1944年9月,启功32岁,写了一幅小楷,落款是甲申九月。后来大家更熟悉他的启体,于是有人问,这幅早年小楷是不是比晚年还好。我觉得不能简单说谁赢,得放到不同阶段里看。
启功生于1912年,是书画家、教育家,也做文献研究和鉴定。他的字不是一下定型的,早年临帖多,后来看碑帖、写题跋,慢慢才有自己的样子。把早年小楷和晚年启体放一起,其实是在看一个人怎么从学古人走到写出自己。
甲申九月这幅小楷,第一眼不算夸张,也不抢眼。它工整,安稳,又不死板,字里有一点灵气。能看出来他那时临帖下了功夫,起笔收笔、转折连接都很讲究,只是还没有后来那种一眼认出的启体味道。
那时候他32岁,写字还带着学习痕迹。结体偏长偏高,有时能看出古帖的影子。这个影子不是缺点,反而说明他取法有来路,年轻人写字,法度和生气常常同时出现,这幅小楷就有这种状态。
有人喜欢它,是因为它古雅、秀润,没那么启功化。看这样的字,能猜到他学过谁,也能看到他怎么消化传统。它像一份过程记录,不是最终答案,未定型有未定型的好处,信息多,空间也大。
晚年启体就不同了。它清瘦、挺拔,骨力明显,辨识度很高,很多人不用看落款也能认出。它的好处不是像哪家古帖,而是有自己的语言,稳当又干净。
不过晚年启功也不是只有一张脸。匾额、题跋、题字,用途不同,写法也会变。有资料提到,1998年他86岁给华为题写作品,楷意端庄,笔笔谨慎,内敛含蓄,和常见启体印象不完全一样,说明成熟不等于固定不变。
拿32岁小楷和晚年启体比,可以从几个地方看。笔法上,早年重临帖和法度,晚年重个性和简化;结体上,早年有古帖依托,晚年更随字赋形,因字而安。气息上,早年古雅秀润,晚年清峻儒雅。
功能也不一样。早年小楷多是日课、临写、题跋一类,字小,讲究收得住;晚年有很多匾额、应酬、公共书写,字要大,要远看也站得住。小字和大字本来就不是一个标准,硬比会偏。
所以“32岁比后来更有味道”这种说法,有它的审美原因。人看一种风格久了容易腻,反而怀念没定型时的丰富;再加上疑问式标题、稀缺感、怀古情绪,就会把早年小楷说得特别高。但这不是事实判断,是标准选择。
如果你看重古意和临帖痕迹,可能觉得32岁小楷更耐看;如果你看重个人风格、控制力和影响力,晚年启体更成熟。一个像来路,一个像成果,来路不能代替成果,成果也不能抹掉来路。
我自己更愿意把两件作品并排看。32岁小楷能说明启功不是天生就写成启体,晚年启体又能说明他最后把自己的路走通了。只看早年,会忽略完成度;只看晚年,会忽略取法渊源。
说到底,启功32岁的小楷和后来的启体,不是谁替代谁。早年胜在古意、法度和未定型的活力,晚年胜在成熟、辨识度和人书俱老。问谁更好,不如问各自好在哪里。
如果非要回答“跟后来比如何”,我的看法是,它没有后来那么像启功,却比后来更能看见启功是怎么来的。后来更成熟,早年更古雅。两者放一起,才是完整的启功书法之路。
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