北京
被“消音”近九年后，《辛普森一家》里的阿普终于又开口说话了。当地时间周日晚，福克斯播出的第38季第3集《The Revengening》中，这位Kwik-E-Mart便利店老板由演员兼资深配音演员苏尼尔·马尔霍特拉献声。
据《Variety》报道，马尔霍特拉加盟以及阿普回归一事被剧组高度保密，制作方对参与其中的所有人下达了严格保密协议，连剧本围读和后续制作都被捂得严严实实。阿普上一次在剧中发声，还要追溯到2017年10月的那集《The Serfsons》。
执行制片人马特·塞尔曼向《Variety》解释了这一决定：“我们爱这个角色，想用一种聪明的、很‘辛普森’的方式把他带回来，让他得以成长。苏尼尔已经为这个角色带来的东西让我们兴奋，也期待未来看到更多阿普。”
此前，阿普的配音由汉克·阿扎里亚担任，贯穿了这部动画的前29季。但在2017年纪录片《The Problem With Apu》中，喜剧演员哈里·孔达博卢讨论了该角色对南亚裔群体造成的负面影响，此后阿扎里亚宣布不再为这个角色配音。2021年，他在达克斯·谢泼德的播客《Armchair Expert》中带着悔意回顾了自己的演绎，并表示自己“感觉需要走到这个国家每一个印度人面前，亲自道歉”。
阿扎里亚退出后，阿普被推到了背景里，偶尔露面，却再没出过声。转机来自剧组内部：工作人员尼克·哈汉与联合执行制片人塞萨尔·马萨列戈斯提出，让这个角色在第38季的万圣节主题集中回归，寻找新配音演员的工作随后正式启动。
马尔霍特拉向《Variety》回忆接到试镜通知时的心情：“当我经纪人打电话说有个《辛普森一家》的试镜，我立刻知道是哪个角色，这个念头其实让我胃里一沉。但说实话，我的一部分也很好奇。”他提到，阿普已经八年没在剧中说过话，这让他忍不住想：编剧室现在是不是不一样了？他们能不能用一种承认并道歉过往错误的方式把他带回来？自己能不能把这个角色变成自己的，以某种方式“收回”他？以及，这一切能不能以一种不会让粉丝失望的、 unmistakably“辛普森”的方式完成？
在与制片方来回沟通后，马尔霍特拉最终相信，阿普的回归正在以尽可能好的方式被处理。他说：“这是一段深度合作经历的开端，我希望它对《辛普森一家》的老粉丝，以及像我一样在某个节点就不再看的其他南亚裔孩子来说，同样令人满足。”
在这一集里，一名穿着受Daft Punk启发的万圣节服装的男子被春田镇居民一次又一次意外杀死。一年后，这名男子仍然活着，并逐一向那些本想杀死他的人复仇。最终，这名装扮杀手被揭下面具，正是阿普。他对镇上居民说：“我就是你们丢下等死的那个人。我就是你们假装从未存在过的那个人！”
而玛琦似乎充当了制片方的传声筒，回应道：“阿普，我们很抱歉把你丢下等死。相信我，我们想做正确的事。”巴特接着补充：“但我们太害怕了，就是不知道该怎么办。”
对马尔霍特拉而言，他似乎对阿普的这次回归感到满意。“如果我说最甜的部分不是一遍又一遍在录音棚里释放那句充满正义怒火的‘我就是阿普！’——代表我们这么多人——直到我们把它做到刚刚好，那我是在撒谎。”他说，“我真的觉得我们做到了，我迫不及待想让粉丝看到更多阿普。”
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