湖南
钻石很贵，但有一种钻石，便宜到让人不敢信——用激光轰普通塑料就能造。德累斯顿-罗森多夫亥姆霍兹中心（HZDR）和罗斯托克大学的研究团队，不仅造出来了，还第一次把高速飞出的纳米钻石完整接住、收了回来。论文发表在《钻石与相关材料》上。
这种钻石小得夸张：平均只有3纳米——三十亿分之一米，每颗大约3000个碳原子。别嫌它小，它有个厉害之处：又纯、又小、颗粒大小还特别均匀，这三样凑一起，传统的爆炸法都做不到。
这项研究一开始根本不是冲着钻石去的。科学家想模拟海王星、天王星内部的极端环境——温度几千摄氏度，压力比地球大气压高几百万倍。他们把高功率激光打在塑料薄膜上，重现这种条件，结果碳真的变成了钻石。负责人克劳斯（Dominik Kraus）说，钻石能形成不意外，意外的是形成得特别快——这个速度立刻让人想到：它能不能当工业技术用？
造出来容易，接住难。在布拉格南部的极端光基础设施里，高功率激光每分钟轰3次100微米厚的PET塑料膜——比头发丝还细。每个脉冲产生冲击波，把塑料压成纳米钻石，然后以超过每秒10公里的速度——比得上陨石撞击——射向收集筒。钻石要是直接砸上去，当场就毁了。团队想了个办法：用一种能在真空里工作的水溶性离子凝胶当软垫，让钻石软着陆。
每发激光能产生大约10万亿颗钻石，轰了约100发，才收集到几百微克。够不够？够鉴定。用罗斯托克大学的高分辨电子显微镜，他们第一次直接看到了这些钻石——分辨率高到能看清单个原子。第一作者豪瑟（Ben Heuser）说，这是等了几年才等到的时刻。
纳米钻石本来就硬、耐热，早就是研磨抛光的材料。而更小、更纯、更均匀的钻石，能打开新市场：做成高灵敏的量子传感器，或者医学影像里的造影剂——让扫描时身体内部看得更清楚。小钻石还有个隐藏优势：同样多的材料，越小表面积越大，化学反应的地方越多，当催化剂更高效——比如在阳光下把二氧化碳分解。从塑料造钻还有个好处：容易往里面掺其他元素，像加料定制，让造影剂更合身。
产量也有盼头。聚变研究正在推动激光更省电、打得更快，这能让纳米钻石产量蹭蹭涨——团队的目标是做到毫克级，跟传统工艺掰手腕。下一步更酷：他们计划11月用更强的压力，试着造一种叫BC8的碳——理论上比钻石更密、同样硬、还更不容易碎，地球上不会天然形成。普通塑料到钻石，再到可能超越钻石的材料，激光正在改写碳的剧本。
参考来源：Heuser B, et al. Recovery of ultrasmall nanodiamonds from plastics shock-compressed to pressures around 100 GPa. Diamond and Related Materials. 2026. DOI: 10.1016/j.diamond.2026.114091
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