说起秦始皇,大家第一印象就是千古一帝,扫平六国,建立中国历史上第一个大一统封建王朝。有人说他奠定华夏根基,是当之无愧的民族英雄;也有人反驳,民族英雄是抵抗外敌之人,秦始皇只能算是帝王,不能冠以这个名号。两千多年来,这个争议一直没有停止。
想要弄明白这件事,我们首先要理清民族英雄的定义。现代所说的民族英雄,大多指在外敌入侵面前,奋起抵抗外来侵略,保卫本民族百姓与国土的人,比如抗击匈奴的卫青霍去病、精忠报国的岳飞、收复台湾的郑成功。他们共同的特点:抵御外部异族的进攻,守护华夏子民。
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从这个标准来看,秦始皇主要的功绩,是灭掉关东六国,完成华夏内部的统一。秦国和齐、楚、燕、韩、赵、魏,同属华夏,属于华夏大地内部诸侯国之间的兼并战争,并不是外来民族入侵。所以严格按照这个定义,秦始皇不属于传统意义上的民族英雄。
但我们不能简单一句话就否定他的伟大。秦始皇做的几件大事,深刻塑造了整个华夏民族。横扫六国结束数百年春秋战国的乱世,不再列国纷争;推行书同文、车同轨、统一度量衡。文字统一,让天南地北不同诸侯国的人,可以读写同一种文字;相同的度量衡,让各地商贸往来畅通。正是这一套制度,让原本各自独立的六国百姓,慢慢形成共同的文化认知,催生大一统的华夏观念。
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除此之外,他派大军北击匈奴,收复河套地区,连接修缮各国旧长城,修建西起临洮、东至辽东的万里长城,阻挡匈奴南下劫掠;南征百越,将岭南纳入中原版图,大量中原百姓南迁,带去先进农耕技术,开发南方土地。这些举措,极大拓展了华夏的生存空间,保护中原地区不受游牧民族袭扰。
当然,秦始皇身上的过失同样无法洗白。繁重徭役、严刑峻法、大兴土木修建阿房宫、骊山皇陵,百姓负担沉重。天下刚刚统一,本该休养生息,他却连年大兴工程,透支民力,秦王朝二世而亡,和他的暴政有着直接关系。他是一位功过都极其突出的帝王,不能一味神化,也不能全盘抹黑。
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很多人容易混淆两个概念:民族英雄和伟大帝王。秦始皇,是华夏史上无可争议的伟大帝王,是大一统制度的奠基人。是他,把“大一统”深深刻进后世中国人的骨子里。后世无论天下分裂多久,所有人都以统一为最终目标。
历史要放在当时的时代背景客观看待。秦始皇没有抵御外来侵略者的事迹,从学术定义上不算民族英雄,但他对华夏文明的塑造之功,千百年来少有人能够比肩。
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