完：赵衡磨了磨牙，新婚的是他，爹娘却有了孩子，叫他心里颇不爽

妹啊，可是最会跳舞唱曲了，日后不知道要迷住多少公子呢。」

小姐们纷纷作出了鄙夷状。

何小姐以手抵唇：「这等好手段，就是要我们学，也是学不来的。」

在笑声中，顾念月又朝我吩咐道：「去，给大家舞一曲，如此好的风光，莫扫了大家的兴。」

我咬了咬嘴唇，只喏喏称是。

见我解了最外的披风，露出里面的舞裙，男子们也纷纷起哄，顿时口哨声不断。

我含泪的眼扫过赵衡，见他果然皱起了眉。

5

举手投足间，舞裙竟片片撕裂，我惊恐地环抱住自己。

而小姐公子们却叫嚷着「不要停」。

「够了！」

赵世子突如其来的怒火让气氛瞬间冷却了下来，顾念月的笑也僵在了脸上。

赵衡大步走上前，脱下自己的大氅，把无措的我包裹了起来。

「赵世子，今日的赏梅宴可是念月做东的，你怎能如此不给她脸面？」何小姐冲出来欲打抱不平。

顾念月调整好了表情，也笑着解释道：「是啊，这可是我庶妹主动提出，想在诸位面前露个脸的，怎么就让你把她精心准备的节目打断了呢。是吧，念雪？」

我低垂的眉睫上还挂着泪，却哽咽着点点头。

赵衡却不买顾念月的账：「当着众人面就如此折辱自家姐妹，恕赵某惭愧，恐怕是无法和顾小姐做同路人了。」

他撂下这句，就将裹成一团的我打横抱起，大步离开了。

6

出了院子，我才让赵衡把我放下来，向他行了一礼：「多谢赵世子为我解围。」

赵衡摆了摆手：「今日的情况，莫说是我，便是任何一个有良知的人，也绝不会放任他人在面前受此等大辱。你不必谢我。」

下一秒，我却跪倒在他脚边：「世子，您是个好人，我却要向您提出如此非分的请求。」

我抬头看着他，面上梨花带雨：「今日您在众目睽睽下驳了嫡姐的脸面将我带出来，她绝不会放过我，说不得会直接打杀了我……

「我虽是贱命，但我不想死，求求您救救我，带我走吧，纵使为奴为婢，我也心甘情愿！」

赵衡皱了眉：「无论如何，你也是顾大人的亲女，他不会放任一个女儿折辱另一个女儿的。」

我被青墨扶了起来，低着头，叫人看不见我脸上的阴沉。是，我还没被卖出高价，那老匹夫不会允许顾念月杀死我，可平日里的小打小闹，他是一概视而不见的。

撸起衣袖，上面露出的道道伤痕让青墨也忍不住吸了口气：「世子，这……」

我抬头，迅速换上泫然欲泣的神情。

赵衡的视线从伤口移到了我脸上：「念雪姑娘，我今日不能私自带你离开。但你若是相信我的话，且等一等，我一定光明正大带你出府。」

我含着泪点了点头，赵衡终是不忍，拿着丝帕亲手拭去了我的泪珠。

看着他略带急迫的背影，我弯了唇角。

我当然相信了，我只能信你啊，赵衡，人人皆称赞你雅正端方，有君子之风，不知这次你能不能救苦救难，做我一个人的菩萨。

7

「你这个贱人，敢勾引衡哥，我今天就杀了你！」

顾念月的脸狰狞得犹如恶鬼，眼神如刀子像是要将我捅个对穿。

「够了！」

匆匆赶来的太太怒喝一声：「还嫌不够丢人！」

太太瞥了我一眼，转头对着顾念月恨铁不成钢：「若不是你今天在大庭广众下给了你妹妹露脸的机会，哪儿会有现在这一出？打杀她？今日那么多双眼睛瞧着，岂能轻易让顾念雪出事？一旦你落上个争风吃醋，残害庶妹的名头，别说侯府，怕是寻常贩夫走卒家，你都进不了门！

「侯府已经来人了，现在把仪态整理好，同我去你父亲那儿。」

顿了顿，太太又补了一句：「念雪也来。」

顾念月面上都是紧张：「娘，侯府来人做什么？要给赵衡纳妾？我不同意！」

太太看见顾念月惶恐如丧家之犬的样子，终于没忍住，抬手给了她一巴掌。

「顾念月，你瞧瞧自己还有未来侯夫人的样子吗？纳妾又如何？侯府后院日后都在你的手上，小小的妾室，不过是个玩意儿而已。」

太太这句话既教导了顾念月，也是对我的一番敲打。

是啊，纵我嫁赵衡为妾，也不过是从太太的掌心跳到了顾念月的掌心上，若惹了正头夫人不高兴，随手便被发卖掉了。

8

「什么？赵世子看上念雪了？」父亲惊讶地站了起来。

「大惊小怪。」

太太假嗔了一句，看向沉默着站在角落里的我：「念雪生得勾人，又有一身好本事，哪个男人不喜欢呢？偏是被赵世子撞见了。」

在顾念月快要吃了我的目光中，太太笑呵呵地说出了自己的主意：「既然世子喜欢，那咱们不妨成人之美，就把念雪给了世子，做个侍妾，未来念月进门，也是一段娥皇女英的佳话啊。」

父亲背着手，在房间里踱了两圈：「两个女儿，都许给同一家……这样是不是有些太亏了？」

而这时，侯府管事也进了门：「问侍郎大人好，今日府中有喜，我们夫人的旧仆，原是宫中的尚宫女官，如今年满出宫，在侯府小住。老奴这次前来啊，是奉了我们夫人的意思，接世子爷的未婚妻，你家嫡次女念雪小姐，去学学宫廷礼仪。」

