姑父当15个亲戚面羞辱我爸，妻子拿起话筒：他们一家从公司里除名

楔子

话筒砸在转盘玻璃上，嗡鸣声刺穿满堂喧哗。

“赵砚舟一家，从公司除名。即刻生效。”

程知韵的声音不高，像一把刀，稳、准、狠。十五个亲戚的筷子悬在半空，姑父孙茂才脸上的笑纹还凝固着，酒杯歪了，红酒顺着指缝滴在白色桌布上，洇成一朵暗红的花。我爸坐在角落里，头埋得很低，肩膀在抖。

整个宴会厅安静得能听见空调出风口的嗡嗡声。孙茂才张了张嘴，嗓子像被人掐住。程知韵把话筒放回支架，转身走到我爸身边，蹲下来，握住他那双布满老茧的手。

“爸，咱们回家。”

我站在门口，看着这一幕，眼眶发烫。三年前那场寿宴，我忍了。今天，我妻子替我把这口气，连本带利，还了个干净。

第1章 寿宴

腊月十八，孙家老宅张灯结彩。

院子里的红灯笼从大门口一路挂到堂屋前，足足挂了十八个。孙茂才逢人就说“十八，要发”，今年他六十大寿，非要大办。我爸接到电话那天，在客厅里坐了一整个下午，烟灰缸堆成小山，最后叹了口气：“去吧，毕竟是你姑父。”

我开车带着我爸和程知韵到的时候，院子里已经停满了车。最扎眼的是孙茂才那辆黑色奔驰，车牌尾号三个八，停在正中，车头上绑着红绸花，像娶亲。旁边是我那辆开了六年的灰色卡罗拉，车门上还蹭着一道划痕，去年倒车时碰的，一直没修。

“砚舟来了！”姑姑赵德芳从厨房探出头，围裙上沾着面粉，笑得眼睛弯成月牙，“快进来，你姑父念叨你们一上午了。”

我爸拎着两瓶酒——一瓶五粮液，一瓶自己泡的杨梅酒——跟在后面，脚步有些迟疑。他今年六十二，头发白了大半，背微微驼着，走路时右脚有点跛，年轻时在工地上被钢筋砸的。那两瓶酒在他手里，显得格外沉。

堂屋里摆了三张大圆桌，已经坐了十几号人。孙茂才坐在主位，穿一件暗红唐装，脖子上挂着金链子，手指上套着个翡翠扳指，正端着茶盅跟旁边的人说话。看见我们进来，他眼皮抬了抬，嘴角扯出个笑。

“德顺来了。”他叫我爸的名字，语气像招呼一个远房亲戚，“坐吧，那边还有位子。”

他随手指了指角落里的空位。那张桌子坐的都是些远亲，有个我叫不上名字的表叔，正低头剥花生，花生壳扔了一地。我爸脚步顿了一下，没说什么，提着酒走过去。

程知韵的手在我胳膊上收紧。我低头看她，她微微摇头，示意我别出声。

“姑父，寿比南山。”我走过去，把红包递上。孙茂才接过去捏了捏厚度，脸上的笑纹深了些：“砚舟啊，听说你们公司今年效益一般？你那个部门，没裁人吧？”

“还行。”我说。

“还行就好。”他端起茶盅抿了一口，不再看我，转头跟旁边一个穿皮夹克的中年男人聊起来，“老周，我跟你说，明年那个项目，至少这个数——”他伸出五根手指，晃了晃。

我爸坐在角落里，把两瓶酒放在脚边，双手搁在膝盖上，像个做错事的孩子。姑姑端了盘瓜子过来，低声说：“哥，你坐这儿干啥？前面有位置。”

“这儿挺好。”我爸笑了笑，“清净。”

姑姑看了看孙茂才，又看了看我爸，嘴唇动了动，终究没再说什么，转身回了厨房。

程知韵坐在我旁边，手在桌子底下握住了我的手。她指尖微凉，掌心却干燥温热。我偏头看她，她正望着我爸的方向，眼神里有种我熟悉的东西——那种安静的了然，像湖水深处，表面波澜不惊，底下暗流涌动。

客人陆续到齐。孙茂才的弟弟孙茂林一家，他妹妹孙茂琴一家，还有几个堂兄弟，乌泱泱坐满了三桌。菜还没上，酒已经开了两瓶，孙茂才举着杯子挨桌敬酒，声音洪亮，笑声震得窗户纸簌簌响。

“来，茂林，咱哥俩走一个！”

“茂琴，你家小子今年考大学是吧？一本线？那必须的！老孙家的种，能差？”

“老周，你放心，那个标段我一句话的事！”

我爸坐在角落里，没人过来敬酒。他面前的茶杯添了三次水，茶叶已经泡得没味儿了，他还在喝。偶尔有人路过，拍拍他肩膀：“德顺，吃菜啊。”他点点头，夹一筷子凉拌黄瓜，慢慢嚼。

程知韵起身去了一趟洗手间，回来时脸色如常。她凑到我耳边，声音压得很低：“爸今天吃药了吗？”

“吃了，早上我看着他吃的。”

“降压药带了吗？”

“带了，在包里。”

