英国和欧盟好不容易开始修复关系,结果因为中国电动汽车关税又闹出明显分歧。
10月14日,英国商务大臣乔纳森·雷诺兹在印度访问时接受《卫报》采访,表示英国不会因为布鲁塞尔施压就跟着欧盟对中国汽车加税,英国定贸易措施首先得看本国利益。
2024年欧盟以中国电动汽车拿了不公平补贴为由,决定对进口中国纯电动汽车加征额外关税,加上原有税率,部分车型税负到45%左右。英国脱欧后有自己的贸易政策,目前没跟着欧盟加同样幅度,通常还是对进口汽车收10%的关税。
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欧盟对此一直不太满意,欧洲汽车制造商担心价格更有竞争力的中国电动车进来,会挤压本地厂商的销售和就业。现在英国没设一样的关税,欧盟部分官员又担心中国企业可能把英国当成新的生产基地,再从那儿向欧洲大陆出口汽车,所以布鲁塞尔希望伦敦在汽车贸易政策上跟欧盟站得更近。
英国之所以被这么压,还跟欧盟正在推的新产业政策有关。欧盟想通过“欧洲制造”计划,让更多公共采购和产业扶持优先给欧洲生产的汽车和相关产品。英国虽然退出了欧盟,可还是深度参与欧洲汽车制造,英企担心自己被排除在这套政策之外,以后争取欧洲订单、参与汽车供应链合作都会更难。
布鲁塞尔部分人士于是提出,英国如果想享受新的产业合作待遇,就该考虑跟着欧盟提高中国汽车的进口关税。英国确实想加强和欧洲的经济联系,可要是接受欧盟的对华限制又可能伤到自己已有的贸易利益,所以它现在不太好办。
雷诺兹这次拒绝加税,主要是因为英国汽车产业很大一部分靠出口。
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英国造的汽车很多都卖到国外,光靠国内市场撑不起整个产业,像捷豹路虎、宾利、劳斯莱斯这些牌子,都指着海外市场吃饭,在中国也有不少老客户和经营布局。英国政府要是对中国汽车加额外限制,就得想想中方会不会反制,英国车企出口那边要担多大风险。
捷豹路虎这种企业尤其绕不开中国市场,中国消费者对高端车还有需求,英国品牌在当地也投了销售和售后,真打起贸易争端,企业要面对的是更高的关税和经营成本,市场环境也可能跟着变。雷诺兹说英国汽车产业靠出口,意思就是政府不能光算进口车受了多大影响。
消费者买电动车,除了看牌子,价格、续航、充电和售后也得一项项比,哪样合适才买哪样。政府要是额外加中国电动车关税,有些车型价格上就没那么划算了,消费者能挑的车也会少一些。
不过,欧盟担心中国汽车通过英国进入欧洲市场,这种情况到底有多大可能发生,目前还很难说。
英国《卫报》提到,日产正在考虑与中国汽车制造商奇瑞合作,由日产位于英格兰北部的工厂生产奇瑞汽车。如果双方最终达成协议,日产的英国工厂就能获得更多生产任务,奇瑞也可以利用现有的工厂和设备,减少自己建厂需要投入的资金和时间。但双方目前还在研究合作的可能性,具体能不能谈成、准备生产多少辆汽车,以及这些汽车将来卖到哪里,都没有确定。
而且,即便中国企业以后真的在英国生产汽车,想把这些汽车出口到欧盟,也得符合相应的贸易规定。汽车从中国运到英国,再从英国运往欧盟,原产地仍然是中国。如果是在英国组装,情况会复杂一些。只有满足相关条件,才有可能享受贸易协定规定的关税优惠。因此,中国车企就算在英国设厂,也不能保证生产出来的汽车都能以更低的关税进入欧盟。
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英国方面对此也有自己的看法。雷诺兹表示,目前还没有大型中国汽车制造商在英国开展相关整车生产,自然也谈不上中国企业已经利用英国工厂向欧盟大量出口汽车。中国企业如果愿意在当地投资,并且遵守英国的规定,英国政府没有理由仅仅因为欧盟有所担忧就拒绝。至于未来会不会出现大规模生产和出口,还得看企业能否真正达成合作。英国显然不愿意因为一项尚未确定的商业合作,就提前调整自己的关税政策。
英国在这场谈判中也有自己的理由,不必完全按照欧盟提出的条件行事。
欧洲汽车行业发展了这么多年,英国和欧洲大陆的企业早就形成了密切的合作关系。英国工厂需要从德国、法国等国家购买零部件,欧洲大陆的一些汽车企业也会使用英国生产的发动机和其他配件。
有些汽车的生产过程还涉及多个国家,部分零部件在英国制造,运到欧洲大陆以后再进行组装。如果欧盟今后出台汽车产业扶持政策,却不允许英国企业参与,欧洲大陆的汽车制造商也可能受到影响,尤其是那些长期与英国工厂合作的企业。
英国政府当然也希望本国汽车企业能够参与欧盟新的扶持计划,但这并不意味着伦敦必须先接受欧盟提出的所有条件。至少从目前的情况来看,英国还有理由继续与欧盟商量,争取让本国企业获得参与机会。
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对中国汽车企业而言,英国目前维持相对独立的关税政策,确实有利于继续参与当地市场竞争。中国企业也可以根据市场条件研究在英投资生产,但相关项目必须遵守当地法律及贸易规则。如果英国今后提高关税,中国汽车在当地的价格竞争力可能受到影响,企业也需要重新评估销售和投资安排。
欧盟的压力尚未让英国立即改变决定,但也远没有完全失效。英国汽车出口商需要中国市场,制造业需要欧洲供应链,政府还希望在脱欧之后争取更多经济合作机会。雷诺兹这次公开拒绝加税,为伦敦争取了继续谈判的空间。
最终英国是否调整对华关税,仍取决于英欧双方能否谈出对各自汽车产业真正有利的条件。
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