「嫡次女？」

太太惊疑不定：「我就一个女儿，你莫不是弄错了？」

管事老神在在：「老奴怎么会弄错，当日与我家世子约定亲事的，不正是你家嫡次女吗？」

浸淫官场数载，父亲自然听懂了侯府的言外之意，他脸上换了一副和煦的笑颜：「老兄所言极是，既然殿下有请，念雪你回去收拾收拾，就跟着王管事去吧。」

「老爷！侯府要换了我们女儿的婚事，这你都不管吗？」我带着王管事进了后宅，身后还能听到太太歇斯底里的吼叫和顾念月崩溃的哭声。

「念雪不也是我们的女儿吗？既然侯府有心提一提她的身份，那就在族谱里改上一笔又如何？未来侯府和念雪自然要承我们这一份情。这可是大事，你莫要胡搅蛮缠，坏了你老爷的仕途！念月的亲事嘛，待我再细心找找，一定给她找个更好的去处。」

9

其实也没什么东西好收拾的。我的房间简陋得不成样子，放眼看去也就一张小床，一张木桌，连个像样的衣柜也没有。

王管事本来带了人，作的是帮忙搬运家当的打算，看到这般凄凉的景象，也不禁皱了眉头。

我状似羞赧地红了脸：「房间凌乱了些，连个能坐的地方也没有，劳累老伯等我了。」

男人嘛，无论年纪大小，总是会有些怜香惜玉之情。

闻言，王管事看我的眼神柔和了些，倒不复方才一路上的探究之意了。

「老奴不要紧的，倒是念雪小姐这些年也是辛苦了。」

我微微一笑，倒也没再继续卖惨了，毕竟有些事，过犹不及。

将仅有的几件衣服打了包，又从床底翻出了一个小匣子，这便是我在侍郎府七年的所有家当了。

马车上，我打开小匣子，里面只有一个破旧的香囊，一支银钗。

这些都是我娘的遗物。

据说那支银钗是父亲初识我娘时赠予她的定情之物。如今银钗依旧华丽，而这情却已腐烂如同淤泥。

我紧紧捏着发钗，直到钗尾把我的掌心扎出一个血洞。

今生，我绝不会重蹈我娘的覆辙。

10

赵衡的母亲出身皇室，是当今天子的同胞姐姐。她和忠毅侯是少年夫妻，携手风风雨雨走过二十一载，情深意笃。

是以，她让府内人都称呼她一句「侯夫人」，而不是「长公主殿下」。

她金尊玉贵，必然不会瞧得上我这样的出身。

我收起了小心思，规规矩矩地同侯夫人行礼：「小女顾念雪，问夫人金安。」

而上首的贵妇人却好似没听到，和一旁的中年女人悠闲地品着茶。

她不叫我起来，我也不敢动，只能维持着低头屈膝的姿势僵在那里，时间一久便酸痛难忍。

但和往日顾念月的刁难相比，侯夫人这种体面人的为难，简直像孩童拿着泥巴往身上甩一样，不痛不痒。

侯府这条路虽然不好走，但已经是我伸手能触到的，最好的一份前程。

还以为要多僵持一会儿，没想到赵衡竟然来了。

「母亲，你就别为难顾小姐了。」他朝我点点头，示意我不用害怕。

侯夫人放下了手中杯盏，漫不经心地同身旁人说话：「瞧瞧我这儿子，新妇还没进门呢，眼里就已经没有我这个老母亲了。」

她从上至下打量了我一遍，轻笑了一声：「我忘了说一声免礼，你还真不敢动了？还以为多厉害的姑娘能迷了我儿的眼，没想到也不过如此。」

「母亲！」

「侯夫人。」

我开口阻止了赵衡的辩驳：「世子宅心仁厚，能得他相助，脱离苦海，是小女的福分。」

「你倒是会说话。」

看起来侯夫人对我这话是有几分满意的：「我无意为难你这小小女子。只是我忠毅侯府的女眷必须得端庄大气，撑得起我赵家的风骨。你，还不够格。」

「这段时日，你就跟着梁玉。先收了你那勾栏作派，好好学学规矩。」

11

梁姑姑就是那日坐在侯夫人身边的中年女人。

她做公主婢女时叫良玉。后来公主出降忠毅侯府，她没跟着陪嫁，反而留在宫中做起了女官。自己给自己起了个姓，就叫梁玉。

长着一张圆脸，看谁都笑眯眯的，但实际上却是个铁面无私的。

只要有一个动作做得不规范，她手中的柳条就会落在我身上。

赵衡来看我，见我顶着花瓶，双肩还放着两个瓷碗，一边看账簿，一边打算盘。

「母亲也是希望未来你能做好世子妃，严厉了些。你不要误会了她。」

「我明白的，侯夫人也是为我好，我哪里会觉得委屈。」

我不是不知好歹的人。侯夫人看起来的确不好相处，可她让梁姑姑教我的，却的确是世家贵女的姿态。

在顾家时，我常听到宝红和别的丫鬟取笑：「我家小姐那可是笑不露齿，行不摆裙。瞧瞧这位，那小腰扭得哟，生怕别人不知晓她是来勾引男人的。」

我父亲曾夸我摇曳生姿，可若有选择，我宁愿做一个端庄的「木美人」。

12

入了春，侯夫人要带我出门参加司空府的宴会。

在顾府时，太太和顾念月出门是从来不会带上我的，是以这些常办宴会的朝臣们的宅院，我连大门朝哪边开，也是认不得的。

但侯夫人决定的事，旁人是左右不了的。

「你是要做世子妃的人，一言一行都代表了侯府，怎能因区区小事就轻易露怯？」

