北京
老挝的稀土政策正在收紧。当地时间10月10日，老挝工业和贸易部部长对外披露，老挝正在起草一项总理令，以加强矿产资源开发监管。
根据这份总理令的草案框架，老挝将暂停所有新稀土矿产项目的申请和批准，并在2030年前全面禁止镍、钨、钴等稀土原矿石出口，明确提出矿产项目要配备本地加工厂，以扩大国家矿产资源的附加产值。
换句话说，在老挝未来的对外矿产合作中，单单开采和出口矿产将不再可行，投资者必须具备本土深加工的能力，才能获得老挝政府的审批与许可。有技术、并且能在技术上帮助老挝实现产业升级的，才有资格坐下来谈合作。
这一政策风向的转变，意味着老挝也开始效仿印尼的“资源民族主义”路线，试图以资源换产业、技术，进而将自身利益最大化。
同老挝在稀土领域合作密切的中方企业，不免要遭受一定冲击。但从实际影响来看，美日两国受到的影响要更为严重，甚至要面临彻彻底底的出局风险。
原因在于，美日两国在稀土领域的布局，一直都是通过第三国获取稀土原矿，再运回本土进行加工，进而降低对中国稀土供应链的依赖。而老挝的稀土储量在东南亚各国中并不突出，只有数十万吨的探明储量，但老挝的优势在于经济发展水平相对滞后，开采成本低，政策、管理体系也不完善，非常有利于美日企业通过第三国渠道获取低价稀土原矿。
特别是日本。其核心稀土供应链公司双日株式会社早在5月份便明确将越南、柬埔寨、老挝三国，视为日本在东南亚构建“去中国化”稀土供应链的重点关注目标。如今老挝收紧稀土出口政策，日本在东南亚的稀土布局无疑被撕开了一道关键缺口。
更关键的是，中国掌握着90%以上的稀土冶炼、加工产能，后续在对老挝的稀土合作中，依旧占据着不可替代的主导优势。而美日两国一没有成熟的本土冶炼加工技术，二缺乏完整的稀土产业链配套，在后续的老挝本土深加工布局中，显然只剩下被边缘化乃至出局的份。
其中，日本的处境尤为被动。美国凭借其全球盟友体系，以及自身本就拥有丰富的稀土资源储量，并不急于在东南亚寻找替代方案，只需继续同澳大利亚、加拿大等盟友加强合作，慢慢推进本土稀土产业链建设即可。更何况，随着中美在经贸领域缓和的趋势愈发明显，两国在稀土供应链上的合作也有望逐渐恢复至正常化。所以，老挝收紧稀土政策，对美国的影响相对有限。
可日本的处境却截然不同。在中国对日稀土管制持续大半年后，日本供应链断裂的风险正不断积累，日本的经济界多次组团访华，试图缓和紧张局面，但成效甚微。作为一个资源匮乏的岛国，日本几乎没有本土稀土矿产，高市内阁难以向内寻找出路。
在此背景下，日本正急切地寻找能够替代中国的稀土来源。但当前的日本虽然正加速同蒙古、中亚等国展开稀土合作研讨，可这些合作大多停留在勘探与意向阶段，没有突破性成果可谈。例如，9月底，蒙古总理乌其尔勒在访日期间，虽与日本就稀土合作领域达成了初步共识，但公开层面没有任何实质性协议或具体项目落地。如今，日本在东南亚的稀土布局前景又遭受老挝政策的严重冲击。
当然，老挝的稀土出口收紧政策，尽管在客观上同中国的稀土战略形成了某种呼应，也进一步牵制了美日在东南亚的稀土布局，但老挝此举的根本出发点仍是本国利益最大化，在客观上也影响到了中企的利益。8月底，老挝方面刚以所谓的法律不合规和环境因素为由，暂停了与中国的一个稀土项目，并停止向中方供应重稀土原矿。
这一举动表明，老挝借稀土资源谋求更大议价权与产业主导权的意图已十分明显，长期主导老挝矿产合作的中国企业，显然还要面临更多的变数与挑战。
不过，老挝在中国对外稀土合作格局中本就是较小的一环，拥有全产业链优势的中国，无需对老挝的政策波动感到焦虑。真正值得关注的是，在各国“资源民族主义”情绪普遍升温的当下，对外资源政策也需要及早调整，做到未雨绸缪。
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