内蒙古
提到辣条，有人第一反应是不健康、不卫生，甚至直接归为“垃圾食品”；但对吃过它的人来说，辣条又是很多人童年记忆里的味道。网上曾流传一种说法：2015年电影票房创下400多亿元新高，却仍比不过河南辣条的总产值。这个说法未必严谨，但足以说明河南辣条产业的体量。而在河南众多辣条品牌中，卫龙是最出名的一个。来自湖南的刘卫平，高中毕业后创业，靠着早年一包5毛钱的辣条，把卫龙做成了行业头部品牌。
一场水灾，意外催生了辣条
很多人以为辣条历史悠久，其实它从诞生到现在不过二十多年，而且起源相当偶然。辣条并非起源于河南，而是湖南平江一种叫“酱干”的豆制品。平江曾有悠久的酱干制作传统，当地不少家庭靠做酱干谋生。据记载，康熙年间平江长寿酱干还曾是宫廷贡品。
1998年湖南遭遇严重水灾，平江百姓损失很大。制作酱干的主要原料大豆价格从每斤7毛涨到1块5，酱干行情一路走低。相比之下，面粉价格更低、供应也更充足。为了降低成本，当地酱干师傅们试着用面筋类食品替代传统酱干。最初口味单一，只有咸味和辣味，后来在麻辣基础上加入甜味，反而成了关键创新。就这样，平江的面筋小食品逐渐演变成后来大家熟悉的辣条。
辣条配方从平江传开后，不少原来的酱干作坊就地转做辣条，辣条企业开始增多。但平江并不盛产小麦，面粉供应有限，于是很多人北上寻找小麦产区创业，刘卫平就是其中之一。
北上河南，刘卫平把辣条厂办了起来
刘卫平1978年出生于湖南平江，家里同样靠做酱干赚钱。他从小懂事，也从母亲那里学到不少做酱干的手艺，做出来的酱干味道好、劲道足。1998年高中毕业后，他在找工作的路上四处碰壁，却看到了辣条带来的商机。于是，他像许多辣条创业者一样来到盛产小麦的河南。在河南打拼了3年，刘卫平终于把自己的辣条厂开了起来，并把品牌取名为“卫龙”。
央视曝光后行业遇冷，他却选择逆流而上
好景不长。约15年前，央视报道了一家辣条厂在产品中添加违禁成分的消息。此后，“辣条不卫生、不能吃”的说法迅速传开，很多父母不让孩子吃辣条，不少辣条厂认为这行没利润，纷纷关门。但刘卫平却选择逆流而上，加大生产。
他心里清楚，想让消费者重新买辣条，必须先改变大家对辣条“不干净、不卫生”的印象。于是，他严格抓工厂卫生，还请食品质量检测员来监管生产。卫生安全有了保障后，刘卫平开始加大宣传。
教科书式营销：把辣条从“垃圾食品”做成热门品牌
刘卫平先请当时势头正旺的杨幂代言卫龙，但仅靠名人效应还不够。他又请北京的专业摄影团队拍摄卫龙辣条生产过程，把一尘不染的工作台和干净流水线发到微博上，这条内容获得了几千万阅读量，卫龙开始进入更多人的视野。之后，他还请当时的红人张全蛋到卫龙生产车间直播，直播那个月每天都有几十万人进入直播间观看，卫龙逐渐成为热门词。
不过，在国内很多人眼里，辣条仍难摆脱“不干净”的标签。于是刘卫平把辣条出口到国外。辣条在海外上市后受到不少外国人喜爱，国内消费者也开始对卫龙改观。不久，卫龙入驻天猫、京东等电商平台，线上销售正式展开。卫龙的宣传也没有停下：暴走漫画、微博段子手、恶搞视频里都能看到它的身影。比如模仿《逃学威龙》拍恶搞视频，学生放学后偷偷“交易”，拿出来的却是卫龙辣条；隔一段时间还会出现新的卫龙表情包。三年前，卫龙推出自己的手游，通关可获取优惠券；端午节还推出过辣条粽子。
从街边小零食到行业头部，靠的不只是运气
靠着这些营销手段，卫龙逐渐成为辣条界的头部品牌。如今卫龙生产基地占地300多亩，拥有员工3000多名，还打开了国外市场。有说法称，国外349克装辣条折合人民币约69元。卫龙从被不少人认为“不干净、不卫生”的垃圾食品，变成了零食行业里颇具存在感的品牌。原文称其年产值达到500—600亿元，刘卫平用一包5毛钱的辣条，一年可以赚到500亿元。这些数字来自原文说法，具体口径或有差异，但卫龙的品牌化路径是清晰的。
刘卫平高中毕业，却带着卫龙走向行业高端。这说明学历并不能决定一切，创业过程中更重要的是善于把握时机。很多时候，不能一味跟随大众脚步，遇到困难就退缩；像刘卫平那样逆流而上，直面问题、解决问题，才更有可能成功。
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