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如何通过加快审查程序尽早获得海外专利申请授权
美国、欧洲、日本、韩国、巴西、澳大利亚专利加快审查方式简析
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近年来,许多国内申请人在进行海外专利布局时,出于商业需要、抢占海外市场先机等原因,希望尽早获得专利申请授权,一些国家的专利局也对申请人的需求提供了一些加快审查程序,申请人可以考虑通过采用合适的加快审查方式和程序,加快专利审查的进程。本文将针对常见的一些国家的加快方式做简要介绍和分析。
* 原文刊载于《共创智慧成果 助力科技创新——华进知识产权服务案例汇编》一书,本文有所删减。
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一
案例分析
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许多中国申请人在进行海外专利布局时会选择进入美国。在美国申请发明专利,一般情况下需要2~3年的审查周期,根据个案的复杂程度或其他因素的影响,也经常会有超过3年才发出第一次审查意见的情况。美国专利审查机构制定了相关的专利加快审查程序,主要有普通加快审查、优先审查、专利审查高速路等,在缩短专利审查周期方面有显著成效,现结合如下案例针对美国两种常见的加快方式进行分析。
(一)美国——优先审查加快
表1中的三个案例为美国专利通过优先审查加快方式进行的加快。案件情况如下:申请人主张了中国专利优先权,同族中国发明专利未授权或中国专利为实用新型,且无其他同族专利审查结果,申请人想要尽快获得授权,选择了适合的加快方式——优先审查,在申请同时即提交优先审查请求。
表1 美国专利通过优先审查加快的例子
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表1中的案例1和2的美国专利都是无任何审查意见发文即授权,从优先审查通过到收到授权通在1个月内;案例3为有审查意见的情况,从优先审查通过到收到审查意见约1.5个月,到授权约2.5个月,加快效果显著。
(二)美国——审查高速路(PPH)加快
如表2所示,该案例为美国专利通过审查高速路(PPH)加快方式进行加快的,案件情况:申请人主张了中国发明专利优先权且已授权,无其他同族专利审查结果,申请人想要尽早获得美国专利授权,从节约费用等综合因素考虑后,选择基于已授权的中国发明专利提出PPH请求,该案没有正式的一通发文,只有审查员的非正式官文通知,从PPH通过到收到审查意见约2个月时间,到收到授权通知约2.5个月,有明显的加快效果。
表2 美国专利通过审查高速路(PPH)加快的例子
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根据以往代理案件的经验,美国专利通过优先审查或PPH路径下进行的加快,可以有效减少审查意见次数节约答复审查意见成本,一通后即可授权或无审查意见即授权的情况会大大提高。
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二
各国加快审查方式汇总
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基于前述案例,为方便申请人选择合适的加快审查策略,现针对一些具体国家发明专利申请加快审查的若干途径作如下简要介绍。
(一)美国
表3 美国加快审查方式
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(二)欧洲
目前,欧洲发明专利申请的加快审查方式主要有请求提前进入处理、欧洲专利申请加快审查程序(Programme for Accelerated Prosecution of European Patent Applications,PACE)加快程序、专利申请高速路(PPH)、放弃Rules 161(1)及162 EPC通知、放弃Rule 70(2)&70a EPC通知等。
表4 欧洲加快审查方式
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欧洲发明专利申请的审查周期较长,一般2~5年时间,甚至会更长,申请人可以根据自己的实际需求作出适当的加快选择,也可以选择多种加快途径结合的方式进行。
(三)日本
目前,日本发明专利申请的加快审查方式主要有早期审查、超早期审查、优先审查、专利审查高速路等。
表5 日本加快审查方式
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对于在日本递交发明专利申请的中国申请人而言,早期审查及PPH途径是较易满足申请条件且为经常选用的加快方式,申请人可以根据实际情况选择合适的加快方式。
(四)韩国
韩国发明专利申请常见的加快审查方式主要有三轨制加快审查、绿色技术超快审查、审查高速路(PPH)等。
表6 韩国加快审查方式
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韩国发明专利审查周期一般1~2年,时间不算太长,提交加快审查一般会产生官费,三轨制加快审查及绿色技术超快审查又有一定的条件限制,根据实践经验,提交韩国专利的中国申请人提交加快审查的案例不多,但是有需要的申请人,通常会选择PPH途径加快。
(五)巴西
巴西发明专利申请常见的加快审查方式主要有优先权审查、绿色技术、审查高速路(PPH)等。
表7 巴西加快审查方式
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巴西发明专利申请的审查周期较长,一般5~8年的时间,甚至会更久,对于在巴西递交发明专利申请的中国申请人而言,PPH途径是常见适用的加快方式。巴西工业产权局应对需求,对PPH的受理数量也在逐年增加,比如2024年增长至800件,2025年增长至3200件,但是官方在每季度会重新评估接收PPH申请的技术领域,有些技术领域,可能由于请求的积压,官方在季度评估后将不接收PPH加快请求,比如2025年第一季度起不接收来自IPC分类号H04的PPH申请。
针对PPH请求受理数量或技术领域的限制,可能即使巴西专利满足了提交PPH的其他条件,但是由于当季度或当年PPH的受理数量已经达到上限或由于属于官方规定的当季度不接收PPH申请的技术领域而无法被受理。若出现此类情况,建议申请人可以在下一季度或来年一开始尽早提出加快请求,并关注每季度官方发布的技术领域的评估结果。
(六)澳大利亚
澳大利亚标准专利申请常见的加快审查方式主要有普通加快审查、澳大利亚-欧洲专利审查高速路(IP AU-EPO PPH、PCT-IP AU-EPO PPH)、全球专利审查高速路(Global Patent Prosecution Highway,GPPH)。
表8 澳大利亚加快审查方式
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由于中国和澳大利亚专利局之间暂无PPH项目,中国申请人大多以中国专利为优先权基础向澳大利亚申请专利,若无同族欧洲或GPPH协议国的申请或相应申请暂无满足条件的审查结果,申请人如希望澳大利亚标准专利申请加速,可以选择普通加快审查途径。申请人可以在提交申请同时提交实质审查请求及普通加快请求,不递交授权延迟请求,并在收到审查意见后快速完成答复,以达到加速审查的效果。
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三
结语
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通过上述各国加快审查途径的介绍和对比可以看出,每个国家各类加快审查的方式各有特点和利弊。在提交相应国家专利申请时,申请人可以根据自身的需求进行合理选择是否加快及合适的加快途径。
需要注意的是,因各国专利加快审查程序可能会不时变化,本文中的加快方式分析仅供参考,申请人需根据具体案子在申请时确认加快方式及要求是否满足加快请求。
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