要在月球上建基地,第一件事是什么?
答案可能出乎意料:先把“车”准备好。
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图源:NASA
10月20日,NASA发布了“月球基地”(Moon Base)项目的最新视频进展,重点介绍了正在研制中的载人月球车和无人月球车。
在NASA的规划里,这些月球车将承担技术验证、运送宇航员、地形测绘、科学考察和资源勘探等多项任务,是建设人类首个月球前哨站的关键一环。
月球车是我们月面机动战略的核心。它们的表现,将为定义下一个探索时代的机动系统打下基础,并最终决定我们能多高效地建设、运营和扩展长期探索所需的基础设施。 —— 罗伯特·皮克尔,NASA 月球基地项目月面机动办公室主任
01 先认识一下这支“月球车队”
目前,NASA月球基地计划中的月球车主要有这几位成员:
月球车
研制方
类型
主要任务
VIPER
NASA
无人
2027年赴月球南极,进入永久阴影坑寻找水冰
CLV-1
Astrolab
载人
月球地形车(LTV),可载宇航员
FLIP
Astrolab
无人
2026年底发射,为 CLV-1 验证关键子系统
Pegasus(飞马)
Lunar Outpost
载人
月球地形车(LTV),可载宇航员
MAPP
Lunar Outpost
无人
2025年已在月球南极工作,第二辆计划2027年初发射
NASA 月球基地相关月球车一览
其中,VIPER是NASA自己的无人科学车;CLV-1 和 Pegasus 是由两家商业公司研制的载人月球地形车;FLIP和 MAPP则是它们的“先遣兵”,负责提前在月球上验证关键技术。
02 VIPER:去月球最冷的地方“找水”
VIPER 的全称是“挥发物调查极地探索车”。它的任务很明确:找水。
2027 年,VIPER将由蓝色起源的“蓝月”Mark 1 着陆器送到月球南极,深入那些常年照不到阳光的永久阴影坑,寻找水冰和其他宝贵资源。
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一幅艺术家对NASA“VIPER”月球车在月球表面的概念图。图源:NASA/丹尼尔·拉特
它计划行驶超过30公里,沿途收集南极地区的温度、光照和地形数据。
这些数据意义重大:
弄清月球上的水从哪里来、分布在哪里;
判断月球资源能否被月球基地直接利用;
帮助理解月球和地球的历史,以及塑造生命条件的过程。
目前,VIPER 已经全部组装完成,正在休斯敦的约翰逊航天中心进行最后测试,之后将运往佛罗里达的肯尼迪航天中心准备发射。任务控制将由硅谷的艾姆斯研究中心负责,团队已经在模拟各种可能遇到的场景。
为什么月球上的水这么重要?因为水不仅能喝,还能分解成氢和氧,分别用作火箭燃料和宇航员呼吸的氧气。能在月球上“就地取水”,将大大降低长期驻留的成本。
03 载人月球地形车:先“无人探路”,再载人出行
NASA 已经委托两家公司,Astrolab和Lunar Outpost,研制第一阶段的载人月球车,统称为“月球地形车”(LTV)。
运输任务则交给了蓝色起源:通过 NASA 的商业月球载荷服务(CLPS)计划,在 2028 年前把月球地形车送到月球南极。
有意思的是,这些车会比宇航员先到。
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一幅艺术家对Astrolab载人月球车(CLV-1)在月球表面的概念图。图源:Astrolab
在宇航员抵达之前,它们将由地球上的人员远程遥控,在月面上行驶、测绘,帮助科学家绘制南极地区的高分辨率地图。同时,它们还会测试在极端环境下的表现,比如进出温度低至零下 203°C 的永久阴影区时,能否保持电量和正常工作。
等宇航员到了,这些车就成了他们的“月球越野车”,载着他们去地质条件多样的区域考察、采集样本。
指标
月球地形车(LTV)设计能力
遥控行驶
宇航员到达前由地球遥控,每天最多行驶 6 公里
单次充电续航
最远 10 公里
载货能力
最多运载 80 公斤月球样本和工具
支持出舱活动
每次阿尔忒弥斯任务最多支持 3 次月面行走
