吉林
短短一个月，同一位媒体人的两段点评，勾勒出山东外援班顿处境巨大的落差。休赛期官宣外援阵容的时候，外界对这名外援的定位是能够持球带动全队的进攻发起点，是山东补强后场、冲击四强的重要拼图。仅仅一个月之后，直白的一句话，已经把态度写得明明白白：首先咱别持球。
休赛期山东高速敲定三名外援，一内两外的配置当时被不少球迷看好。法耶坐镇内线护框抢板，普卢默担任外线炮台，而班顿凭借出众的运动能力，被寄予持球攻坚、梳理进攻的厚望。当时舆论普遍认为，这套外援组合风格互补，能够补齐球队此前存在的短板，新赛季具备向上冲击的底气。
季前赛的短暂高光，进一步抬高了大家的预期。对阵广东的热身赛事里，他交出不错的数据，突破、分球都有亮眼画面，持球大核的标签就此贴上。所有人都在等着常规赛开启，看他扛起山东的后场，和本土后卫形成联动，盘活球队的整体进攻。
可常规赛开打之后，现实和预期拉开了距离。揭幕战面对辽宁，他进攻手感低迷，在场时段球队净输分数，持球处理球的隐患开始暴露。第二战对阵浙江，他虽然砍下全队最高的17分，但是伴随五次失误，大量丢球来自运球过程中被对手直接抢断，一次次送给对手转换进攻的机会。
CBA的对抗强度，和他此前征战的联赛完全不同。他重心偏高，身体对抗偏单薄，对手一旦上前紧逼贴防，持球稳定性就会快速下滑。很多回合里，他原本想要通过运球寻找机会，最后却变成无谓失误，打乱球队的进攻节奏，反而拖累了全队。
也正是接连两场比赛的问题集中爆发，才有了这句充满无奈的点评。从期待他持球带动进攻，到希望他尽量减少持球，转变不是凭空而来，是两场硬仗一次次失误堆积出来的观感。评论区球迷也直言，一场比赛被抢断的次数实在太多。
当然，一次评价反转，不等于直接否定这名外援。他具备突破得分的能力，手感在线的时候可以稳定拿分。矛盾点在于，球队最初签下他，需要的是能控场、能组织的持球点，现在却发现，持球恰恰是他风险最高的环节。
如今摆在教练组面前，是一道现实的选择题。是继续给他球权，等待他适应CBA的对抗、打磨持球技术；还是调整使用方式，减少他长时间持球，把他当成无球攻击手来用，避开短板，放大得分长处。
双外援搭档的效果同样有待磨合，两名小外援同时在场的时候，没能形成预想当中的火力互补。山东目前遭遇两连败，外援的状态起伏，已经成为球队急需解决的难题。
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