她点点头，坐回去，继续安静地剥虾。虾壳在她手指间剥得整整齐齐，虾肉放在我碗里，一只，两只，三只。她自己一只没吃。

酒过三巡，孙茂才明显高了。他端着酒杯晃到我爸那桌，一只手搭在我爸肩上，酒气喷在我爸脸上：“德顺啊，你说你，当年要是不从厂里出来，现在退休金也得有四千多吧？非要自己干，结果呢？折腾一辈子，连套像样的房子都没混上。”

我爸握着茶杯的手紧了紧，指节发白。

“你看看我，”孙茂才拍拍胸脯，“六十了，奔驰开着，别墅住着，儿子在澳洲念书。这人啊，有时候就得认命。”

桌上有人笑。那个剥花生的表叔附和道：“茂才哥说得对，德顺哥就是太老实了。”

我爸低着头，嘴唇抿成一条线。我看见他喉结上下动了动，像在咽什么东西。他年轻时不是这样的。我记得小时候，他能在工地上扛两百斤的水泥袋，能一个人卸一车砖，能为了给我凑学费三天三夜不睡觉。那时候他腰杆挺得笔直，说话中气十足，谁见了都叫一声“赵师傅”。

现在他坐在角落里，被一个比他小两岁的男人拍着肩膀教训，连头都不敢抬。

“姑父。”我站起来。

程知韵的手拉住我的手腕，很用力。我低头看她，她轻轻摇头。

孙茂才转头看我，眯着眼笑：“砚舟啊，你别不服气。你爸就是太倔，当年我让他跟我干，他不干，非要去搞什么装修队，结果呢？赔得底朝天。要不是我借给他那五万块钱——”

“那五万块，第二年就还了。”我说，声音很平。

孙茂才脸上的笑僵了一瞬，很快又堆起来：“还了？哦对，还了。可要不是我借给你，你那个装修队能撑下去？砚舟啊，人要懂得感恩。”

我爸终于抬起头。他看了孙茂才一眼，那眼神里有种很复杂的东西——像是委屈，又像是认命，嘴唇翕动了两下，最终只说出三个字：“茂才哥……”

“行了行了，”孙茂才摆摆手，像打发什么不值一提的东西，“喝酒喝酒。”

他转身往主桌走，脚步有些晃。经过我身边时，他拍了拍我的肩膀，力气很大，拍得我肩膀一沉：“砚舟，好好干，别学你爸。”

我攥紧了拳头。程知韵的手还握着我的手腕，指尖收紧，指甲几乎陷进我皮肤。

她站起来。

“姑父。”

她的声音不大，但孙茂才停住了脚步。满桌人抬头看她。程知韵今天穿一件米色羊绒衫，头发松松绾在脑后，耳垂上一对珍珠耳钉，不大，但在灯下泛着温润的光。她走到主桌旁边，拿起那个立在转盘上的话筒——那是孙茂才准备用来讲话的，刚才试过音，还搁在那儿。

“姑父，您刚才说，让我爸认命。”她看着孙茂才，脸上甚至带着笑，“我想问您一句，您这个公司，是谁帮您撑到今天的？”

满堂寂静。孙茂才脸上的笑纹一点点消失。

“知韵——”姑姑从厨房跑出来，围裙上还沾着面粉，脸色煞白。

程知韵没看她。她从口袋里掏出手机，点开一个界面，放在转盘上，转盘轻轻旋转，手机屏幕在每个人面前缓缓转过。那是一份电子股权确认书，上面清清楚楚写着：程知韵，持股51%。

“孙茂才。”她叫了他的全名，声音终于冷下来，“你那个建材公司，三年前差点破产，是谁注入资金？你那个大客户，是谁帮你牵线？你儿子在澳洲的学费，是谁出的？”

孙茂才的脸由红转白，又由白转青。他张了张嘴，嗓子像被人掐住。

“是砚舟。”程知韵说，“是我丈夫。他拿我们婚房抵押，贷了八百万，填了你那个无底洞。条件是，公司法人写你，股份你占49%，他占51%。你以为他为什么不在你公司任职？因为他知道，你容不下他。”

她停了一下，目光扫过满桌目瞪口呆的亲戚。

“这三年，他从没提过。逢年过节，该叫您姑父叫姑父，该给您拜年给您拜年。您当着十五个亲戚的面羞辱他爸，他忍了。您说他没出息，他认了。但今天，您不该拿我爸——拿一个六十二岁的老人——当您酒桌上的下酒菜。”

她拿起话筒。

“赵砚舟一家，从公司除名。即刻生效。”

话筒砸在转盘玻璃上，嗡鸣声刺穿满堂喧哗。孙茂才一个踉跄，碰翻了面前的酒杯，红酒泼出来，染红了他暗红唐装的袖口。姑姑尖叫一声，冲过来扶他。孙茂林站起来，张着嘴，半天没发出声音。那个剥花生的表叔手里的花生掉在地上，咕噜噜滚到墙角。

我爸抬起头。他浑浊的眼睛里，有什么东西在一点点亮起来。程知韵走到他身边，蹲下来，握住他那双布满老茧的手。

“爸，咱们回家。”