我换上她和梁姑姑准备的衣服，爬上了侯夫人后面的马车。

我跟着侯夫人走近司空府，一路上都有太太小姐向侯夫人问好。

进了花厅，吴国公夫人和司空夫人正在聊天，见我们一行人进来，笑着见了个礼：「殿下金安。」

贵夫人们聊着天，我只负责坐在下首微笑颔首就是。

「殿下啊，咱们聊天就让顾小姐和年轻孩子去外面透透气吧。这么个如花似玉的儿媳妇，您是怕不圈在身边就让我们这些眼红的人抢回自家了吗？」

侯夫人拍了拍我的手：「念雪自小体弱，顾侍郎是把她教养在深闺的，平日里也不出来走动，若失了什么礼数，还请大家莫要同她计较。」

13

我带着丫鬟离了座，刚一出门就碰到了老熟人。

嫡姐的好闺蜜何小姐看到了我，阴阳怪气地哼了一声：「有些人如今真是不一样了，攀了高枝，眼睛就快长到后脑勺上去了。」

她一旁身着百花鎏金心字裙的女子看了过来：「这就是你同本宫提到的，抢了自家长姐夫婿的庶女？」

「殿下英明。」

何舒云有了靠山，朝我一扬下巴：「这位可是当今圣上嫡出的二女雪卿公主，还不快见礼。」

我躬身行了一礼：「见过公主殿下。」

雪卿神情淡淡：「本宫平生最厌恶尊卑不分的人。不知道你用了什么手段得了表兄和姑姑的青睐，我是要给他们面子的，跪下来对本公主三叩九拜，就不同你计较了。」

「我……」若是从前，我自然毫不犹豫便跪了，可想到了赵衡和侯夫人，我的膝盖就没那么容易弯下去了。

侯夫人最不喜欢看我奴颜婢膝示弱的样子，今日这一跪，只怕又要让她失望了。

「哟，我的好堂妹，你这又在玩什么呢？」

吊儿郎当的声音在身后响起，打断了雪卿对我的为难。

那男子转到了我面前，眼神顿时一亮。

「好漂亮的小娘子。」

还来不及反应，我的下巴就被一把折扇挑了起来：「本公子自认为阅美无数，今日一见，倒显得她们都是庸脂俗粉了。」

以前曾听梁姑姑说过，镇南王府的小王爷李敏贤风流无度，没想到这话还是委婉了。

「堂兄，她是……」

雪卿出口的话顿了顿，她眼珠一转，笑说道：「她是礼部侍郎顾家的庶女。」

「四品侍郎，庶女……」

李敏贤更显轻佻，贴着我的侧脸轻嗅了一口：「不如跟我走，我会好好待你的。」

我起了一身恶寒，从他身旁跳开：「小王爷自重，我已和忠毅侯府有婚约了。」

李敏贤却不依不饶，一步步逼近我面前：「忠毅侯府？你这等身份，若我强求了你，表兄难道会为了你，和我镇南王府决裂？」

「放肆！」一声怒喝，众人回头就看到侯夫人满脸怒容地站在拱门下。

她一步不停地走了过来，直至我们面前，抬手就给了李敏贤一个响亮的耳光。

所有人都被突如其来的巴掌镇住了。

李敏贤更是不可置信地捂了脸：「姑姑？」

「你敢欺负我侯府的人？是当我这个永宁长公主死了吗？」

见侯夫人动了震怒，雪卿公主期期艾艾地上前：「您莫恼，我们不过是同顾小姐开个玩笑。顾小姐，你说是吧？」

根本无须我开口，侯夫人冷眼扫过雪卿：「开玩笑？我寻个人来同你开这种玩笑可好？你别以为我不清楚你的小心思，看在你母后的面子上，今日之事我不和你计较，但再有下次，我可不会留情面。

「走！念雪，我们回家！」

「好。」我急忙跟上侯夫人。

虽然初春的风仍然是凉的，但我心里却暖暖的。原来，这就是有人撑腰的感觉吗？

14

我们离开后，雪卿连忙差人去给李敏贤拿冰敷的帕子。

「姑姑也真是的，下手竟这么重。」

「不过是个下嫁侯府的老妇，竟敢同本小爷动手。」李敏贤接过帕子，狠狠剜了一眼雪卿。

「今日你不也拿我当了筏子？现在倒来充好妹妹了。」

李敏贤把帕子丢在地上，冷嗤一声，径直离去。

园中只剩下雪卿和何舒云等人。

雪卿的脸垮了下来，冷冷地看着何舒云：「都怪你，若不是你，本宫怎会去和顾念雪计较。

「得想个办法让姑姑和堂兄消消气才好。」

雪卿的手指轻轻拂过何舒云的脸，后者顿时跪在地上，肩膀轻颤。

「本宫往日没发现，你倒也生得花容月貌，颇惹人怜惜呢。你说，本宫去请母后下旨，将你赐婚给堂兄做个侧妃，他会高兴一点吗？」

15

「你也是，太过软弱。像今日这种事，无论对方是谁，只管给他两下，走人便是。何须给恶人脸色？」

侯夫人恨铁不成钢地叹着气。

我瞅着她的神色，不像是真的生气，也就大胆地把心中疑惑问了出来：「夫人，你为何能……」

「不为什么。我侯府既不用攀附权贵，也无须为五斗米折腰，我儿想娶何人都可随他的心意做主。」

侯夫人自然知道我想问什么，倒也不拿乔，张口解释道：「当日你家太太花言巧语地骗了吴国公夫人上门保媒，把你那嫡姐说得天上有地下无，我叫衡儿自己拿主意，他没反对，我就也应承下了与你家的婚事。没承想，最后倒是阴差阳错，落在了你头上。」

