湖北
很多人会口误将芝麻湖称作“芝麻糊”，一字之差，却藏着鄂东最传奇的湖鲜珍宝。在黄冈市浠水县的巴河镇境内，紧邻长江与巴水河交汇处，这片名为芝麻湖的水域，便是闻名天下的巴河九孔藕核心原产地。
民间流传一句佳话：世上九孔藕，唯巴河独有。作为鄂东独一份的九孔藕原生地，千百年来，一湖淤泥孕育出与众不同的莲藕珍品，跻身鄂东四大名产，与樊口鳊鱼、武昌酒、黄州豆腐齐名，成为浠水乃至整个鄂东饮食文化里一张极具分量的名片 。
绝大多数地方出产的莲藕多为七孔，而芝麻湖藕天生九孔，光是内部孔洞的差异，就足以将它和普通莲藕区分开来。它的外形同样辨识度极高，藕身并非常见的圆筒形态，整体略呈四方形，藕面带有一道浅浅凹槽，表皮莹白如玉，几乎看不见斑驳锈迹，就算存放十多天，色泽依旧白净。
普通莲藕生吃常常带着残渣，而芝麻湖九孔藕汁水丰盈、脆甜无渣，直接生食便是一道清甜佳肴；下锅炒制不易发黑，长时间煨炖，汤汁依旧清亮不浑浊，藕香缓缓释放，这份独特口感，让无数食客为之折服 。
造就九孔藕独一无二品质的，正是芝麻湖不可复制的水土环境。湖区三面山丘环抱，巴水河泥沙长年在此淤积，湖底淤泥深厚肥沃，江与湖水体互通，水土当中有机质、微量元素配比恰到好处。
科研机构曾经专门到此开展研究，得出一个令人惊叹的结论：九孔藕具有极强的地域依赖性，一旦移栽到其他湖泊，不出几代便会发生变种，藕身长出锈斑，九孔特征慢慢消失，口感品质断崖式下滑。
也就是说，离开了芝麻湖这片水土，便很难孕育出正宗的巴河九孔藕，这也是它珍稀的根本原因。
九孔藕的人文故事，早已和鄂东文人血脉紧紧绑定。北宋时期苏东坡谪居黄州，游历浠水品尝此藕之后大为赞叹，留下佳句盛赞藕的清奇品质。
本土文豪闻一多，更是自幼伴着芝麻湖的荷花与莲藕长大，他曾妙笔形容家乡莲藕“心较比干多一窍，貌容西子胜三分”。
明清两代，芝麻湖九孔藕年年送入京城，是实打实的皇家贡品。一代代当地人守着这片湖水，采莲、挖藕，衍生出蜜汁莲藕、藕粉丸子、粉蒸藕等一系列本土特色菜肴，藕的滋味融进巴河人的一日三餐之中 。
岁月流转，曾经深藏湖中的贡品，如今走出湖区，成为国家农产品地理标志产品。每到秋冬挖藕季，芝麻湖内便是一派热闹景象，藕农踏入冰冷湖泥当中采挖鲜藕，一车车带着湖底泥土清香的九孔藕销往鄂东各地乃至全国。
当地也建立原生种质资源保护区域，小心翼翼守护这片不可复制的产地，防止珍贵品种退化。
一汪芝麻湖水，千年九孔荷根。从古时宫廷贡品，到如今千家万户餐桌上的美味，芝麻湖依靠一方水土，守住了鄂东独有的莲藕种质。
所谓一方水土养一方珍味，这片藏在巴河岸边的湖泊，用一根九孔莲藕，向世人诠释着鄂东大地物产的神奇。“不食芝麻湖藕，枉到鄂东旅游”的说法流传至今，也印证着这片原产地无可替代的地位。
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