参议院卫生委员会主席比尔·卡西迪(路易斯安那州共和党人)承诺支持唐纳德·特朗普总统提名的疾病控制与预防中心主任人选埃里卡·施瓦茨博士。此前近一周以来,外界一直不确定卡西迪是否会与民主党人联手阻止她的提名,原因是怀疑她对鼓励公众接种疫苗的支持力度不够。
7月15日施瓦茨经历了一场艰难的确认听证会后,卡西迪再次与她交谈,他表示自己“相信她清楚自己在做什么,并且会坚决抵制那些不这样做的人。”
在确认听证会上,施瓦茨回避了关于她是否会就疫苗问题对抗卫生与公众服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪的提问,随后遭到民主党人和包括卡西迪在内的一些中间派共和党人的强烈反对。
施瓦茨多次表示,她不相信卫生与公众服务部部长或总统会施压她,让她在疫苗指导方面做出不科学的决定。
几位参议员在听证会上提到,施瓦茨的前任、疾控中心最高职位上的苏珊·莫纳雷斯去年夏天作证称,肯尼迪解雇了她,原因是她拒绝按照他亲自挑选的咨询委员会的建议,预先批准缩减儿童疫苗接种计划。
莫纳雷兹是特朗普提名的第二位CDC主任人选,但却是第一位在2025年7月通过参议院确认程序的人选。她上任不到一个月,就与肯尼迪发生了冲突。肯尼迪在就职前就是出了名的疫苗怀疑论者。
卡西迪表示,他与施瓦茨的会面,以及CDC承诺删除其网站上那些对疫苗是否会导致自闭症表示怀疑的声明,打消了他最初的顾虑。
“CDC需要的是这样的人:他明白,预防疫苗可预防疾病的方法,就是让公众放心疫苗是安全有效的,”卡西迪说,并提到今年麻疹病例创下35年新高。
截至周四下午,CDC网站上仍有一则免责声明,称婴儿疫苗尚未经过充分测试,无法确定它们是否与儿童自闭症的发生有关。
卡西迪与特朗普提名的公共卫生官员人选有过引人注目的冲突。他是在经历了紧张的听证会、并在特朗普和“让美国再次健康”运动的巨大压力下,才投票支持肯尼迪的。尽管如此,特朗普还是在路易斯安那州共和党参议院初选中公开支持了卡西迪的对手,卡西迪因此失去了席位。
施瓦茨算是CDC的常规选择。她曾在2019年至2021年特朗普第一个任期内担任副公共卫生署署长,期间她负责领导联邦政府的COVID-19检测项目,包括驾车通过式检测。
在此之前,施瓦茨曾在美国公共卫生服务军官团服役24年。她还有法学学位和公共卫生硕士学位。
委员会民主党领袖、参议员伯尼·桑德斯(独立人士,佛蒙特州)表示,尽管他对施瓦茨的教育背景表示赞赏,但他不能支持提名她担任CDC主任。
“在特朗普政府中,我们会有胆量直面那些反科学、沉迷阴谋论的人吗?我担心现在在卫生与公众服务部内部,我们有一位容不下不同意见的部长,”桑德斯说。
由于参议员丽莎·穆尔科斯基(共和党-阿拉斯加州)因处理家庭紧急情况缺席,施瓦茨的确认投票被推迟到下周。施瓦茨原本需要至少一名民主党人倒戈支持她的提名,才能进入参议院全体表决程序。
委员会原定还对肖恩·考夫曼领导战略准备与响应署的提名进行投票。但周四清晨,考夫曼的提名被从议程中撤下。
在与施瓦茨的听证会同时举行的确认听证会上,考夫曼在回答有关他长期以来对疫苗持怀疑态度的问题时显得很吃力,尤其是涉及新生儿接种乙型肝炎疫苗的问题。
委员会的一位发言人告诉记者:“正在与政府方面持续沟通考夫曼先生提名的下一步安排。”
参议院记者拉姆齐·图奇伯里参与了本报道的撰写。
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