(TestMiles)——随着Wayve和Uber准备开展机器人出租车试验,伦敦黑色出租车面临无人驾驶的未来,这可能改变首都的街道面貌。
伦敦一直有自己的配乐。红色巴士的隆隆声、地铁车门的叮咚声,以及黑色出租车标志性的柴油咔嗒声,陪伴了一代代居民和游客。
车辆已经改变,如今许多出租车已实现电动化,但司机仍然是体验的核心。伦敦出租车司机是导航员、历史学家、聊天高手和非官方大使,是这座世界上最复杂城市之一的非官方大使。
现在,人工智能正准备掌舵。
伦敦黑色出租车并未计划消失,也没有人宣布人类驾驶出租车的终止日期。然而,无人驾驶客运服务正在2026年于首都进行测试,这让人们真正开始质疑这个行业的未来。
“知识”考试需要多年才能掌握
成为持牌伦敦出租车司机远不止通过普通驾驶考试那么简单。
想要获得全伦敦执照的司机必须完成“伦敦知识”考试,这是对首都街道、路线和地标的一项极其详尽的学习。伦敦交通局表示,掌握这项知识通常需要三到四年时间。
考生需要学习数千条街道和地标,然后通过被称为“appearances”(面考)的严格口试来展示这些知识。他们必须在不依赖卫星导航的情况下描述路线,凭借记忆应对伦敦不断变化的道路网络。
这种训练也说明了为什么出租车司机能在道路封闭、示威、施工和交通拥堵的情况下找到路,而不是简单地跟着导航软件走。它还在乘客和司机之间建立了一种用技术参数很难衡量的联系。
伦敦出租车行业已在萎缩
自动驾驶出租车的到来并不是伦敦黑色出租车(black cab)面临的第一个挑战。
伦敦交通局报告称,截至2026年7月12日当周,有15,853名持牌出租车司机和13,571辆持牌出租车。相比之下,在2016至2017报告年度,伦敦有超过24,000名持牌出租车司机。
来自私人租车应用的竞争、不断上升的运营成本、疫情以及驾驶员群体老龄化,共同导致了这一下滑趋势。
传统出租车在无障碍出行方面仍然尤为重要。伦敦的出租车必须支持轮椅上下,司机也受过培训,能够帮助那些使用其他交通方式有困难的乘客。
Wayve正在教人工智能在伦敦开车
英国机器人出租车浪潮的核心公司是Wayve,不是Wave。
Wayve成立于伦敦,正在开发一套人工智能系统,旨在通过真实数据学习驾驶。其思路是适用于不同车辆和不同地点,而不是完全依赖针对每条街道的一套死板指令。
Wayve目前并没有推出专门取代传统黑色出租车的方案。它正在开发一种智能系统,可以安装到汽车制造商提供的车辆中,并通过出行平台来运营。
该公司在2026年拿到了15亿美元的新资金,其中有一轮12亿美元的融资。其投资者和合作伙伴包括微软、英伟达、优步、梅赛德斯-奔驰、日产、Stellantis和软银。
优步要让乘客亲身体验这项技术
Wayve和优步已宣布计划在伦敦进行L4级自动驾驶汽车的公开道路测试。L4级指的是在获批的运行条件下,不需要人操控就能自己开的车。
英国还建立了一个试点框架,允许获批的客运服务在没有安全驾驶员的情况下运营。英国更全面的自动驾驶监管体系还在建设中,这意味着能不能大规模商用,还得看审批、安全评估和地方监管。
伦敦这些用Wayve技术的出租车到底长什么样,目前还没有完全确定。它们可能类似于配备了额外摄像头、传感器和计算设备的传统乘用车,而不是对未来黑色出租车做前卫的重新设计。
机器人出租车真能取代伦敦的出租车司机吗?
无人驾驶出租车最终可能会更快地计算路线、一直盯着周围的情况并不知疲倦地运行。它的收费也可能保持一致,乘客的隐私也更有保障。
它很难复制的,是伦敦打车体验中人的那一面。
出租车司机知道哪家剧院刚散完场,哪里的抗议活动堵塞了交通,以及乘客是需要有人宽慰几句,还是要一条理论上最快的路线。对于游客、年长乘客以及在伦敦交通出状况的时候出行的任何人来说,这种价值尤为明显。
伦敦的街道即将发生变化。机器人出租车正从实验室项目变成普通乘客可能很快就能叫到的服务。
然而,换掉驾驶座上的司机,不等于换掉伦敦的出租车师傅。伦敦黑色出租车承载的是日积月累的经验、公共服务精神和文化身份。技术也许能把街道摸透,但要真正读懂这座城市,恐怕难得多。
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