我站在门口，眼眶发烫。三年前那个晚上，她拿着那份股权确认书给我看时，也是这样的语气——平静、笃定，像在说一件再寻常不过的事。我当时问她为什么，她只说了一句：“因为你值得。”

院子里的红灯笼还亮着，十八个，一个不少。风吹过来，灯笼轻轻摇晃，红光一闪一闪的，落在我爸脸上。他站起来，腿有些抖，程知韵扶着他，一步一步往外走。我跟在后面，经过孙茂才身边时，我停了一下。

他瘫坐在椅子上，唐装前襟一片酒渍，翡翠扳指歪到指节，露出底下泛白的皮肤。他抬头看我，嘴唇哆嗦着，那双精明了一辈子的眼睛里，头一回露出茫然。

“砚舟……”

“姑父。”我说，“那八百万，不用还了。就当是，替我爸还您当年那五万块。”

第2章 五万块

那五万块的事，我是十岁那年知道的。

那天晚上我爸从外面回来，满身水泥灰，手掌上缠着纱布——白天在工地上被碎砖划了道口子，缝了七针。我妈在厨房热饭，锅铲碰铁锅的声音哐当响。我爸坐在门槛上，一根接一根抽烟。

“德顺，茂才那边怎么说？”我妈端着热好的饭菜出来，问他。

我爸没吭声。

“问你话呢！”我妈把碗搁在桌上，瓷碗磕桌面的声音很脆，“孩子下学期的学费，还有你妈那边的药费，都等着呢。茂才不是你兄弟吗？借五万块怎么了？”

“他说……手头紧。”我爸的声音像从嗓子眼里挤出来的。

我妈愣在那儿。那天晚上她没再说话，默默把饭菜热了又热，最后自己一口没吃，进了里屋。我躲在门帘后面，看见我爸坐在门槛上，头埋在膝盖里，肩膀一耸一耸的。月光照在他背上，灰白的水泥粉在光里浮游，像他吸进去又吐出来的烟。

第二天一早，我爸出了趟门。回来时手里拎着个黑色塑料袋，里面五沓钞票，旧旧的，用橡皮筋扎着。他递给我妈，说：“茂才给了。他说不用急着还。”

我妈接过钱，数了两遍，抬起头：“德顺，这钱——”

“别问了。”我爸打断她，“给孩子交学费要紧。”

那五万块，我家还了整整四年。我爸白天在工地，晚上去给一个小区看大门，一个月多挣八百。我妈在菜市场帮人择菜，手指冻得跟胡萝卜似的，裂了口子贴满创可贴。我那时候不懂事，闹着要买一双运动鞋，八十块。我妈翻遍口袋凑出五十三块，最后是我爸把烟戒了，才凑齐。

那四年里，孙茂才来过我家三次。

第一次是借钱后第二个月，他开着一辆二手桑塔纳，停在巷子口，引来半条街的人看。他从车上下来，夹着个皮包，进门先看了一圈我家那两间平房，嘴角撇了撇。我妈倒茶，他喝了一口就放下了，说：“德顺，那个钱不着急啊，啥时候有啥时候还。”

我爸搓着手，说：“茂才哥你放心，肯定还。”

第二次是两年后，孙茂才换了一辆新捷达。那次他喝了酒，脸红脖子粗，拍着我爸的肩膀说：“德顺啊，你说你当初要是跟我干，现在能住这破地方？”我爸笑了笑，说：“我笨，干不了你那行。”

第三次是第四年，我家凑齐了最后一万二。我爸把钱装在信封里，带着我去孙茂才家。那是我第一次进他家新买的楼房，一百四十平，木地板锃亮，沙发是真皮的，我坐上去都不敢动。孙茂才接过信封，随手扔在茶几上，说：“德顺，你这人就是太实诚。”

我爸笑了笑，没说话。

出门的时候，孙茂才站在门口喊了一句：“德顺，以后有困难就说啊。”我爸回头看了他一眼，点点头。下楼的时候，他在楼梯间站了很久，背对着我，肩膀微微塌着。我拽了拽他的衣角，他转过身，脸上已经挂了笑：“走，回家，让你妈给咱包饺子。”

那五万块，我爸从没在我面前提过。后来我考上大学，后来又自己创业，再后来遇到程知韵，结婚买房，日子一点点好起来。孙茂才偶尔在家族聚会上出现，每次都说“当年要不是我借给你爸那五万块”，我爸从来不反驳，只是笑笑。

直到三年前那个晚上。

程知韵把股权确认书放在我面前时，我刚从孙茂才的公司回来。那天孙茂才喝了酒，在办公室里骂我：“赵砚舟，你以为你是谁？要不是看在你爸面子上，我早把你撵出去了！”他骂了整整半个小时，我站在那儿听着，一句话没说。出门的时候，他助理看了我一眼，那眼神里有同情，有鄙夷，还有一种见怪不怪的麻木。

回到家，程知韵坐在客厅里，面前摆着一台笔记本电脑，屏幕上是一份PDF文件。

“砚舟，”她看着我，声音很平，“你打算忍到什么时候？”