原来是这样。

侯夫人看着我的呆愣模样，忍不住笑了起来：「说来也好笑，那日衡儿急匆匆地跑进府，说要改婚约，还把我惊了一跳。本以为他会一辈子像个木头疙瘩，没想到突然就开了窍。

「当年我和侯爷一内一外辅佐陛下登基，我打仗的本事没有，但识人的本事是不错的。那天你进了门，看你那双眼睛就不像是恶人，至于小家子气和不端庄的毛病，慢慢教着就是，也不是什么大问题。」

侯夫人从未夸过我，如今竟从她嘴里听到这番话，我忍不住羞红了脸：「我哪儿有您说得这么好？」

妇人忍不住瞥我一眼：「我可没说你好，别太自恋了。」

16

赵衡亲自同我父亲过了定礼，将婚期定在了来年五月初五。

至于我，仍住在侯府，学习持家之道。

在我准备同赵衡离开时，父亲终于忍不住拉住了我，要同我说些父女之间的「贴心话」。

「念雪啊，长公主和世子，对你都满意吗？」

看着他堆笑的脸，我明白他心里在想什么，便也顺从地点了点头：「当然，世子把我当做自己人，平日里说话做事也是不避着女儿的。」

父亲满意地点了点头：「看来为父这些年的教导果然没有白费啊，你日后成了侯夫人，可莫要忘了顾家对你的生养之恩。」

「女儿无论何时都不会忘记自己姓什么，就是有任何好消息也不会漏了父亲您的。」

我拉过父亲，小声同他说话：「前几日，女儿听世子同外面的掌柜说话，提到侯府最近结识的一个船商。他都是去海外，采购些西洋货，一回京就能转手卖个好价钱。

「女儿觉得您同母亲常为了府中金银俗事烦恼，私下里就联系上了船商。那人也识趣，愿意给我这个未来世子妃面子，让我也入一股。」

父亲是科举入仕，家底本就不丰，这些年四处打点，早就入不敷出。

听到我这话，他脸上顿时浮出了惊喜，但转头又想到了什么，迟疑道：「咱们这算不算分了侯府的财路？世子不会生气吧？」

「自然不会。」我弯了弯眼睛。

「侯府金贵，哪里会把这点小财放在眼里。」

就这样，我捏着父亲给的五千两银票上了回程的马车。

「你今日心情很不错，是因为回了侍郎府？」对面的赵衡目光停在我的唇角。

我眨了眨眼：「侍郎府让我想到了以前的日子，和在侯府的这段时日相比，更让我觉得，回侯府是一件很值得高兴的事情。」

我偏过头，正好撞进赵衡看向我的眼睛，对视了一会儿，赵衡默默移开了目光。

他撩起帘子，留意着外面的喧闹，忽然冒出了一句：「看你这样笑，我也挺高兴的。」

17

半个月后，我托人将八千两银票送去了顾家。

自我入侯府那天，赵衡便将他的私库交给了我打理，美其名曰托付身家。只可惜，他那么光风霁月的人，我却要借用他的银子，做阴损的事。

当天，送信之人就又给我带回了三万两银票。

我捏着信纸，轻轻吐了口气，此招的确有风险，但开弓没有回头箭，断没有半途而废的道理。

又过了一个月，我亲手将五万两银票递给了父亲。

「船商说，下个月他要去海另一边的不列颠国，那里遍地都是奇珍异宝。只是……这生意太火热，想掺一脚的人太多，如今入股的门槛，已经到了十万两银子。这么大笔钱，女儿担心……」

