英国通信管理局(Ofcom)承认,对于注册在英国境外的公司,它可能无法追回依据《在线安全法》开出的罚款。这一表态被4chan的律师普雷斯顿·伯恩(Preston Byrne)解读为监管机构在与该论坛的纠纷中事实上认输。
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Ofcom依据英国的《在线安全法》对4chan追责已超过一年。该网站因涉嫌未遵守包括年龄验证、非法内容风险评估和信息提供要求在内的多项规定,被处以数十万英镑罚款。在此期间,4chan多次用AI生成的仓鼠图片嘲讽监管机构的要求。伯恩此前一直主张,Ofcom对一个在美国注册、在英国没有资产的公司,实际上没有可行的处罚执行手段。
听证会上的表态
10月20日,在英国议会数字、文化、媒体和体育委员会的一场听证会上,Ofcom首席执行官梅拉妮·戴维斯女爵士(Dame Melanie Dawes)被问及监管机构是否有能力向境外公司追回未缴罚款。
戴维斯对议员们表示:“如果外国法院决定……试图阻挠我们,那么总有一个时刻,我们不得不接受我们无法追回这笔钱。”
戴维斯说,自2025年3月以来,Ofcom已开出11笔在线安全罚款,其中只有两笔已缴纳,九笔仍未缴。她补充说,监管机构会“尽我们所能”继续追讨。
戴维斯在听证会上并未点名4chan,但这些表态似乎指向Ofcom针对该论坛案件的核心难题:监管机构可以在英国开出罚单,但要从一家美国公司手中收钱,很可能需要借助美国法院采取行动。
律师称“案件实际已终结”
伯恩在其网站上撰文,将戴维斯的表态描述为承认Ofcom的执法努力已经失败。
“就Ofcom这样一个政治组织甚至有能力承认失败而言,它今天在4chan执法一事上确实这么做了。”伯恩写道。
伯恩提到美国哥伦比亚特区联邦地区法院9月的一项裁定。该裁定以管辖权为由驳回了4chan对Ofcom的诉讼,但法院同时表示,如果Ofcom试图在美国执行判决,4chan可以寻求美国法院的保护。
法官写道,美国法院“通常会拒绝执行违反美国宪法的外国判决”,并指出外国刑事判决可能根本无需执行。
伯恩称,这一裁定意味着,如果Ofcom试图在美国追收罚款,将得到“非常冷淡的接待”。他还表示:“因此,从所有实际意义上说,这起案件到此为止。”
Ofcom仍可能尝试在英国封锁4chan
监管机构的表态并未取消4chan的罚款,Ofcom也没有公开表示放弃执法行动。
伯恩称,该机构可能转而向议会寻求新的权力,以便对外国网站实施“临时业务中断措施”。这类措施可能包括通过英国互联网服务提供商屏蔽对4chan的访问。
“Ofcom已发出信号,打算继续迫害美国人。”伯恩写道,同时主张任何封锁4chan的尝试影响的都将是英国用户和网络,而非该论坛在美国的运营。
这场纠纷始于Ofcom依据《在线安全法》对4chan展开调查并开出一系列罚单。该论坛的回应随后演变成一场病毒式传播的插曲,伯恩多次用越来越荒诞的AI生成仓鼠画作回复监管机构。
目前,Ofcom似乎仍可继续追讨款项,但其首席执行官已承认,外国法院最终可能使其无法收回这笔钱。4chan则仍在运营,且尚未缴纳罚款。
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