我把外套脱了，坐在她对面。她那时候刚怀孕三个月，妊娠反应厉害，脸色发白，但眼睛很亮。

“孙茂才那个建材公司，”她把电脑转过来，指着一行数字，“资产负债率87%，三笔银行贷款下个月到期，合计一千两百万。他那个大客户，华远地产，去年换了采购总监，新总监跟他是酒肉朋友，今年合同只签了三个月。他撑不过夏天。”

我看着她，不明白她为什么知道这些。

“我查了。”她说，语气平淡得像在报天气，“你为了帮他，拿我们的婚房去抵押，贷了八百万，对不对？”

我沉默。那笔贷款我办得很隐秘，没告诉她。

“婚房是夫妻共同财产，”她看着我，“你一个人签字，银行放款，手续不全。但我不怪你。”

她站起来，走到窗边。窗外是广州的夜景，万家灯火，珠江像一条黑色的带子，上面缀满了游船的灯。她背影很瘦，肩胛骨在睡衣下凸出来，像两只收拢的翅膀。

“砚舟，我可以帮他。但我有条件。”

“什么条件？”

“公司法人写他，股份他占49%，你占51%。他负责经营，你只拿分红，不参与管理。他要是好好干，这公司他继续说了算。他要是——”她停了一下，转过身看我，“他要是再欺负你爸，我有办法让他一分钱都拿不到。”

后来我才知道，程知韵的舅舅是华远地产的创始人之一，她手里握着的那条人脉，比孙茂才经营了二十年的关系网值钱得多。她从来没跟我说过这些，直到那天晚上。

“你为什么不早告诉我？”我问她。

她笑了一下，那笑容里有点无奈，有点狡黠，还有点我看不懂的东西：“因为你从来没问过。”

那八百万注入孙茂才公司后，他确实风光了一阵。新项目开工，银行贷款展期，华远的大合同续签，他换了那辆黑色奔驰，买了别墅，把儿子送去澳洲。每次家庭聚会，他都坐主位，声音最响，笑得最大声。

我爸还是坐在角落里。只是那之后，孙茂才拍他肩膀时，他会微微侧一下身。

第3章 姑姑的饺子

姑姑赵德芳来找我那天，是腊月二十三，小年。

她拎着一袋饺子，站在我家门口，围裙还没来得及摘，上面沾着白菜叶子和面粉。她眼睛肿着，像哭了很久，看见我就开始掉眼泪。

“砚舟，你姑父他……他知道错了。”

我侧身让她进来。程知韵在客厅陪孩子搭积木，看见姑姑，站起来叫了声“姑姑”，去厨房泡茶。姑姑坐在沙发上，把那袋饺子搁在茶几上，饺子冻得硬邦邦的，塑料袋上凝着水珠，很快在玻璃茶几上洇出一小片湿痕。

“这是你爱吃的，白菜猪肉馅，我今早包的。”她抹了把眼睛，“你姑父……他昨晚一宿没睡，坐在院子里抽烟，抽了整整一包。今早我起来，看见他头发白了好多。”

我没说话。姑姑的手搁在膝盖上，绞着围裙边，指节粗糙，指甲缝里还嵌着面粉。她比我爸小四岁，今年五十八，但看起来像六十多。头发花白，眼角皱纹很深，年轻时那双漂亮的杏眼，现在眼角耷拉着，像总也睡不醒。

“砚舟，我知道你姑父嘴不好，得罪人。可他那个人……心不坏。”她抬起头看我，眼眶又红了，“当年你爸借那五万块，他其实……”

她顿住了。

“其实什么？”

姑姑低下头，手指把围裙边绞得更紧。厨房里传来水壶烧开的哨声，程知韵在厨房里没出来。客厅里很安静，只有积木倒塌的哗啦声，和孩子咯咯的笑。

“其实那五万块，不是他的。”姑姑的声音很低，像是从嗓子深处挤出来的，“你姑父那时候也难，刚盘下那个小门面，欠着一屁股债。你爸来借钱那天，他手里就两千。是你姑姑我——”她抬起手抹眼泪，“我把你姑留给我的金镯子卖了，又找我娘家妹妹借了三千，凑了五万，让你姑父给你爸送去。”

我愣住了。

“你姑父好面子，不肯说是我的钱。他说是你姑父借的，让你爸记他的情。”姑姑的眼泪掉下来，砸在围裙上，洇开一朵朵深色的小花，“这些年他老提那五万块，我知道他是怕你爸忘了。他那人就这样，做一分好事，恨不得让人记十分。可当年那钱，他真没想要你爸还。”

她抬起头，眼睛红红地看着我：“砚舟，你姑父嘴坏，可这些年他帮你们家的事，也是真帮。你爸那年摔伤住院，他偷偷去医院交了两千押金，没留名。你考上大学，他塞给你爸一千块，说是他单位发的奖金。你结婚那年——”

“姑姑。”我打断她。

她停下来，看着我。

“这些事，我爸都知道吗？”

姑姑摇了摇头：“你爸那人，你还不了解？他知道了也不会说。他就是那种人，别人对他一分好，他记一辈子。你姑父对他再不好，他也觉得是应该的。”