父亲也以手抵唇：「这事……让为父考虑一二。」

「是了。如今已经赚了这样多的银子，足够家里多年的开销了。父亲您本来就食朝廷的俸禄，咱们何必去同商贾掺和。有个清名便是，哪里需要大富大贵？」我低头掩盖眼里的精光。

「你一个女子明白什么？这年头养家，当官，哪一样不需要钱？」父亲纠结得烦躁起来。

我佯装低落：「是女儿失言了。」

父亲反应过来，过来扶起了我：「是为父心急了，你且归家，等为父的消息。」

18

第二日，我收到了府中送来的二十万两银票。

方方正正的木匣子，里面算来便是侍郎府的全部积蓄。

一个月过去，父亲没有收到我的信件，果然差人来问，我只传信让他耐心等等。

再一个月，他终于按捺不住，将我约了出来。

「那船商怎么还没分账？」

看着眼前火急火燎的顾大人，我抿了一口茶，叹了一口气：「唉父亲您有所不知，昨日收到了中间人的消息，那艘船沉了，所有财宝都打了浪。」

「怎么会这样？」

父亲瞪大了眼：「那我们家的二十万怎么办？下个月便是司徒大人的六十大寿，为父是要献礼的啊。雪儿，你可不能不管顾家啊！」

「爹。我一个未过门的世子妃，手里又能有几个钱？」

我真情实意地蹙着眉，状似思考了一番：「不过女儿倒是听说江南第一富商黄家老爷最近想要续弦呢，光是聘礼，就足有五十万两银子。姐姐才情出众，定能让他满意的。」

对这个方案，父亲并不满意：「你姐姐是我的嫡女，怎能嫁给商人家？」

「父亲，朝堂之上，您自然能得侯府帮衬，但别的事情，恐怕你就需要另一位有身家的好女婿了。」

眼看着父亲点了点头，我在心里笑了起来，顾念月，你常说我是便宜货色，可你马上就要明白，自己也不过是比我贵那么一点点罢了。

19

黄老爷死了两房太太，今年都五十多了，还能娶四品官员的嫡女为续弦，自然是要敲锣打鼓搞得天下皆知的。

恐怕是担心煮熟的鸭子飞了，黄老爷将婚期定在了一个月之后。

添妆那日，我和赵衡入府来贺。

我才更衣出来，就被顾念月拦住。

许久不见，顾念月瘦了一大圈，脖颈上还残留着寻死未果的红痕。

「别以为我不知道，这桩婚事里有你从中作梗。」

她一双眼恨毒了我：「真是咬人的狗不叫。我是欺负过你，可你抢了我的夫婿还不够吗？竟然还要毁了我的一生！你果然和你那个娼妇娘一样，下贱又恶毒。」

这么多年过去，再恶毒的话我都能听得下去，可我不介意让她再清醒一点：「我是出了力，可是最终做决定的不是父亲吗？能寻到这么富贵的婆家，你应该感谢父亲才对啊。」

「哈哈哈。」

在我的注视下，她突然笑出了声：「当日我让你跳舞，赵衡就认定我人品低劣。若是让他知道自己要娶的是这样恶毒的女子，你说，他会怎么对你呢？」

顺着她的目光，我看到了身后不远处的赵衡。

赵衡本来见未婚妻久久没回来，担心她又受了欺负，就一路寻了过来，不承想听到了这番话。

他神色难辨地走到我身边。

「我……」想要张口解释，却发现无从说起。

「哈哈哈，顾念雪，我这辈子就这样了，但我也不让你好过。赵衡，你听见了吗？还不跟她退婚？」

赵衡看了状若癫狂的顾念月一眼，转头牵起了我的手：「我们夫妻的事就不必顾大小姐操心了。还要恭贺你，觅得，良缘。」

赵衡拉着我就走，身后传来顾念月的无能狂怒：「赵衡，你就死装吧！我就等着你被这个毒妇害死的那一天！」

20

赵衡明显生了气，看着他不言不语的样子。

我的心一点点泛凉。

下了马车，在分别的路口，我主动叫住了他：「你一直以为我是娇弱可怜的小姑娘，现在你发现了，我狠毒，有心计，若是你后悔了，我同意取消婚约。」

赵衡没说话，我就自顾自说了下去：「只是我不能回侍郎府，你帮我假死出京便是，我有钱财傍身，日后做点小买卖，绝对不会再与侯府产生半点关联。」

「顾念雪！」

赵衡更生气了，他闭了闭眼，手攥得紧紧的：「为什么要自作主张做这些事？你知不知道黄家和镇南王府关系密切，日后若有变动，侯府得陛下信重不会有影响，但你就要沦落为罪臣之女。」

「罪臣之女又怎样？我巴不得顾家人全都死绝了。」我大概真是被顾念月的话影响了，竟不管不顾地说出了心里话。

等反应过来，看到赵衡皱眉，我突然觉得身上都没了力气：「当年我娘听信了父亲的海誓山盟，再不肯接客，还用全部积蓄换了能让我出生的机会。可我爹再没来过，甚至连送信的人都被赶了出来。我娘只能又挂起了牌子，倚楼卖笑。被所有人当作一场笑话。

「九岁，我们进了府，以为终于能过上平静的生活。那么大的侍郎府，我和我娘只需要一个小角落就够了，从来没有想要与太太嫡姐相争的念头，可她们就是容不下她，入府不到一个月，就把她毒死了。

「那天的糕点很精致，我从来都没见过，可我伸手去拿的时候，却被我娘狠狠打了手背。她脸色好白，连手臂都在发颤，她和来送点心的嬷嬷说，她愿意全部吃下去，只求太太不要再赏新的给我。她说，雪儿生得好看，能帮到老爷。

「我好疑惑，以前娘有好东西都是给我吃的，但那天她却狼吞虎咽，一点儿都没给我剩。后来，她告诉我，她吃得太饱了，好困，要睡一觉，让我以后好生听老爷太太的话。然后她就再没醒过来。我过了好久才反应过来，我再也没娘了。

