山西
咱们看古装戏、参加中式婚礼，总能看见新娘从头蒙上一块大红绸布，直到拜堂入洞房，才由新郎用秤杆挑开。很多人只当这是好看的喜庆装饰，其实这块红布不是随便来的，藏着古人对婚事的讲究，一步一步慢慢变成了流传千年的规矩。
盖头的最早用处——遮羞
说起源头，民间最常讲的传说，记载在唐代李冗的《独异志》里。书里说伏羲、女娲兄妹成婚，女娲觉得害羞，就编了草扇子挡在脸前，叫 “结草为扇，以障其面”。这便是 “遮羞” 说法最早的来由。不过这只是上古神话，真正落到现实的礼仪，更早流行的不是布，而是 “却扇”。
唐朝办喜事，新娘不用盖布，手里拿一把画着花鸟的团扇遮住脸，新郎要当场作一首催妆诗、却扇诗，新娘觉得合意，才把扇子挪开，露出容貌。李商隐还写过《代董秀才却扇》：“莫将画扇出帷来，遮掩春山滞上才。若道团圆似明月，此中须放桂花开”，写的就是这个场面。拿扇子遮脸，文雅又含蓄，只是扇子要一直拿在手里，赶路、坐花轿都不方便，后来慢慢被一块轻巧的布帛替代，这就是盖头的前身。
盖头最早也不是专门给新娘子准备的。南北朝齐代的时候，女子出门，会戴一块头巾盖住头顶，用来挡风、挡尘土，跟咱们现在出门戴帽子差不多；到唐代发展成帷帽，配上一层薄纱遮面，叫 “透额罗”，是女子出行的日常装束，和婚嫁没关系。一直到宋代，盖头才正式走进婚礼，成了新娘独有的物件。
南宋吴自牧在《梦粱录・嫁娶》记载：“两新人并立堂前，遂请男家双全女亲，以秤或用机杼挑盖头，方露花容”。意思是新人站在厅堂拜堂，要请男方家里父母、儿女齐全的福气长辈，拿秤杆或者织布的梭子挑开盖头，才能看见新娘样貌。
古时候大多是父母之命、媒妁之言，很多小两口婚前根本没见过面。花轿从娘家抬出来，一路到婆家，新娘蒙着盖头，一路上外人看不见模样，既是礼教里要求女子端庄内敛，也藏着姑娘家的忐忑：不知道新郎长什么样，不知道往后日子好不好过，一块红布，隔开外面乱糟糟的目光，也给她留一点体面和缓冲。
盖头的用处之辟邪求吉
第二个很实在的用意，是辟邪求吉。古人眼里，出嫁是女人一辈子最大的关口，从自家门跨进另一个家门，身份换了，气场也变了，容易冲撞不好的东西。红色在传统里属阳，阳气足，能压住阴邪，红盖头就像一层保护，把煞气挡在外头，护住新娘的福气，不让晦气跟着进婆家大门。老辈人办喜事讲究多，迎亲路上撒谷豆、跨火盆，和盖红盖头，是一套道理，都是图个平安顺遂。
还有一层意思，是身份交接的仪式感。盖上盖头的时候，她还是娘家爹娘的女儿；盖头挑开的那一刻，礼才算成，她正式成为夫家的媳妇。宋代先是由全福长辈挑，到元明清，慢慢改成新郎亲手挑，偏爱用秤杆，取 “称心如意” 的彩头，这个改动，也让仪式多了夫妻之间独有的郑重。不是谁都能随便伸手掀这块布，旁人贸然揭开，老人们会说 “破了喜”，坏了姻缘的好兆头。
抢婚习俗的猜想
也有民俗学者提过一个古老猜想：远古有抢婚的习俗，抢来女子之后用布蒙住头，让她分不清方向，找不到回去的路。但这个说法只是后人的推测，史料里没有实据，算不上主流的解释，听听就好，不必当成盖头真正的由来。
再往后，这块红绸越做越精致，绣上龙凤、牡丹，不只是一件礼仪用品，也成了喜事里最亮眼的一道风景。
放到今天，自由恋爱，新人婚前早就相熟，不再需要靠一块布遮羞、挡外人眼光。但很多人办中式婚礼，依旧愿意保留红盖头、秤杆挑盖头这一步。它早就不单单是老规矩，挑开红布那一瞬间，藏的是代代传下来的祝愿：往后二人同心，日子红火，称心如意。
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