极端环境
需进出温度低至 -203°C 的永久阴影区
月球地形车(LTV)主要设计指标
04 Astrolab:CLV-1 和它的“替身”FLIP
Astrolab 的载人月球车叫 CLV-1(载人月球车1号),由该公司的 FLEX(灵活后勤与探索车)平台改进而来。
最近,Astrolab把 CLV-1的实物模型交给了Axiom Space公司。NASA宇航员穿上阿尔忒弥斯登月服的模拟服,评估了这辆车的设计、乘员舱和显示界面。
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Lunar Outpost公司“飞马”(Pegasus)月球地形车的全尺寸原型车。图源:Lunar Outpost
在 CLV-1 登月之前,Astrolab 会先派出一个“替身”,无人月球车 FLIP。
FLIP 将搭乘Voyager Technologies公司的Griffin 一号任务,计划于 2026 年底发射。它会研究月球南极的环境,同时测试 CLV-1 将使用的同款轮胎、电池、无线电和摄像头。
未来几周,Astrolab的工程师还将前往NASA格伦研究中心,在模拟月面上测试 CLV-1 的柔性免充气车轮。
05 Lunar Outpost:Pegasus和已经登月的 MAPP
Lunar Outpost 的载人月球车叫Pegasus(飞马),是该公司早期 Eagle 月球车的轻量化、实战化升级版。
获得 NASA 合同前,公司已经造了两台 Pegasus 模型,最近又把第三台静态模型交给了约翰逊航天中心。NASA 宇航员穿着加压航天服,评估了它的设计、易用性和乘坐舒适度。
Lunar Outpost 的一大优势是:它已经有车在月球上跑过了。
2025 年,该公司的无人探测车 MAPP(移动自主勘探平台)在月球南极完成了工作,让自动温控系统、导航摄像头和任务控制软件等关键软硬件获得了“飞行验证”,而这些正是将来远程遥控Pegasus要用到的技术。
第二辆 MAPP 计划于2027年初发射。未来几周,Lunar Outpost 也将前往格伦研究中心,测试 Pegasus 的弹簧网状轮胎在月壤上的牵引力和机动性能。
06 时间表:2027年底交付
接下来几个月,两家公司都将用可驾驶的模型车和NASA宇航员一起,在模拟月面环境中测试驾驶和操作。
时间
节点
2025年
Lunar Outpost 的 MAPP 月球车在月球南极完成工作
2026年10月
Lunar Outpost 计划完成 Pegasus 初步设计评审
未来几周
两家公司赴 NASA 格伦研究中心测试车轮
2026年底
Astrolab 计划完成初步设计评审;FLIP 计划搭乘 Griffin 任务发射
2027年
VIPER 赴月球南极;第二辆 MAPP 年初发射
2027年底
两家公司向 NASA 交付可飞行的 LTV 硬件
2028年前
蓝色起源将 LTV 送抵月球南极
NASA 月球车项目主要节点(据 NASA 官方信息整理)
目前,两家公司都按计划推进,预计在2027年底向NASA交付可飞行的硬件。
07 为什么是月球南极?
你可能注意到了,这些月球车几乎都瞄准了同一个地方:月球南极。
原因就在于那些永久阴影坑里可能藏着的水冰。对于想在月球长期驻留的人类来说,水就是最宝贵的资源。
按照 NASA 的规划,阿尔忒弥斯宇航员将在月球南极附近执行难度逐步提升的任务,探索比以往更多的月球区域,最终在月面建立长期的人类存在,并为首次载人登陆火星打下基础。
半个多世纪前,
阿波罗宇航员开着月球车留下第一道车辙。
这一次,人类要在月球上
修路、找水、建基地。
如果有机会去月球,你最想开哪一辆车?
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参考
https://www.nasa.gov/missions/moon-base/nasa-provides-progress-update-on-moon-base-rovers/
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