「还有你，如果我不帮自己筹谋前程，我的下场一定会比今日的顾念月还要惨数倍。」

赵衡凑了过来，用大拇指在我脸上擦拭：「我知道了，我还什么都没说呢，你别哭。」

我一抬手，摸到冰冷的液体，原来我哭了。

赵衡的语气有些心疼，又有些无奈：「我不是怪你设计她们。冤有头，债有主，你想为你娘报仇，这没什么过分的。我只是觉得，为什么……你什么都不肯跟我说呢？」

21

那天的气氛着实诡异，我忍不住落荒而逃。

侯夫人发觉我在躲着赵衡，忍不住调侃：「怎么？吵架了？」

我打着算盘，手下不停：「没有的事。」

「没有就是有，一看你们这样就不对劲。不过年轻人嘛，越吵感情越好，像我和你父亲年轻时候嘛，就是三天一大吵，五天一小吵。」侯夫人靠在贵妃椅上，神情懒洋洋的。

常听人说起，长公主和忠毅侯感情多么深厚，但侯爷长期驻兵在外，我还一面都没见过：「侯爷，是个怎么样的人啊？您当年是怎么看上侯爷的？」

「你突然让我说，我也形容不上来。他嘛，长得也不算太英俊，还有点黑，也不擅长说什么甜言蜜语，大老粗一个。但是，人老实，对我也很好，大概也就是这样看上的。」

我偷瞄着侯夫人说起侯爷时浅笑的神情，忍不住偷笑。

侯夫人横我一眼，从椅子上坐起来：「你问这个做什么，反正侯爷是不会为难你的。账本都看完了，拿来给我检查。」

22

婚期前一个月，这位只在传闻里出现的侯爷终于出现了。

忠毅侯大约身高八尺有余，我进门时正听到他和赵衡说话，正屋里充斥着他爽朗的笑声。

「嚯！这就是你找的儿媳妇，果然是倾国倾城，看来你娘信里可一点没夸张。」

忠毅侯挠了挠头，从怀里取出了一沓纸和一个虎形玉佩：「这两万两就当见面礼，还有这玉佩，是调动侯府私兵的信物，算是给儿媳妇的见面礼。」

团圆的日子里，赵衡也笑容满面：「给了儿媳妇，不给儿子点礼物？」

「去去去。」

侯爷揽着侯夫人转身就要走：「我这次可是回来看你娘的，只是顺便参加你小子的婚宴，一边儿去吧。」

眼看着两人进了内室，我和赵衡出了门，面面相觑。

半晌，赵衡尴尬地摸了摸鼻子：「爹娘感情一向好，你别奇怪。」

「这有什么奇怪的。」

我低眉浅笑：「女子谁不希望能和夫君举案齐眉呢？」

四目相对，赵衡眉心一动，就要向我凑过来。

「念雪小姐。」

突如其来的一声让我俩都一激灵。

梁姑姑在前方不远处笑意盈盈地看着我们：「下面庄子的刘庄头来给府里送鲜货了，还请小姐去瞧一瞧。」

我尴尬地站起身，整理了一下衣裙，又拿铜镜瞧了瞧发型。

一同操作下来，我转身一看，对面的赵衡也很忙。

「那我先走了？」我指腹捻着裙边，尾调轻扬。

「哦哦，你去忙吧，不要太忙了……我的意思是，别太辛苦。」

「我知道的。」

梁姑姑掩唇轻笑。她没有子嗣，近一年时间都在教导我，相处久了，也有了感情。自然不愿意我在成亲之前和赵衡有什么太亲密的举动。

虽说侯府下人们都被训导得很好，但天下没有不透风的墙。这世道，也总是对女子更严苛一些的。

23

和婚宴一起来的，是镇南王谋反的消息。

天家有旨，着忠毅侯父子即刻领兵出京。

「现在就要走？衡儿也要一起去？他才成亲，怎么能丢下新妇上战场？不行，我现在就进宫，让陛下收回成命。」侯夫人急得当场就要往外走。

侯爷拉住了她：「事态紧急，陛下也是没有办法，待仪式结束，我和衡儿马上就出发。」

赵衡却当场就要脱下大红色的喜服。

他深深看我一眼：「未拜过天地，仪式仍未成，不算正经夫妻。如果我这次……你就是我的义妹，是侯府郡主，自有母亲操心婚配。」

「你胡说什么！」

我气急，自己胡乱摘了盖头，眼泪却砸在了面前的案几上：「盖头已经取了，我已经是新妇。你不承认我与你是正经夫妻，难道还要让我做个不清不楚的妾室吗？今日就算我逼迫你，这堂，也必须拜完。」

「好孩子。」侯夫人眼中带泪。

赵衡看着我，我也毫不避让地与他对视。

他先忍不住，笑了。笑着笑着却红了眼眶。

「一拜天地——

「二拜高堂——

「夫妻对拜——

「礼成——」

「念雪，你等我，我一定会平安回来。」

24

「娘，你说咱们每日抄写经书，真的有用吗？」

「你这说的什么话，只要我们心诚，上天自然会保佑侯爷和衡儿平安归来。」侯夫人虔诚地双手合十，面上一片慈悲。

我看着侯夫人手下那铁画银钩，杀气浑然的字，小心翼翼地开了口：「可是娘啊，你这抄的不是般若波罗蜜多心经，而是楞严经啊。」

「是啊。」

侯夫人继续抄写：「在战场上，攻既是守。我求菩萨多赐予他们杀敌的武力，自然战无不胜，攻无不克。」

侯爷和赵衡出征三月有余，我和侯夫人每日最重要的事，就是为他们祈福。

而另一件则是养胎。

别误会，我与赵衡清清白白，倒是侯夫人又遇了喜，太医诊断出喜脉的那一刻，侯夫人以手掩面，尴尬得快要从地缝逃走了。

长公主老蚌生珠的消息传遍了京城，给肃杀的气氛带来了一丝欢乐。

连久居宫中的陛下都专程前来探望了。

「这个忠毅侯，叫寡人怎么说啊？阿姐今年也三十有六了，也不注意点。这么大个惊喜，只怕姐夫回京也要被吓到。」

「已经派人去前线送信了。」

侯夫人躺在床上，忍不住问起前方战事：「听说三弟和南方大丽国勾结，双方一同出兵，只怕此战会有些艰难吧。」

陛下面色不变：「阿姐不用担心，姐夫用兵如神，自然能凯旋。」

25

南方还未摆平，京中却出了乱子。

那日，天光还未亮，就有人敲响了府门。

那人是陛下身边的亲信，只说是城里有人起兵，他奉陛下之命带长公主和世子妃入宫避险。

我心下觉得不妥，但侯夫人却着急了：「是谁人生事？陛下处境可安全？」

侯夫人已经上了马车，我只好跟上。

待进了宫，里面却已是一团乱，无数宫人惊呼着向外逃窜。

发现不对，我撩开帘子，张口质问正在赶车的小黄门：「宫里到底出了什么事！你到底要带我们去哪儿？」

那人狰狞一笑：「陛下把自己和传国玉玺关在大殿里。那里面都是暗器，皇后娘娘的人进不去，自然请殿下和世子妃来探探路了。」

「皇后娘娘？起兵的竟是皇后？」侯夫人惊呼出声。

我眼疾手快，把特制的信号弹往天上一扔，不出片刻，就有身穿黑甲的侯府私兵拦截了马车，擒住了小黄门。

扶着侯夫人下了马车，我舒了一口气，还好，在出府前通知了私兵，叫人一路跟着，这才没酿成大祸。

「娘，我们先回府。」

我一转身，却见侯夫人睁大了眼：「竟是皇后……当年陛下初登基，皇后的父亲权势极深，朝中人称九千岁。陛下假意奉承，暗中却剪除了她家的党羽。就连他和皇后的亲生子……当年我们真是怕极了，那孩子只要平安生下来，姚家一定会神不知鬼不觉地叫陛下驾崩，扶持幼帝的。这么多年过去，皇后也生下了雪卿，我原以为她放下了……

