不投共和党也不投民主党！美国选民另寻出路，特朗普盟友坐不住了

自由意志党候选人可能左右几场关键参议员选举，本轮选举中，自由意志党候选人可能在几场势均力敌的参议员选举中扮演关键角色。共和党正全力保住参议院多数席位，而目前的政治气氛则倾向于民主党。在得克萨斯州、堪萨斯州和艾奥瓦州，自由意志党候选人的支持率虽然仅为个位数，但他们或许能够吸引对共和党失望的选民，在两大党候选人竞争激烈的选战中发挥决定性作用。

瓦尔多斯塔州立大学的政治学家伯纳德·塔马什长期研究第三党。他指出：“第三党候选人为选民提供了一种反对性投票的选择。例如，他们可以借此表达对特朗普总统或得克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿的不满，而无需转而支持民主党。”他补充道：“这种情况可能让民主党候选人在这些州占据优势，但前提是选情非常接近。”

得克萨斯州的情况尤为突出。自由意志党候选人泰德·布朗为那些对帕克斯顿心存疑虑的共和党选民提供了第三种选择，使他们不必在这位丑闻缠身的共和党参议员候选人和民主党人詹姆斯·塔拉里科之间做出艰难选择。根据休斯敦大学霍比公共事务学院周一公布的民调，塔拉里科以48%对46%略微领先帕克斯顿，而布朗的支持率为3%。参与该民调的莱斯大学政治学教授马克·琼斯指出，布朗获得了3%的共和党人和4%的独立选民的支持，而几乎没有民主党人支持他。

霍比公共事务学院在哈里斯县进行的另一项民调显示，布朗的支持者更倾向于支持共和党，而非民主党。大约七分之一的得克萨斯州选民居住在该县。在县法官选举中，70%的布朗支持者计划投票给共和党候选人，只有5%计划投票给民主党人。然而，琼斯提醒，不应轻易假设如果布朗不参选，他的支持者会自动转向帕克斯顿。他说：“他们之所以选择投票给布朗，而不是帕克斯顿，自有其原因。”

琼斯指出，布朗的选票不会简单地转移给其他候选人。他认为，布朗的部分支持者可能会转而支持帕克斯顿，有些可能会支持塔拉里科，或干脆放弃参议员选举的投票。他补充：“如果选举结果极其接近，比如塔拉里科仅领先半个百分点，而布朗获得3%的选票，那么就更有理由认为：若布朗未参选，帕克斯顿可能会赢。”在堪萨斯州，自由意志党候选人大卫·格雷厄姆可能影响到共和党参议员罗杰·马歇尔与民主党人亚当·汉密尔顿之间的选战。

上月，埃默生学院与《国会山报》母公司奈克斯塔媒体联合进行的民调显示，汉密尔顿以45%对43%领先马歇尔，格雷厄姆的支持率为4%。若格雷厄姆不参选，难以预料他的支持者中有多少人会转向马歇尔。然而，这项民调显示，格雷厄姆的支持者在其他选举中倾向于支持共和党候选人。埃默生学院民调机构执行主任斯宾塞·金博尔表示：“第三党候选人为参议员选举带来了波动，但在州长选举中未见类似情况。”

他补充：“格雷厄姆在参议员选举中获得4%支持，其支持者明显倾向于支持共和党州长候选人泰·马斯特森，比例为65%对31%。”本月早些时候，针对艾奥瓦州参议员选举的民调显示，共和党人阿什利·欣森以47%对45%领先民主党人乔什·图雷克，自由意志党候选人托马斯·莱恩的支持率为2%。

决策台总部首席选举分析师杰弗里·斯凯利认为，自由意志党候选人作为“搅局者”的可能性在得克萨斯州和堪萨斯州高于艾奥瓦州。他提到帕克斯顿多年来的丑闻，以及近期有关马歇尔处理前患者医疗账单的报道。相比之下，欣森并未遭遇类似负面新闻。

斯凯利说：“民主党人不断利用这些问题攻击马歇尔是有原因的。如果他的支持率因此下滑，一些共和党人可能会犹豫：‘我不确定是否真想投票给这个人，但也不确定是否想投给民主党人。’他们或许会选择自由意志党候选人。”斯凯利指出，2016年曾支持温和派共和党总统初选候选人约翰·卡西奇的选民中，有相当比例在大选中转而支持自由意志党候选人加里·约翰逊。

斯凯利说，目前尚不清楚自由意志党候选人今年是否更受欢迎，但他认为，今年中期选举的局势使这些候选人值得关注。斯凯利说：“如果民主党在几场选举中获胜，且胜负差距微小，自由意志党候选人在得克萨斯州获得4%或5%的选票，而塔拉里科以2个百分点的优势获胜，这将成为竞选讨论的焦点。”塔马什认为，自由意志党候选人获得参选空间，反映出美国选民投票方式的变化。过去，选民更愿意支持另一大党候选人，但随着对另一方的敌意加深，选民越来越不愿跨党派投票。

塔马什说：“这在很大程度上是负面党派认同的结果。人们对另一方怀有敌意，认为对方会威胁民主。”因此，塔马什指出，本轮选举中对本党领导层感到不满的共和党人，可能更倾向于支持第三党候选人，“因为他们绝不愿意投票给民主党候选人”。他说：“自由意志党候选人于是提供了一条出路。选民会想：‘好吧，我要投票。我不投共和党，也不投民主党，就选另一个人。’”

作者：萨拉·福廷斯基