你有没有想过,一个人明明没做过的事,怎么会在三十年后还缠着他不放?
故事要从1991年说起。美国得克萨斯州奥斯汀发生了一起被称为“酸奶店谋杀案”的凶案,四名年轻女性遇害。福雷斯特·韦尔伯恩(Forrest Welborn)与这起案件毫无关系,但他的人生却被它彻底改写。
事情的起点是他的朋友莫里斯·皮尔斯(Maurice Pierce)。调查人员急于破案,对皮尔斯持续施压,希望他认罪。最终,皮尔斯在审讯中松了口,把自己、好友福雷斯特以及另外两人一起牵扯进了一桩他们并未犯下的罪行。
两个男孩被送进少年拘留中心。大约午夜时分,莫里斯被转到警察局,几个小时后,审讯开始。主持审讯的是高级警长赫克托·波兰科(Hector Polanco),一名有十五年资历、以“能拿到口供”著称的警探。
波兰科的审讯方式本身就很说明问题。据描述,他会走进审讯室,宣称自己的绰号是“魔鬼”(El Diablo),威胁死刑,还会抓住对方的手臂,指出针头会扎在哪里。
莫里斯被吓坏了。他后来告诉女友金(Kim),波兰科声称自己的手枪就是凶器,还给他看了遇害女孩的血腥照片。金回忆说:“他们把这些照片甩到他脸上,说‘女孩们现在就是这个样子。’”(波兰科后来否认做过这两件事。)
在被波兰科审讯数小时后,莫里斯当天下午写下一份陈述。他承认案发当晚自己持有那把枪,但坚称自己与案件无关。他转而声称,是福雷斯特借走了枪,行为反常——“我觉得他用了某种药物……他跳来跳去,举止疯狂”——还吹嘘自己和朋友在店后部开枪打死了女孩,并用她们的尸体点火。莫里斯说,福雷斯特告诉他:“我很享受看着她们燃烧。”
这就是整件事最荒诞的地方:一个被压力逼到墙角的人,用另一个人的名字换自己的出路;而被点名的那个人,从此背上了“嫌犯”这个身份。
福雷斯特与这起谋杀案没有任何关系,这一点是清楚的。但清楚归清楚,三十年的重量不会因为一句“与他无关”就自动卸下。一个人被卷入一桩自己没做过的案子,被朋友在审讯室里描述成凶手,被安上那些他从未说过的话——这件事本身,就足够让人忘不掉。
值得多想一层的是:口供是怎么来的。当审讯室里坐着一位绰号“魔鬼”、会拿死刑和针头吓人的警探,当血腥照片被甩到眼前,一个被恐惧压住的年轻人会说出什么,其实不难预料。莫里斯那份陈述里,有承认持枪的部分,也有把罪推给福雷斯特的部分——这两部分同时存在,本身就说明它更像是一次求生,而不是一次坦白。
至于福雷斯特,他没能从这份陈述里脱身。三十年过去,案子还在,名字还在,那个夜晚也还在。
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