「不行，我不能回府，我要去救我的阿弟！呃……」侯夫人溢出一丝痛呼，捂着肚子软倒在地。

我慌张极了：「娘，你没事吧？我这就带你回去。」

「我没事，我要去乾元殿！」

侯夫人拉住了我的手臂：「若陛下出了事，新君第一个要清算的，就是我们赵家。」

见劝不动侯夫人，我狠了狠心，让人把侯夫人扶进了一处偏僻的宫宇：「娘，你和张三李四在这里等我，我带人去救陛下。」

「念雪！」不等侯夫人阻拦，我转身离开。

26

越往里，情况越乱。

士兵们护着我往前走，我也从地上捡了把大刀，若有人靠近，就胡乱地挥起来。

心越紧张，脑子更加清醒：「宫中羽林卫加起来一共七千人，陛下身边一定有自己的护龙卫。而且一路过来，能发现宫里发生过一场恶战，说明双方人数应当不会相差太多。

除去死伤，殿前围困陛下的，应当不会超过一千人。而我方才派了飞毛腿去通知城外守军，我带的三百私兵，和护龙卫一起，应当能撑到守军前来支援。」

等到看见金碧辉煌的乾元殿以及外面身披褐甲的军队时，我深呼了一口气，咽喉深处因方才见了太多的血腥而几欲作呕。

「我是忠毅侯府的世子妃，代表的是侯府的风骨和脊梁。」

我拿这话撑着自己，避免因为太过紧张而晕倒。

众目睽睽之下，我举起了手中的虎形玉牌，声音在宫宇间盘桓：「我乃忠毅侯府世子妃，今宫中有乱，特奉家训前来救驾！」

仿佛是回应一般，紧闭的乾元宫大门打开了，身穿金甲的护龙卫鱼贯而出。

腹背受敌，门前的褐甲军阵型乱了一瞬。

我举起了手中的大刀：「忠毅侯府的儿郎们，诛杀叛军！」

27

英雄气概只是一时的，我在喊杀声中抱头鼠窜。

私卫统领赵大、赵二，艰难地在刀剑中护住我。

眼见当头一剑就要落下，我举起大刀在身前，试图护住最脆弱的心肺。

「当啷」一响，意料之中的疼痛并没有落在我身上。

我抬头，看见眼前的褐甲卫被一箭射出老远。

还未能反应过来，身子就被人捞了起来。

「放开我！」

我伸手捶着马上那人：「贼子无礼！」

那人转过身，露出一张日思夜想的脸：「世子妃方才好魄力。」

「赵衡？」

我惊喜地捏住了对方的脸：「疼吗？疼吧。果真不是梦，你怎么回来了。」

「南方叛乱基本已平息，镇南王的人见大势已去，供出了皇后是他们在京中的同谋。爹担心京中有变，就让我带人先回转，没承想刚到城门就遇上了飞毛腿……」

「世子，乱军已被控制。」

赵衡点了点头，带我下马入殿。

经历一场大变，陛下肉眼可见的憔悴。

他抱着传国玉玺坐在龙椅上，神色晦暗：「皇后呢？」

我眼瞧着，陛下对皇后恐怕也并非无情，到了这般境地，也没有以一句「姚氏」称之。

只可惜造化弄人，如今再争一句谁对谁错，早已没了意义。

28

陛下发了话，自然有人很快将皇后带了上来。

这还是我第一次见这位大雍国母。她的头发白了一半，却仍穿了明黄色的皇后服制，戴着满头珠翠，发间的东珠明亮饱满，甚至还擦了胭脂，掩盖苍白的肤色。

「还是陛下这里热闹。」

皇后抬头看了一圈，突然笑了起来：「不像臣妾的坤宁宫，终日冷清，连个能说真心话的人也没有。」

「这就是你要杀寡人的原因？」陛下从高高的御座走了下来，在皇后面前蹲下。

皇后突然抬手，护龙卫的刀剑一瞬间出鞘。

可皇后的手只落在了陛下的脸上：「呵呵，原来你也老了。臣妾还以为，老的只有我一个人。你身边娇妾幼子无数，又怎么会愿意看臣妾脸上的皱纹呢？」

「可我从未薄待于你。」

皇后一字一顿：「可你也从未放过我，我的父兄，我的母族，还有我与你的孩子，你活生生地从我身边把他们带走了。」

陛下低声吼道：「是你的母族要杀我与皇姐，还有我们的孩子，他活下来，我就得死。先下手为强，又有什么错？」

「是没错。」皇后抬起眼皮，仿佛看到了什么可笑的事。

「陛下可以先下手，那臣妾还手，又有何问题？」

陛下愣在了那里。

「还有我的雪卿。你有那么多子嗣，等他们上位，又有谁能容下我们娘俩？不如与镇南王府做个交易，若事成，看在我的襄助之恩上，他们怎么也不会吝啬给雪卿一个长公主的封号。」