我靠在沙发上，闭上眼睛。脑海里浮现出我爸坐在角落里的样子，低着头，双手搁在膝盖上，像在认罪。他这些年到底咽下去多少东西？那些沉默背后，藏着多少我不知道的事？

程知韵端着茶出来，放在姑姑面前，然后坐在我旁边，手轻轻覆在我手背上。她的手掌温暖干燥，像她这个人——从不轻易表露情绪，但总在关键时刻，给你最稳的支撑。

“姑姑，”程知韵开口，声音很轻，“那八百万的事，您知道吗？”

姑姑点点头：“前两天砚舟他爸跟我说了。我都不知道……砚舟，你为了帮你姑父，把房子都押了？”

我没回答。姑姑又哭了：“我们家欠你们的，这辈子都还不清。”

“姑姑，”程知韵给她递了张纸巾，“那八百万，我们没打算要回来。但那个公司，我们不能让他继续管了。不是为了报复，是为了——他管不好。”

姑姑接过纸巾，擦了擦脸，沉默了很久。

“我知道。”她说，声音哑哑的，“你姑父那人，就不是做生意的料。那公司要是没有砚舟的钱撑着，早黄了。他整天就知道喝酒、吹牛、摆排场。去年那个大项目，要不是华远那边有人打招呼，他根本拿不下来。”

她抬起头看程知韵：“是你帮的忙吧？”

程知韵没否认。

姑姑叹了口气，站起来，拿起那袋饺子往厨房走：“我去给你们煮饺子。今天小年，得吃饺子。”

她走了两步，又停下来，回头看着我，嘴唇抖了抖：“砚舟，你爸他……他昨天跟我说，让我别来找你们。他说你们做得对，孙茂才该有人治治他了。可我看得出来，他心里难受。那毕竟是他妹夫，一家人……”

她没说完，转身进了厨房。水龙头哗哗响起来，水声里混着锅碗碰撞的声音，还有姑姑压抑的抽泣。程知韵握紧了我的手。

“砚舟，”她说，“公司的事，我来处理。你只管陪着爸。”

我点点头，站起来走到阳台上。广州的冬天不算冷，风里带着潮湿的暖意。楼下有孩子在放鞭炮，啪的一声脆响，红色的纸屑飞起来，又慢慢落下去。我想起小时候过年，我爸骑着那辆二八大杠，前面横梁坐着我，后面坐着姑姑，三个人挤一辆自行车去孙茂才家拜年。孙茂才那时候刚结婚，租着一间平房，站在门口放鞭炮，笑起来一脸憨厚，跟我爸勾肩搭背，说“德顺哥，以后咱俩一起干”。

后来怎么就变成这样了呢？

第4章 二十年前的账本

我爸住院是三天后的事。

那天早上他起来扫院子，扫到一半，扫帚掉在地上，人跟着往下倒。邻居陈叔看见，跑过来扶，发现他半边身子动不了，嘴歪着，说不出话。120来的时候，我爸躺在院子里的水泥地上，眼睛睁着，望着天，手指头在微微发抖。

我赶到医院时，他已经在急诊室里了。程知韵比我先到，站在走廊里跟医生说话，脸色很白，但声音很稳。她看见我，走过来，握住我的手：“脑梗，面积不大，但位置不太好。医生说，幸亏送来得及时。”

我透过急诊室的门缝往里看。我爸躺在病床上，身上连着各种线，鼻子里插着氧气管，那只跛了的右脚露在被子外面，脚趾头微微蜷着。他闭着眼，眉头皱着，像在做一个很累的梦。

姑姑是中午到的。她冲进医院时，围裙都没摘，头发散着，眼睛肿得跟核桃一样。她扒着病房的门往里看，看完就蹲在地上哭，肩膀一耸一耸的，哭声压在喉咙里，像一只受伤的兽。

“都怪我……都怪我……”她反复念叨着这句话。

程知韵把她扶起来，坐在走廊的塑料椅上，给她买了瓶水。姑姑握着那瓶水，手在发抖，水洒出来，湿了围裙前襟。

“姑姑，爸没事。”程知韵蹲在她面前，声音很轻，“医生说，恢复好的话，不会留后遗症。”

姑姑点点头，眼泪还是止不住。她抬起手擦了一把脸，忽然想起什么似的，从围裙口袋里掏出一个东西——一个旧旧的蓝布小包，用橡皮筋缠着，布面磨得发白，边角已经起了毛。

“这个……给你爸。”她把布包递给程知韵，手指还在抖，“这是他的。”

程知韵接过来，打开。里面是一个巴掌大的小本子，塑料皮，红色，已经褪得发粉了。翻开，密密麻麻写着字，是我爸的笔迹——歪歪扭扭的，有些字写错了又涂掉，旁边补上正确的。本子第一页写着：1998年。

“这是你爸的账本。”姑姑说，声音哑哑的，“他记了二十年，每一笔都记着。你姑父借给他的五万块，他记了。他每年还多少，还到哪年哪月，都记着。还有……”她抹了把眼睛，“还有他借给你姑父的，他也记着。”

程知韵一页页翻着。本子上字迹工整些的地方，是我爸年轻时候写的。越往后越潦草，有些字都快看不清了。但每一笔账都清清楚楚——借谁的，借多少，什么时候还的，还欠多少。

翻到最后一页，是2018年。上面只有一行字，我爸用黑色水笔写的，笔画很重，把纸都洇透了：

“茂才借去八百万。砚舟的房。这辈子还不清了。”

