河北
- 我来自一个贫穷的工人阶级家庭，所以一直为钱所困。
- 作为一位单亲妈妈，我发现自己背负了10万美元的医疗债务，觉得特别丢人。
- 当我终于向朋友们坦白我的债务时，他们也跟我聊了聊自己的经历。
我那个南方家庭从小教育我从来不让我提钱的事。我们家很穷，有时住在车里，有时候还得饿肚子。但我们从不把这事说出口。
如今，作为三个孩子都有重大医疗需求的单亲妈妈，我干过好几份工作来支付他们的托儿费和医疗费。
尽管如此，我最终还是欠下了10万美元的债务。我一直感到羞愧，直到我开始跟身边的人聊这件事。朋友们的反应让我很意外——最终也让我们之间的关系更近了。
我的家人教会我，贫穷是一种心态
“总是没钱，但从不贫穷”这句话我从小到大听这句话听得太多了，几乎成了一句座右铭。但事实是，至少我之前的四代人都算得上是“在职贫困”阶层。
我们家的人明显分成两种：一类愿意承认自己日子过得紧巴巴，另一类则假装自己总是手头宽裕。我的父母属于后一类。他们觉得哪怕冰箱里什么都没有，也得撑住中产阶级的面子。我最终也走了同样的路。
我从来没学过怎么管钱。我对钱这件事的唯一认识就是越多越好。
当单亲妈妈，我发现自己欠了一屁股债
作为单亲妈妈，我省钱省到了极致，总是打多份工，能存多少存多少。
我带着孩子住小公寓，顿顿在家做，老大12岁时第一次带他们出去旅游。尽管孩子们的开销很大，但我总能想办法应付过去。
直到我女儿最近做了一次手术，一下子花了将近10万美元。在我打开那张医疗账单之前，我还债的方式一直是不管怎样都要尽快还清。
但这次不一样了。不管我怎么还，都得还好几年才能还清。
因为债务，我觉得自己很失败
当我第一次累积了大量债务时，我觉得这是一种个人的失败——尽管我在理智上知道，孩子们的医疗诊断并不是我造成的。儿童保育费用上涨，以及医保不能完全覆盖必要的医疗项目，这些也不是我能左右的。
尽管如此，我还是对自己的债务守口如瓶，没有告诉任何人。我害怕被人评判。
但除非我找到解决办法，否则债务不会自行消失。我们家在钱这方面的过往经历，让我觉得他们给的建议未必靠谱。我只好去问我的朋友。
谈论金钱改变了一切
我跟最要好的朋友坦白了我的负债情况，令我惊讶的是，他们给出了很好的建议。很多人都说自己也遇到过类似的情况，甚至申请过破产。
我跟一个又一个朋友聊下来，不仅想出了还债策略，还补上了一堂关于财务健康的课，这些东西，都是因为我几十年来对钱的事闭口不谈才错过的。
所以，我决定换种方式来处理这笔账单，跟以前处理其他账单不一样。我决定按月分期付款，同时拿一部分收入照样跟孩子们一起开心。
我惊讶地发现，朋友们了解到我的经历之后竟然也帮到了他们。
我越坦诚，朋友关系反而越好
“如果我们不从彼此的经历中学习，又怎么能互相成就呢？”我的朋友阿什利说道。
我的朋友凯特也表示赞同。她说，她需要做一个必要的医疗项目，但保险不给报，她本来挺犹豫的，跟我聊完之后，她对我一边背着债、一边还着钱，但也没把自己搞得苦哈哈的做法深有感触，对分期付款这个方案更有信心了。
我的朋友安德烈娅和杰奎琳都说她们尽量不欠债，跟我以前一样，好多年都是这么过来的。她们也都告诉我，她们很尊重我的选择——不让欠多少钱这件事来决定我过什么样的日子。
我意识到，隐瞒债务只会让我们感到更加孤独。分享这件事让我看到了朋友们对这类敏感话题会有什么反应。我知道不能指望他们光听着、不急着下结论，也不看不起我。
分享这件事很可怕，但冒这个险让我们有机会互相学习，一起把日子过得更好。
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