说到女儿，皇后脸上浮现慈爱之色：「这事都是我一人所为。雪卿对你这个父皇仍满怀孺慕之情，还请你不要施罪于她。毕竟，虎毒食子之事，只出现一次，也就够了。」

说完这话，她毫不犹豫地拔下金钗，刺进了自己的心口。

陛下反应不及，被溅了满脸的血。他喉间溢出嘶吼，扑倒在皇后的身边。

「这东珠，还是那年成婚时，陛下所赐……

「可惜，物是……

「人非……」

皇后喘着气，勉强说完了这句话，就阖上了双眼。

陛下从皇后手里取下了金钗，轻轻拭去了东珠上的血迹。

半晌，才低着头，吩咐了一句：「皇后自戕，是大罪，着剥去皇后服制，贬为庶人，不入皇陵。雪卿公主处，仍按嫡公主份额供给，一切如旧。」

29

战乱结束，镇南王及家眷，皆赐死。

富商黄家，为镇南王府提供军饷，主犯被株连，族人及家眷皆流放三千里。

托顾念月上蹿下跳地和镇南王世子侧妃何舒云的联系，我父亲也不明所以地在其中搅和了一圈，最终以过从甚密的罪名被免了官，并没收家产。

父亲来忠毅侯府叫过门，想来是要让世子和侯爷帮忙求情的。

我不仅把他打了出去，还在大庭广众下宣布和他这个乱臣贼子断绝关系。

一时间，京城众人都议论着我的无情。

可陛下亲自下了旨，夸我有勇有谋，明辨是非。

风向一下就变了，连带着吹捧我的人也多了不少，甚至茶馆里还多了一本以我为原型的话本子，叫什么《忠毅勇烈奇女传》。

赵衡还专程买了本回家，捧着书就在我耳边念。

「只见那顾家女娇喝一声，那贼首顿时抱头鼠窜。女郎英气逼人，拎起手中长剑耍了个剑花，便把剑往贼首那边一掷，正中后心。贼人顷刻毙命……」

我拿起床上软枕砸他：「求你了，别念了。这都什么乱七八糟的，我一个弱女子都快成江湖高手了。」

「世子妃英勇无双，哪里配不上奇女子这个称号？」

赵衡合上本子，作怪道：「也就初见那两次，像个弱女子……」

我不满地睨了他一眼，他就此打住。

和赵衡交心后，他明白我一直不喜欢谈及那些往事，不是因为曾经遭遇的不幸。

而是那些处心积虑的初见和偶遇，似乎不太光彩。

赵衡从身后环住我，把下巴搁在我发顶磨蹭。

「也没什么不好的。第一眼看见你的时候，是觉得你可怜。但我从来没把你当无害的弱女子。是你眼里的倔强和不屈吸引了我。

「我出手帮你，只是因为我心里的声音在催促我，去到你的身边。」

我没应和这个话题，只转身把自己埋进他的怀里，闷声问道：「今天太医来府上，娘那边没什么问题吧？」

说到这个，赵衡磨了磨牙齿。新婚的是他，爹娘却有了孩子，叫赵衡心里颇有些哭笑不得：

「好得很，再过四个月，你我都要添个小弟或者小妹了。」

30

那日宫变，让侯夫人受了不小的惊吓。

我知道，她还想着皇后的事，总认为当年自己和陛下作了孽，夜里偶尔会多梦，睡得不太安稳。

侯夫人本身是个意志果决的人，但有孕之时心思总是要柔软一些，我一时也劝不过来，干脆搬了枕头被子，陪侯夫人一起睡。

「好奇怪。」

我感慨道：「我以为我已经忘了和我娘睡在一起的感觉了。但今天，突然又想起来了。」

虽然灭了蜡烛，但我隐隐能看到侯夫人脸上的慈爱：「你小时候，你娘哄你睡觉，会唱什么歌吗？」

「我想想。」

我捏着被子，哼唱了起来：「好姑娘，快睡着。蓝蓝的天空静悄悄，月上船儿轻轻摇，鸟儿不飞也不叫，姑娘快睡着……」

我把这首童谣哼了两遍，有些怅然地睁眼看着纱帐顶的花纹。

侯夫人却接唱了起来：

「好姑娘，快睡着。

「蓝蓝的天空静悄悄，月上船儿轻轻摇，鸟儿不飞也不叫。

「姑娘快睡着……」

31

过了半月，收拾完南边残兵败将的侯爷终于带着大军回朝。

他与侯夫人夫妻团聚，侯夫人自然不再需要我了。

我麻溜地又卷了铺盖准备走人。

侯夫人掩唇轻笑：「快回去吧，衡儿怕是盼这一天许久了。再不回去，他都要对我心生不满了。」

头一句倒是真的。

拜堂那天就出征，从回来到现在，我都住在侯夫人院里。

我羞红了脸：「娘就知道取笑我。」

等回了西院，我吃了一惊。

入目满眼都是喜字，大红被褥的床前，立着一对龙凤烛。

「成亲那天太匆忙，今日都补上。」

赵衡穿着大红喜袍冲我笑：「旁人有的，念雪以后都不会差。」

我侧过头，不让他看到我眼眶微热。随手指了指那对龙凤烛：「你这也太夸张了吧，怕是三天三夜都燃不完。」

赵衡挑了挑眉：「顾左右而言他，世子妃，你莫不是怕了吧？」

「我怕什么？」

我脱口而出：「我可是忠毅勇烈奇女子！」

赵衡一把拉过我：「那就让我来试试女侠的功夫……」

红烛垂泪，燃了三天三夜……

（完）