克莱斯勒为保护奔驰而埋没的平价蝰蛇替代品

早在2000年，我们差点就拥有了一辆美国版S2000。随着新千年的到来，底特律的一家汽车制造商正放眼未来。它打算趁着一款新近传奇光环车型的成功势头，推出一款真正前沿又买得起的跑车，本应在快车云集的细分市场里领跑。但遗憾的是，这一切未能成真。一位摇滚明星、一家德国汽车制造商和一个营销部门，三者凑到一起，成了压垮这款敞篷跑车的完美风暴，它还没机会上路就被扼杀了。

蝰蛇早已稳稳扛起道奇光环车型的大旗

20世纪80年代末，克莱斯勒的一队工程师提出了一个危险的问题：现代肌肉车应该是什么样子？结果便是一辆彻头彻尾的猛兽般的1989年概念车：道奇蝰蛇。

蝰蛇素到了骨子里，帆布车顶、拉链车窗——跟吉普牧马人一个路数。它没有安全气囊，纯粹是为了减轻重量。整车重量仅为3,280磅。其中，712磅来自其400马力/465磅-英尺的V10发动机。

最终造出的车能在4.2秒内冲刺至62英里/小时，四分之一英里加速仅需12.6秒。但其巨大的轮胎和相对较轻的重量也意味着，它在侧滑测试中能拉出将近一个G的横向加速度。蝰蛇拥有肌肉车的心脏，同时也是一款能应对弯道的敞篷跑车。虽说骨子里是底特律脾气，它照样敢跟世界顶级超跑正面硬刚。

道奇在26年间持续更新蝰蛇。公司增添了一些舒适配置，但从未在V10发动机和手动变速箱上妥协。然而，虽说它那股赤膊上阵的狠劲儿一直没丢，其厂商建议零售价到1997年已飙升至75,000美元。蝰蛇吸引了全世界的目光，并恢复了道奇肌肉车的街头信誉。但道奇心里清楚，想把这波关注变现，就得往更低价的市场走。

道奇酝酿了一个计划，要把Neon改装成高性能车

克莱斯勒公司提出的计划，坦白说，光看纸面数据简直疯狂。计划从一辆前驱道奇Neon的地板总成开始，这车当然是横置直列四缸发动机。把轴距拉长了12英寸，并融入道奇Stratus和Eagle Talon的悬挂部件。接下来，将平台转换为好玩的后驱布局，搭载纵置V6发动机。最后，在地板总成上装配独特的敞篷跑车车身。

说的这台发动机是全新的2.7升双顶置凸轮轴V6。它也是基于横置发动机设计的，经过改造后纵置安装。这个发动机系列后来先后用在了道奇Intrepid、克莱斯勒Sebring，最终用于克莱斯勒300和道奇Charger。对于这款概念车，这台2.7升小发动机每缸四气门，配备双腔节气门体、调校排气系统，额定功率为220马力。匹配的是五速手动变速箱。

这和Viper的理念完全不同。那款大型光环车型用的是底置凸轮轴，每缸只有两个气门。Copperhead标志着道奇性能车一个全新的时代。

道奇Copperhead让敞篷跑车变得很酷

全新的道奇Copperhead概念车在1997年底特律北美国际车展的舞台上首次亮相。这车最抢眼的就是铜火橙色车漆。这种多色漆涂了37层才完成，在不同光线下看起来会变色。

这款小型跑车第二个最引人注目的方面，就是它把蛇的元素玩得有多彻底。座椅是蛇皮图案，固特异轮胎的胎面花纹很特别，看着就像蛇鳞一样。前翼子板通风口上方的纹路甚至像毒蛇的颈部皮褶。引擎盖正中央，Copperhead 嵌着一枚暗铜色的蛇头徽标。

Copperhead 很大程度上保留了 Viper 那种“嚣张”的造型风格，同时更窄更小——而且没有标志性的 V10 发动机。它借用了不少 Viper 的造型元素，多少打出了自己的品牌辨识度。总体而言，这是底特律对敞篷跑车的一种独特玩法。它让敞篷跑车也有了肌肉车的范儿。

Copperhead 本可以成为一记杀招

道奇于 1997 年发布了 Copperhead，并宣布计划在 2000 车型年推出。这台临时攒出来的概念车把整备质量控制到了 2,855 磅。凭借 220 马力的 V6 发动机，其功率重量比（0.077 马力/磅）在同级车里数一数二。3 万美元的厂商建议零售价本可以让它真正有得一拼。

1997 年，马自达 Miata 重 2,300 磅，售价 21,500 美元。1.8 升直列四缸发动机让它做到了 0.058 的功率重量比。

要说Copperhead的对标车型，宝马Z3 2.8可能更合适。但其189马力的直列六缸发动机和2950磅的整备质量，只跑出了0.058的功率重量比，实在有些拉胯。而且还得花你35000美元。保时捷Boxster和梅赛德斯SLK230的动力均不及Copperhead，价格却高出10000美元。Boxster的重量与之相当，但奔驰则重了200磅。

它真正要打败的对手是售价33000美元的本田S2000，该车于2000车型年首次亮相，功率重量比达到0.086（240马力/2800磅）——这一数据实际上超过了Copperhead。不过，如果Copperhead能认真做成量产版，或许本可以超越这台“弗兰肯斯坦”概念车的数字。当然，Copperhead原定于第三代Hemi V8发动机彻底改变道奇品牌之前三年推出。合乎逻辑的下一步应是推出400马力的Copperhead 5.7，那在路上绝对独一份。近几十年来，野马和科尔维特证明了运动型敞篷车存在市场。但道奇就是拿不出东西来应对。遗憾的是，未来对道奇Copperhead另有安排。

全世界都在跟Copperhead过不去

Copperhead本来真有机会成为一款带着底特律气质的传奇跑车。但它从未投入生产。

首先，ZZ Top乐队主唱Billy Gibbons就Copperhead名称起诉克莱斯勒。是因为他的一首歌注册了商标吗？不，他只是将自己的私人定制改装车称为Kopperhead。说来也怪，这位名人好像真把克莱斯勒给吓住了，结果在一些宣传材料里，Copperhead的名字直接改成了“道奇概念车”。

其次，Copperhead出人意料的功率重量比似乎让克莱斯勒公司的高层感到担忧。据说高层对Copperhead可能抢了蝰蛇风头这件事头疼不已。如果你花3万美元就能获得蝰蛇90%的性能，那蝰蛇5万美元的标价确实很难说得过去。

最后，戴姆勒-奔驰与克莱斯勒于1998年中期宣布合并，并于11月最终敲定交易。新成立的戴姆勒-克莱斯勒股份公司不希望有任何车型与其梅赛德斯SLK竞争。这对车迷来说是个坏消息：Copperhead本可以轻松碾压四缸的SLK。

最终，新公司确实尝试在美国销售一款换标版的SLK。但他们没有把酷炫的Copperhead概念车重新拿出来，而是决定走高端路线。结果便是克莱斯勒Crossfire。Copperhead概念车唯一真正投产的部分就是它的车漆代码，用于2005款蝰蛇Copperhead特别版。

道奇后来确实走了低端路线，借着蝰蛇的名气打造了它那整个“肌肉车家族”。基于梅赛德斯平台、笨重的Charger和Challenger与Copperhead的理念完全相反。如今，有传言称道奇将重启Copperhead之名，推出一款定于2029年问世的“超级肌肉车”。遗憾的是，这款Copperhead跟当初那台概念车能有什么共同点，恐怕够呛。