岳飞第四次北伐，岳家军一路势如破竹，朱仙镇大捷后却被迫班师

这是南宋战力巅峰的决战，也是岳家军的封神之战，正是被后世惋惜千年的岳飞第四次北伐。

1134年、1136年，岳飞两次北伐，从伪齐手中夺回襄汉地区、商州与虢州。不久金熙宗废除存在8年的伪齐政权，与南宋达成和议，交割河南、陕西地区。

1140年5月，宋廷还没完成接收布防，金熙宗就撕毁和议，发四路大军南侵，刚归还的河南、陕西各地再度被金军占领。

准备北上开封赴任的南宋将领刘锜，率2万八字军行至顺昌，得知金兀术已攻占开封，前锋距顺昌仅300里。

刘锜当机立断凿沉所有船只，决定以顺昌为据点阻击金军南下。顺昌就是如今安徽阜阳，地处淮北颍水下游，是金军南下的必经之地。

几天后，金将韩常率3万前锋军围困顺昌城，遭宋军重创。金兀术闻讯亲率十余万精兵从开封南下驰援，顺昌保卫战正式打响。

宋高宗进封岳飞为少保，命岳家军火速支援顺昌，允许岳飞举兵北伐，韩世忠、张俊也同时奉命北上出击。

此时岳家军在鄂州整军备战已有3年，下辖12支主战军，兵强将勇。岳飞接诏后，先派前军统制张宪、游奕军统制姚政率部东进援救顺昌，随后亲率主力经德安府北上进取中原。

顺昌战场这边，刘锜面对10万金军围攻，用诈降计麻痹金兀术，趁盛夏酷暑以逸待劳，屡败金军精锐铁浮屠、拐子马，金军战死5000多人、受伤万余人。

金兀术被迫退守开封转取守势，在颍昌、陈州、归德三地部署重兵拱卫开封。局势刚稳定，宋高宗赵构就派李若虚向岳飞传达“兵不可轻动，宜且班师”的诏命。

此时岳家军已进抵德安，出师前岳飞就做好了周密北伐部署。他先命归附的义军首领李宝、梁兴等人渡河深入金军后方，切断骚扰其供给线。

同时派部将武赳领兵进据虢州，与商州知州邵隆、陕州义军协同作战，切断金兀术与关中金军的联系，自己亲率主力正面推进，直指北宋故都开封。

岳飞和前来宣诏的李若虚据理力争，曾任岳家军参议官、素来主张抗金的李若虚，不惜承担矫诏罪名支持岳飞北伐，岳飞得以领兵继续挺进中原。

先行出发的张宪、姚政进至光州时得知顺昌大捷，便挥兵西北拿下蔡州，岳飞率主力不久后也抵达蔡州，与张宪会师后北上，直扑韩常镇守的颍昌府。

岳家军在距颍昌40里处击溃韩常所部，乘胜追击于次日攻入颍昌。稍作休整后分兵两路，张宪、牛皋、徐庆等部向东，击败镇守陈州的翟将军，夺下陈州。

北路岳家军中军统制王贵率军直扑郑州，击败金人万户曼独化率领的5000骑兵，一路追击到开封西南的中牟县将其全歼，随后派副统制郝晸向西进攻洛阳。

驻守洛阳的李成闻风而逃，洛阳及周边地区顺利收复。仅用1个多月，岳家军就收复了河南、京西广大地区。

此前被派往河北的李宝、梁兴等义军首领也在后方响应，李宝率先在山东曹州袭扰作战，在宛亭县大败金军骑兵，俘获上千匹战马。

梁兴、董荣北渡黄河后，联合当地豪杰夺占绛州垣曲县，沿黄河北岸向东进军，在孟州济源附近大败5000金军，随后向北攻取绛州翼城、泽州沁水等地。

河北忠义军首领赵俊率部奔袭占领赵州，河东抗金武装攻克兰州、石州、保德军等11个州县，活跃在河东路北部。另外韩世忠部将王胜收复海州，张俊率军收复宿州、亳州。

截至7月初，南宋军民对金兀术盘踞的开封已形成多面合围之势。随着收复区域不断扩大，岳家军兵力逐渐分散，东西线友军都与金军相持，无法配合作战。

和岳飞同属中部战场的张俊，收复宿州、亳州后就匆匆南撤。岳飞只得放缓攻势，将兵力收拢到郾城至颍昌一线，上奏朝廷请求支援。

宋高宗虽然派杨沂中率殿前司军北上，但岳飞那时已经班师南撤。金兀术探知郾城的岳家军指挥中心兵力薄弱，亲率15000精骑直扑郾城，宋金精锐的巅峰对决——郾城之战就此打响。

金兀术以铁浮屠正面进攻，拐子马从左右两翼迂回。岳飞命儿子岳云率8000背嵬军迎战，双方血战数十回合，从下午打到天黑。

岳家军专砍金军马腿，破解铁浮屠攻势，最终以少胜多大败金军。金兀术不甘失败，调集12万大军进驻郾城和颍昌之间的临颍县，妄图切断岳飞和王贵的联系。

岳家军悍将杨再兴率300骑兵出巡，在临颍以南的小商桥与金兀术主力遭遇，杨再兴殊死奋战，杀死金兵2000多人，终因寡不敌众中箭战死。

小商桥一战后，金兀术转军向北攻打颍昌，再度遭遇惨败，5000金军战死。岳家军乘胜全线出击，推进到距开封仅45里的朱仙镇。

金兀术被迫放弃开封，准备渡河北逃。就在岳飞准备挥师挺进开封时，一天之内收到12道金字牌递发的班师诏，北伐最终无功而返。

岳家军班师后，河南各地再度沦陷。1141年11月，宋金达成绍兴和议，双方商定东以淮水、西以大散关为界。

1142年1月，岳飞等人被害，一代名将就此陨落。