程知韵合上本子，攥在手里，指节发白。

“这二十年，”姑姑低着头说，“你爸每年过年都来我家，从来不空手。带酒，带烟，带自己种的菜。你姑父每次都喝多，喝完就提那五万块。你爸就笑，说‘茂才哥，我记着呢’。我有时候看不过去，劝你姑父少说两句。你姑父说，那钱是他借的，他提两句怎么了？他不知道……”

姑姑说不下去了。程知韵坐在她旁边，一只手轻轻拍着她的后背。走廊里人来人往，护士推着车经过，轮子在地上滚出咕噜咕噜的声音。消毒水的味道很重，混着药味，呛得人鼻子发酸。

我站在病房门口，看着我爸。他还在睡着，眉头舒展了些，嘴角微微往下撇，像受了委屈的小孩。他今年六十二岁了，头发全白了，脸上皱纹一道一道的，像被刀子刻出来的。他这辈子没享过什么福。年轻时在工地卖力气，中年下岗，自己搞装修队，被人骗过，赔过钱，好容易把我拉扯大，又摊上这些事。

可他从来没跟我抱怨过一句。

我掏出手机，翻到孙茂才的号码。拇指悬在拨号键上，停了很久，最终还是没有按下去。程知韵走过来，站在我身边，轻轻靠在我肩上。

“爸会好的。”她说。

“我知道。”

“孙茂才那边，姑姑刚才说了，他愿意把公司交出来。法人变更手续，过完年就能办。”

“嗯。”

“砚舟，”她抬起头看我，“你恨他吗？”

我想了想，摇摇头。

“不恨。但我也不想再见到他。”

程知韵握住我的手，没再说话。窗外的天阴沉沉的，像要下雨。广州的冬天就是这样，阴冷起来能钻到骨头缝里。病房里的暖气开得很足，我爸的右手动了动，手指头勾住了被单边缘，像在抓住什么。

三天后，我爸醒了。

他睁开眼时，我正坐在床边削苹果。他看了我很久，嘴唇动了动，没发出声音。我凑过去，听见他用气声说：“你姑父……来了吗？”

“没有。”

他闭上眼睛，沉默了好一会儿，又睁开：“别怪他。”

我握着苹果的手停住了。

“砚舟，别怪他。”他的声音很轻，像风吹过纸片，“当年那五万块……要不是他，你学费都交不上。你妈那病，也……”

“爸，”我打断他，“那五万块是姑姑卖了镯子凑的。孙茂才就出了两千。”

我爸愣住了。他浑浊的眼睛里有什么东西在碎裂，又慢慢拼回去。他张了张嘴，没发出声音，眼角有一滴泪慢慢滑下来，滚进耳朵里。

“姑姑告诉我的。”我说，声音有些哑，“她昨天来了，给你送饺子。你还在睡，她待了一会儿就走了。”

我爸偏过头，望着窗外。窗外有一棵木棉树，叶子掉光了，枝干光秃秃的，但枝头顶着几个花苞，再过一个月，就会开出大朵大朵的红花。

“你姑姑……”他喃喃道，“她从小就护着我。”

他闭上眼睛，很久很久。我以为他睡着了，正要把苹果放下，他又开口了，声音像是从很远的地方传来的：“砚舟，你姑父那人，其实胆子小。他小时候，你爷爷走得早，你姑姑跟我在外婆家长大。你姑父来提亲那天，骑着一辆破自行车，车把上挂着一兜苹果，紧张得话都说不利索。你姑姑看上他，就因为他老实。”

我没说话，握着苹果坐在那儿。我爸的声音越来越轻，像是在自言自语：“后来他做生意赚了钱，人就变了。我知道他看不起我。可你姑姑跟着他，没受过委屈。就冲这个，他那些话……我听着就是了。”

他睁开眼，看着我：“砚舟，公司的事，听你媳妇的。你姑父那个人，让他吃点教训，也好。”

我点点头。他笑了一下，嘴角的肌肉还不太听使唤，笑得很费力，但眼睛里的光，比前几天亮了些。

第5章 表弟从澳洲打来的电话

孙茂才的儿子孙嘉宁从澳洲打来电话那天，我爸刚出院。

电话是打给我的。那天下午，我正扶着我爸在小区里慢慢走，手机响了，一个+61开头的号码。我接起来，那头沉默了好几秒，然后一个年轻男人的声音：“哥，是我，嘉宁。”

孙嘉宁比我小五岁，在澳洲念商科，孙茂才逢人就夸，说“我儿子在澳洲念书，一年花我几十万”。我跟他见面的次数不多，印象里是个瘦高个的男孩，戴眼镜，话不多，逢年过节见了面叫一声“哥”，然后就低头看手机。他爸在酒桌上吹牛时，他就坐在旁边，嘴角挂着一丝很淡的笑，看不出是赞同还是嘲讽。

“哥，我爸的事，我都知道了。”他的声音有些哑，像是刚睡醒，又像是哭过，“我妈给我打电话了，说了整整一个钟头。我……我没脸给你打电话。”

