北京
中国青年报客户端北京10月22日电（中青报·中青网记者 张茜）中国科学院古脊椎动物与古人类研究所付巧妹团队和邢松，联合南京师范大学、北京大学等，对许家窑人化石开展古蛋白质组学和形态学分析，发现古蛋白质证据显示其属于2010年学界新发现的古人类“神秘群体”丹尼索瓦人。研究团队在此基础上揭示了丹尼索瓦人在颅骨、下颌骨和牙齿上的典型形态组合。相关研究于2026年10月21日晚发表在国际学术期刊《自然》上。
2010年，科学家依据西伯利亚丹尼索瓦洞穴一件指骨化石DNA，识别出丹尼索瓦人这一新的古人类支系。此后，分子证据不断扩展其分布版图：除西伯利亚外，还分布于中国东北、西南、东南地区以及青藏高原和东南亚，生活时代约距今30万年至4.5万年。然而，丹尼索瓦人的共性特征是什么，中国地区同时代的其他古老型人类是否都属于丹尼索瓦人，学界始终未能系统回答。
为回答这一问题，古脊椎所付巧妹团队和邢松联合多家单位科研人员对东亚中更新世晚期古老型人类的代表--许家窑人化石，开展了古蛋白质组学和形态学分析。1976-1979年，距今19.9万-13.8万年的许家窑人（位于现山西省阳高县和河北省阳原县交界）出土20件人类化石，是东亚中更新世晚期化石最丰富的地点之一。要从许家窑人化石中真正提取出可信的分子证据并据此建立形态辨识框架，并非易事。团队表示，化石本身历经十余万年的埋藏，古DNA提取近乎无望。因此团队转向古蛋白质组学这一相对新兴的技术路径，从许家窑地点保存的20件标本中选出部分标本，在标本破损面上钻取微量骨粉并获取内源性蛋白质，从分子角度明确许家窑人的分类属于丹尼索瓦人。
更重要的是，研究团队以此为基础，系统总结出丹尼索瓦人在颅骨、下颌骨和牙齿上的典型形态特征：他们保留了一些与直立人相近的原始特征，如低矮宽阔的脑颅、较厚颅骨、顶骨矢状旁凹、短而内曲的乳突、不对称下颌切迹等；也出现了一些与后期人属成员相似的进步特征，如颞鳞上缘高度弧形、耳道上棘中等发育、前臼齿咬合面简化等。
据介绍，最能定义丹尼索瓦人的，是一组既不同于直立人和现代人，也不同于尼安德特人的特征：脑颅低矮且后面观侧壁近平行或轻微内收；枕鳞近垂直但不圆隆；鼓板中轴不沿冠状轴方向且向岩部转折；角圆枕弱；枕圆枕呈中等线状发育；上中门齿舌侧指状突减少等。
此外，科学家将许家窑人与哈尔滨人、夏河人、澎湖人等已经明确的丹尼索瓦人，以及金牛山、大荔、华龙洞、龙牙洞、桐梓、盘县大洞等分类地位未明的东亚古老型人类进行了横向对比。结果显示，东亚中更新世这些古人类很可能也属于丹尼索瓦人。这一研究将丹尼索瓦人的分布范围实质性地扩展到几乎整个东亚大陆，提示其生态适应能力可能远超尼安德特人，涵盖高原、亚热带岛屿环境。
该研究以许家窑人为锚点，首次从丹尼索瓦人自身视角建立形态学辨识框架，使这一主要依赖分子证据识别的“神秘群体”，推进为形态学上可识别、可比较、可分类的古人类群体。
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