系鞋带、拧钥匙、穿针引线,这些人类不假思索就能完成的小动作,正在成为一个5万亿美元产业最难跨越的门槛。
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摩根士丹利此前预测,到2050年全球人形机器人市场规模有望突破5万亿美元。而这块巨型蛋糕的刀柄,很可能握在一双“机械手”上。
人手堪称进化史上的生物力学奇迹。27块骨骼与众多关节协同运作,配合可对握的拇指,能完成抓、握、捏、拧等成千上万种精细动作。
工程师要在巴掌大的空间里塞进电机、传感器和传动结构,还要兼顾力度、速度、触觉与寿命。难度堪比在核桃壳里造钟表。
过去一年,机器人领域的“高光时刻”接连上演。今年2月,中国创业公司的功夫机器人点燃了投资人的热情。8月在北京,一台人形机器人跑出了超越博尔特百米世界纪录的成绩,引发全球围观。
但炫目的表演并不等于商业价值。
即便是当下最先进的金属手指,面对系鞋带、开门锁这类日常任务依然笨手笨脚。这正是人形机器人迟迟难以大规模商用的重要原因之一。
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灵巧手企业灵心巧手创始人周勇估计,去年全球人形机器人装机量约为2万台。对一个被寄予万亿厚望的产业来说,这个数字还只是起点。
换句话说,机器人已经学会了在聚光灯下“秀肌肉”,却还没学会在流水线上“干细活”。
中国的优势首先体现在出货规模上。
今年上半年全球人形机器人出货约1.91万台,是去年同期的三倍多,其中中国企业占比超过97%。
智元机器人以约8400台的出货量位居全球第一,市场份额接近44%。优必选等企业也在加速扩产,计划今年生产5000台,明年翻番至1万台。
业内预计,全年出货量有望达到6万台左右,到2030年或将攀升至50万台。
更值得关注的是用途的变化。工业和商业场景占出货量的比例,已从去年的约五成升至今年的七成以上。机器人正从展台走向产线。
价格也在快速下探,部分国产人形机器人售价已降至6000美元以下,为走进工厂和商铺铺平了道路。
在“手”这个最难啃的环节,中国企业同样跑在前面。灵心巧手在高自由度灵巧手领域占据全球八成以上份额,月产能接近5000只,并计划提升至每月1万只。
这家北京公司刚刚以30亿美元估值完成新一轮融资,下一轮目标估值翻倍至60亿美元。
它的思路颇为务实:许多工厂并不需要一台完整的人形机器人,两条机械臂加一双灵巧手,就足以胜任大部分精细活。
其技能平台已沉淀500多项标准化技能,涵盖精密装配、穿针、抓取柔软易变形物体等。客户既有国内头部人形机器人厂商,也有海外工业巨头。
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这套打法与电动汽车如出一辙。早期政策扶持催生大量新玩家,完整供应链压低成本,规模化又反过来加速技术迭代。
人形机器人早在2021年就被列入“十四五”规划的重点突破领域,如今“具身智能”又被写进新一轮五年规划,政策红利仍在持续释放。
当然,“领先”二字背后仍有不少隐忧。
美国在人工智能大模型、软件和机器人“大脑”方面依然握有优势。硬件再强,没有足够聪明的大脑,机器人也只是精致的提线木偶。
特斯拉研发擎天柱机器人已超过五年,至今尚未实现商业销售。不过马斯克也公开承认,在中国之外看不到真正有分量的竞争对手。
国内市场同样面临“内卷”风险。超过140家整机企业、300多款产品扎堆,同质化竞争和估值泡沫已引起监管部门警惕。
触觉传感器、微型电机和精密减速器的成本,目前仍占一只高端灵巧手造价的大头。降本速度直接决定量产节奏。
更现实的挑战在于数据。让机器人学会成百上千种手部技能,需要海量真实操作数据,而这恰恰是整个行业最稀缺的资源。
摩根士丹利预计,到2050年中国人形机器人保有量将超过3亿台,位居全球首位。但它也提醒,真正的赢家要等到大规模部署被证明在经济上划算之后才会浮出水面。
从翻跟头到系鞋带,人形机器人要走的路,比百米冲刺漫长得多。
谁能率先让机器人的手既灵巧又便宜,谁就可能握住这块5万亿美元蛋糕中最大的一份。中国已经抢到了起跑线,接下来比拼的是耐力。
你觉得人形机器人最先会在哪个场景普及?中国这波领先,能保持多久?欢迎在评论区聊聊,也转发给关注科技前沿的朋友一起看看。
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