我扶着父亲在长椅上坐下。他偏头看我，我冲他摇摇头，示意没事。

“嘉宁，你爸的事跟你没关系。”我说。

“怎么没关系？”他在那头苦笑了一声，“我花着他的钱在澳洲逍遥，他公司出那么大事，我一点都不知道。哥，那八百万的事，我妈跟我说了。我……我真不知道说什么好。”

他停了一下，我听见电话那头有风声，还有海鸥的叫声。澳洲现在是夏天，他大概在海边。

“哥，我想跟你说三件事。”他的声音忽然认真起来，“第一，我爸公司的事，我支持你和我嫂子的决定。那公司本来就是你撑着，我爸他……他不配。第二，我在澳洲的学费，从明年开始我自己想办法。我已经找了份兼职，下学期课少，我能养活自己。第三——”

他又停住了。

“第三什么？”

“第三，哥，替我跟大伯说声对不起。”他的声音低下去，有些发颤，“我替我爸说的。他那些话，那些年对大伯的……我都看在眼里。我没吭声，是因为我不敢。我怕他。我从小就怕他。他喝了酒就骂人，骂我妈，骂我，骂所有比他穷的人。我妈让我忍，说他就那脾气，心不坏。”

海鸥的叫声越来越响，他的声音被风吹得断断续续：“哥，我有时候想，我要是大伯，我早跟他翻脸了。可大伯每次都笑，还给我包红包。我……我不配当孙家的儿子。”

我握着手机，半天没说话。父亲在旁边看着我，目光里有些担忧。我拍拍他的手背，对着电话说：“嘉宁，你爸是你爸，你是你。你好好念书，别的事不用操心。”

“哥——”

“学费的事，你别逞强。该花的钱花，不够了跟我说。”

电话那头沉默了很久。久到我以为他挂了，他才开口，声音带着鼻音：“哥，我毕业了就回去。我学的就是管理，我去你公司干，不要工资，你让我干什么我干什么。”

我笑了一下：“行，等你回来再说。”

挂了电话，父亲问我：“嘉宁？”

“嗯。他替孙茂才道歉。”

父亲沉默了一会儿，叹了口气：“那孩子……比他爸强。”

他站起来，继续慢慢走。右腿还是跛，但比前几天稳了些。小区里种了很多紫荆花，粉白色的花瓣落了一地，踩上去软软的。他走了几步，忽然停下来，看着路边的花，说：“砚舟，你姑姑当年嫁给孙茂才，我就图他老实。那时候他家里穷，连彩礼都拿不出，我妈不同意，你姑姑绝食三天。后来我劝我妈，我说人老实就行，穷点不怕。”

他转头看我，浑浊的眼睛里有种说不清的东西：“你说，人怎么就会变呢？”

我想了想，说：“也许他没变，只是以前没机会。”

父亲点点头，慢慢往前走。紫荆花瓣落在他肩上，他也不去拍，就那么背着，一步一步，走得很慢，但很稳。

第6章 华远那边的饭局

程知韵约华远地产的人吃饭，是腊月二十八。

她提前三天跟我说了。那天晚上她在书房加班，我给她端了杯热牛奶进去，她接过来喝了一口，说：“华远那边，我舅舅退了，现在管采购的是他以前的老部下，姓周。我约了周总吃饭，你跟我一起去。”

我坐在她对面，看着她把电脑合上。她眼下有淡淡的青影，这几天她一边处理公司的事，一边照顾我爸，还要管孩子，瘦了一圈。

“你去就行。”我说，“我不懂这些。”

“你得去。”她看着我，语气平静但很坚定，“孙茂才的公司，你占51%。华远是最大的客户，你要是不出面，人家凭什么跟你合作？”

我没说话。她站起来，走到我身边，手搭在我肩上：“砚舟，你不是不懂，你是不想。我知道你不想跟这些人打交道。但有些事，你得自己扛。”

我抬头看她。灯光从她背后照过来，在脸上投下淡淡的影子。她三十四岁了，眼角有了细细的纹路，但那双眼睛还是跟当年一样——清澈、笃定，像能看穿我心里那些弯弯绕绕。

“好。”我说。

那顿饭安排在珠江新城一家私房菜馆，包间不大，但很雅致。周总五十多岁，精瘦，戴一副金丝眼镜，说话带着潮汕口音的普通话。他早到了，见我们进来，站起来跟程知韵握手，叫了声“程总”，然后转向我，上下打量了一眼，笑了：“这就是砚舟吧？知韵常提起你。”

我跟他握手，他的手很干，但很有力。饭桌上没什么虚话，周总开门见山：“孙茂才那个公司，以前看的是知韵的面子。现在知韵说换人管，我没意见。但砚舟，你得给我个准话，这个公司你打算怎么办？”

我看了程知韵一眼。她没说话，只是微微点头。

“周总，”我开口，声音比预想的稳，“孙茂才的经营模式有问题，三角债太多，回款周期长，靠银行贷款撑着。我接手的话，第一件事是砍掉那些赔钱的业务，只做核心产品线。第二，华远的账期，我想从六个月缩到三个月。”

周总端着茶杯，眯着眼看我：“缩账期？你资金扛得住？”

“扛得住。”我说，“我自己还有一家公司，现金流没问题。实在不行，我自己的房子还能再押一次。”

