如果一名飞行员需要逐架控制无人机,那么无人机数量越多,操作负担越重。
即便战斗机带着四五架无人机,也可能忙得顾此失彼。倘若无人机能够在明确的任务约束下自主完成一部分工作,飞行员就能把精力放在更重要的判断上。
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例如,在一场假设中的高强度空战里,无人机可以承担前出侦察、电子干扰、诱饵或者其他辅助任务,有人机则根据战场变化调整行动。具体任务如何分配,要由装备性能、作战规则和实际环境决定,但这种协同方式确实为未来空战增加了新的选择。
问题在于,美国这次只展示了F-22与一架YFQ-44A的空中指挥能力,不能由此推断美军已经能够熟练指挥大规模无人机群,更不能把测试成功直接等同于部队已经具备成熟的实战能力。一架无人机听懂命令,与一支无人机编队能够稳定执行复杂任务,是两回事。
美国空军并没有把这件事停留在单次试验上。2026年6月,美国空军推进了协同作战飞机项目的生产合同,通用原子公司的平台与安杜里尔公司的平台分别进入后续生产发展阶段。
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9月,美国空军部长特洛伊·梅因克又提出,争取到2032年装备至少500架第一批次协同作战飞机。
这说明美军的盘算并不局限于给F-22增加一项新功能。它想逐步建立有人战斗机与无人作战飞机协同工作的体系,并通过扩大采购规模增加可用的作战平台。
过去,战斗机的竞争主要围绕速度、机动性、隐身性能、雷达和武器展开。如今,这些指标仍然重要,但它们不再是全部。
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谁能更有效地组织不同平台,谁能更快地处理战场信息,谁就可能在相同时间内完成更多任务。不过,美国也有自己的难题。
F-22是一款单座战斗机,F-35同样采用单座布局。飞行员需要承担飞行、态势判断和战术决策等工作,因此美军必须设法让无人机自主完成更多具体操作,降低驾驶舱内的任务负担。
这条路并非走不通,但技术门槛不低。无人机必须准确理解任务指令,还要能够应对突发情况。
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如果通信链路受到干扰,或者战场环境与训练时差别很大,无人机能否继续完成任务,就要接受更严格的检验。这也是我认为不能仅凭一项测试就判断中美谁已经全面领先的原因。
试验室里完成动作,不等于复杂电磁环境下仍然可靠;一架无人机能够执行任务,也不等于多架无人机能够互相配合;原型机飞起来,更不等于大批量生产和长期部署的问题都已解决。中国同样需要把这些环节逐一做扎实。
歼-20S已经列装,这是中国航空装备发展中的重要进展。央视在2026年9月介绍歼-20S与攻击-11协同作战,也说明相关话题正在从单纯讨论飞机性能,转向关注空中作战体系的构建。
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可是,公开画面能够证明的范围有限,不能据此擅自推断具体指挥数量、控制距离或所有任务模式都已经达到成熟实战水平。
真正的竞争,接下来要看几件事。第一,无人机能不能可靠地执行任务。
第二,战斗机与无人机之间的通信是否安全、稳定,遭到干扰后能否维持必要的协同。第三,任务软件能否持续升级,适应不断变化的战场环境。
第四,装备能否规模化生产,能否得到足够的维护、训练和后勤保障。这些事情听起来不如新型战斗机亮相那样吸引眼球,却决定了装备究竟能发挥多大作用。
尤其是成本问题,不能忽视。假如一架先进有人战斗机的采购和使用成本很高,那么让它与相对低成本的无人机协同,就有机会把昂贵平台的能力延伸出去。
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但无人机并非越便宜越好。如果可靠性不足、任务软件频繁出错,或者维护难度太大,所谓的低成本优势就可能被抵消。
我认为,未来空战不会简单变成无人机取代有人机,而更可能是有人机负责关键决策,无人机承担部分高风险任务和辅助工作。两者的分工会随着技术进步而调整,谁也不能仅凭一种平台的优势,就断言另一种平台已经过时。
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