四川
日本已成功发射一艘航天器，执行一项史无前例的任务，从火星的一颗卫星上带回样本。科学家希望这些样本能帮助揭示太阳系和地球生命的起源。
日本宇宙航空研究开发机构（Jaxa）表示，火星卫星探测（MMX）航天器由日本旗舰H3火箭推进，于黎明前从日本西南端的种子岛发射升空。
该航天器预计将于明年8月抵达火星轨道，并从火卫一表面采集至少10克土壤和岩石。火卫一是环绕火星运行的两颗小型土豆状卫星之一。Jaxa表示，航天器计划于2031年返回。
这颗布满坑洞的卫星直径14英里（22.5公里），在距火星表面约6000公里处每天绕火星运行三圈。
当地时间凌晨4时41分，搭载无人探测器的H3旗舰火箭从种子岛宇宙中心发射升空，射入漆黑的天空。数千人早早起床观看直播，见证了这一时刻。
一小时后，当航天器与火箭上面级分离时，Jaxa科学家宣布发射成功，飞行控制室内一片欢庆。
“肾上腺素飙升，非常兴奋，非常震撼，”参与这项日本主导采样项目的Nasa天体物理学家汤姆·斯塔特勒说。
五个航天机构正合作开展这项为期五年的任务，将尝试将一台机器人勘探器和一辆漫游车送上火卫一——两颗卫星中较大且较近的一颗。
这项耗资5.78亿美元（约 38.7亿元人民币）的任务使用一台重达五吨的航天器，它将在明年夏天抵达时与火卫一围绕火星的紧密轨道同步。随后将释放一辆法德联合研制的小型漫游车，以《阿斯泰利克斯历险记》漫画中的白色梗犬命名为“Idefix”。
如果一切按计划进行，这辆四轮漫游车将在火卫一表面弹跳数分钟（火卫一重力仅为地球的千分之一）后停下。它将在主航天器抵达前用100天时间勘测卫星表面，寻找安全的着陆和采样地点。主航天器是一个四足固定着陆器，负责采集样本。
着陆器将只在火卫一上停留两小时，进行钻探和真空吸取物质，随后返回太空。官员表示，它将在多次飞掠过程中观测火卫二，然后于2030年11月离开火星轨道。
“这是千载难逢的机会。我们是火星系统首次样本返回任务的一部分，”德国航天局漫游车负责人马库斯·格雷本施泰因说。
科学家希望这些样本能帮助他们确定火卫一和火卫二的形成方式，甚至为生命起源提供线索。Nasa表示，MMX的发现还将有助于规划未来的火星任务，包括载人探险。
根据一种理论——“巨大撞击”假说——这两颗卫星是在一个天体与火星碰撞后形成的。第二种假说被称为“捕获”假说，认为这两颗卫星是被火星引力捕获的小行星。
Jaxa表示，确定哪种理论正确将有助于揭示“类地行星上宜居环境是如何产生的”。类地行星指距太阳最近的四颗行星：水星、金星、地球和火星。
美国正在努力成为首个从火星表面带回岩石样本的国家。Nasa的“毅力号”漫游车自2021年以来一直在火星上巡视，已采集了样本，但其样本返回计划在今年1月国会投票后被特朗普政府叫停。
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