既是健康问题,也是文化问题。
这是我最喜欢的那类有科学依据的习惯故事:就是那种告诉我——有些事即使没有任何好处我也会去做,结果它们还真有好处——的故事。
先说背景。当我家离开城市搬到郊区时,我们这么做的原因和许多年轻家庭一样:更大的空间、一个勉强算院子的地方、多一点喘息的空间。
但是,尽管我们离城市其实并不算远,我们担心自己会掉进一个常见的陷阱:不再花时间去逛当初喜欢的那些地方。
没人会把我当成艺术圈的常客,但我认为许多加入从城市到郊区迁徙大军的年轻家庭都有这种纠结。
你告诉自己,你仍然会回到城市去看博物馆、演出、音乐会和活动。然后日子一忙,曾经只需十五分钟的路程现在要花一个小时,你也不知道当初对自己许的愿还能兑现多少。
说到做到
事实证明,我们在这方面做得还不错。
一方面,我们选择搬家地点,部分原因是这地方算是那种“心里还惦记着城市生活”的人的郊区:地方不大,却有好几个可以溜达的市中心街区、一座和这个小镇体量完全不成比例的艺术博物馆、一个拥有2500个座位的音乐厅,以及著名的爵士音乐节和电影节。
而且我们确实也会特意回纽约。
现在,就像之前承诺的那样,一项新研究表明,我真正喜欢的这个习惯和付出确实对生理健康有好处。
这项新研究
东京科学研究所的一项研究发表在《流行病学与社区健康杂志》上,发现经常去博物馆、剧院、听音乐会、看电影的老年人,他们的生理年龄明显比出生证明上的年龄年轻不少。
生理年龄是衡量身体机能状况的一个指标,依据的是血压、肺活量、胆固醇、握力和走路速度等。两个人可能同一天生日,但生理年龄能差好几岁。
研究人员追踪了英国老龄化纵向研究里1,899名50岁及以上的成年人,这是英格兰一项具有全国代表性的大型研究,涵盖了好几轮调查。护士测量了10项身体健康指标,据此计算每个人的生理年龄。
参与者还报告了自己去电影院、博物馆、美术馆、剧院、音乐会或歌剧院的频率,研究人员把这些合并成一个0到15分的文化参与评分。
文化参与度较高的人平均生理年龄为66.9岁。文化参与度较低的人平均生理年龄为69.9岁。
需要说明的是
即使在调整了收入、就业和慢性健康状况之后,文化参与度每提高一个点,仍然对应着生理年龄减少31天。研究人员表示,这种效果看起来和定期锻炼身体差不多。
没人完全搞清楚这是为什么。研究人员指出了几个可能的解释:文化活动让人们走出家门、跟别人在一起,这有助于心理健康。这些活动通常也要走走路。而定期参加活动,可能也说明他们整体上更愿意跟外界保持联系,而不是把自己封闭起来。
老实说,研究人员自己也坦承这一点:这是一项观察性研究。它没法证明多看演出就能让你多活几年好日子。完全有可能是因果关系反过来——更健康的人本来就更有可能出门去听音乐会或看下午场演出。
研究开始时,文化参与度较高的人本身就更可能收入更高、健康状况更好,研究人员虽然尽量排除了这些因素的干扰,但没法完全消除。
额外的理由
尽管如此,我仍然不断回想起研究人员所写的内容:这种影响“可以与频繁的身体活动相媲美”。这话说的不过是买张戏票而已,居然能有这样的效果,实在让人惊讶。
我喜欢这类研究发现的地方在于,它不会给你增加任何新的负担。只不过是在你本来就有的文化理由之外,又多了一个健康的理由。
我的家人搬到郊区,并不是为了放弃去博物馆和听音乐会。我们搬过去,是希望还能挤出时间去做这些事。
现在好了,又多了一个继续买票的理由。
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