河南
1961年解放军军衔晋升名单公示，整个解放军里能评上上校的女军官，屈指可数，吴朝祥就是其中之一。很多人不知道，这位令人敬佩的女上校，人生起点满是苦难。她12岁就被送去做童养媳，长期受苛待的她曾经跳河寻死，幸亏被路过的渔夫救下，才捡回一条命。
14岁那年，红四方面军开进川北，吴朝祥剪掉辫子就报了名，加入了我军最早成建制的妇女武装妇女独立营。她敢冲敢拼，组织能力还突出，没多长时间就从普通战士升为排长，之后又当上连长。反三路围攻的竹峪关一战，她带着战士转运一百多名伤员，长途行军两百多里，还抓住敌人轻敌的弱点诱敌深入，歼灭了一千四百多名敌人。
1935年长征开始，吴朝祥出任妇女独立师第二团政委兼政治部主任，带领数百名女战士负责保卫机关、转运物资、护送伤员。有次出紧急任务，为了不让伤员和物资落到追兵手里，她们连夜在山路上抢运。为了减少担架晃动伤到伤员，女战士们跪在碎石路上一步步挪动，任务完成后很多人膝盖磨破化脓，没一个人叫苦。
1936年红军三大主力会师，吴朝祥第一次见到了毛主席。主席握住她的手说，女同志最辛苦，你们能坚持下来，就是功臣。这句话，她完完整整记了一辈子。
1937年吴朝祥到了延安，这一待就是九年。最开始她在中央党校医务所做政治指导员，一边做政工工作，一边补文化课，从识字开始学起，慢慢就能独立读文件写报告了。1939年，毛主席提议创办中国女子大学，吴朝祥因为后勤经验丰富，被任命为总务处长。
那时候女大的校舍都是土窑洞，学员最多的时候有上千人。她带着工作人员开荒、搭建校舍、筹办食堂，还办起了小型被服厂。她跟身边同事说，学员在学校学习革命道理，我们就要守好后方这个家，不能让大家挨饿受冻。
大生产运动期间，毛主席在自己的试验田种棉花。一天中午吴朝祥路过，主席喊住她，让她过来看看自己种的棉花，问她一棵结了多少桃。主席指着棉桃跟她说，延安种棉花，既能解决穿衣问题，棉籽还能榨油，女大周边的平地也要开垦出来种棉花，你们女同志手巧，肯定能种好，还问她缝纫机到位没有。吴朝祥回复说，设备已经到了，被服厂也运转起来，学员很快就能穿上列宁服，主席听完满意点头。
还有一次，天刚亮吴朝祥赶路去开会，路过主席的窑洞。熬了通宵工作的毛主席听见动静，叫她进屋坐坐。当时主席正坐在土坯凳上捻毛线，吴朝祥连忙说，您工作这么繁重，这种手工活交给我们来做就好。
毛主席摇摇头说，这也是战斗，所有人动手劳动，就不怕冬天没有棉衣。妇女干部更要带头劳动，不能脱离群众。吴朝祥后来总说，主席的关怀不是特殊照顾，是真真切切教她怎么做事，怎么做人。
在延安，吴朝祥和老红军乐军组建了家庭。夫妻俩约定，无论以后身居什么岗位，都不能忘本，不能搞特殊。1946年，她离开延安前往东北，在辽东军区、四野负责后勤与政工工作，先后参加辽沈、平津、渡江战役。
1949年，她登上天安门城楼参加了开国大典，亲眼见证了新中国的诞生。新中国成立后，吴朝祥在多个军区担任要职，1955年授衔时她被授予中校军衔，1961年晋升上校。她的每一级军衔，都是靠自己实干拼出来的，没有半分水分。
晚年吴朝祥依旧保持着简朴的作风，在家里开辟了小菜园，收获的蔬菜经常分给邻里和困难群众。1975年她当选第四届全国人大代表，赴北京开会前，她翻遍衣柜都找不到一件没有补丁的衬衣。工作人员劝她做一件新衣服，她却说，毛主席一辈子勤俭节约，我们要向他学习，穿补丁衣服开会，并不丢人。
她时常教育子女，要做普通一兵，不能凭借长辈的身份搞特殊。1976年毛主席逝世，吴朝祥对着遗像痛哭，心里一遍遍默念，主席才是最辛苦的人。1998年7月，吴朝祥在武汉离世，享年80岁。
参考资料：解放军报 从童养媳到女上校吴朝祥
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