周总笑了，转头看程知韵：“知韵，你老公比你实在。”他放下茶杯，伸出手：“行，合同续签，账期三个月。但有条件，质量要保证，工期不能拖。”

我握住他的手：“一言为定。”

从饭馆出来，珠江新城的夜景铺在眼前。广州塔亮着紫红色的灯，珠江两岸的高楼一栋接一栋，灯光映在水面上，碎成千万片金鳞。程知韵挽着我的胳膊，头靠在我肩上，没说话。

“知韵。”

“嗯？”

“谢谢你。”

她偏头看我，笑了一下：“谢什么？我又没做什么。”

“你做了很多。”我说，声音有些哑，“从三年前到现在，你做的每一件事……”

她伸手捂住我的嘴，手心有些凉：“别说了。走吧，回家。孩子该睡了。”

我们沿着江边慢慢走。风从江面吹过来，带着水汽和远处游船上的音乐声。我想起很多年前，我爸骑着二八大杠带我回家，也是这样慢慢走。那时候他的背很宽，我坐在后面，抱着他的腰，脸贴在他汗湿的衬衫上，觉得全世界最安全的地方就是那儿。

现在换我了。

第7章 姑姑的镯子

姑姑又来了一趟，这回是来送镯子的。

她把那只金镯子放在茶几上，推到我爸面前。镯子很旧了，上面刻着缠枝莲花纹，有些地方磨得发亮，有些地方凹进去，积着黑色的污垢。我爸认得这只镯子。姑姑出嫁那天，他亲手给她戴上的，用的是他攒了半年的工钱。

“哥，这个还给你。”姑姑说，声音很平静，“当年我卖了它，后来茂才又给我买了一只新的。这只我一直收着，想着哪天还给你。”

我爸看着那只镯子，没伸手。

“德芳，你收着吧。”

“不收了。”姑姑摇摇头，笑了一下，眼角的皱纹挤在一起，“哥，我跟茂才商量好了，公司的事我们不掺和了。他这些天在家，哪儿也没去，天天在院子里坐着。昨天他忽然跟我说，想回老家看看。我说行，我陪你回去。”

我爸抬起头看她。

“老家那两间老屋还在，我收拾收拾，能住人。”姑姑说，“种点菜，养几只鸡。茂才说他想通了，这辈子争来争去，最后什么也带不走。还不如回老家，清静。”

她停了一下，从口袋里掏出一个信封，放在镯子旁边。

“这是公司分红的钱，我们留了一点，剩下的都在这儿了。砚舟，你拿着。”

我把信封推回去：“姑姑，这个钱你们留着。”

“拿着。”姑姑按住我的手，她的手粗糙，掌心的茧硌着我的皮肤，“砚舟，你为这个家付出的，姑姑都知道。这钱不多，是个心意。你要是不拿，我心里过不去。”

程知韵在旁边轻轻碰了碰我的手。我看了她一眼，她微微点头。

“好，我拿着。”我说，“但这镯子，姑姑你收回去。这是我爸给你的嫁妆，你留着。”

姑姑看着我爸，我爸看着她，两个人都不说话。最后姑姑把镯子拿起来，重新戴在手腕上。金子碰着她的皮肤，发出很轻的一声响。她手腕上已经有一只新镯子了，孙茂才后来给她买的，比这只粗，比这只亮。她两只都戴着，旧的那只贴着皮肤，新的那只套在外面。

“哥，”姑姑站起来，“我们过了年就走。正月十六。”

我爸点点头。姑姑走到门口，又回过头，看了看我爸，又看了看我和程知韵，嘴唇动了动，最后只说了一句：“饺子在冰箱里，白菜猪肉的。记得吃。”

她走了以后，我爸坐在沙发上，拿着那只旧镯子——姑姑走之前还是把它留下了，放在茶几上，没带走。他用拇指摩挲着上面的花纹，摩挲了很久。

“砚舟，”他忽然说，“你姑姑小时候，最喜欢这只镯子。那时候我妈还在，说等她出嫁给她。后来我妈走得早，镯子交给我，让我给德芳。我攒了半年工钱，又添了点，才打了这只。”

他把镯子举起来，对着窗外的光看。金子在光里泛着温润的暖色，花纹里的黑色污垢像一条条细细的纹路，把莲花衬得更清晰。

“你姑姑嫁过去那天，我亲手给她戴上的。我说‘德芳，好好过日子’。她哭了，我也哭了。孙茂才站在旁边，傻乎乎的，一个劲搓手。”他笑了一下，把镯子收进口袋，“后来她卖了镯子，我知道。她没告诉我，我也没问。兄妹之间，有些话不用说。”

他站起来，走到阳台上。夕阳把天空染成橘红色，云彩像被火烧过，一层一层叠着。他站在阳台栏杆前，背对着我，肩膀微微塌着。过了很久，他转过身，脸上挂着笑，眼睛却是红的。

“砚舟，晚上吃饺子吧。”

第8章 年三十的饺子

年三十那天，广州下了一场小雨。

雨不大，细细密密的，像一层纱罩在城市上空。路上的车少了很多，平时堵得水泄不通的环市路，今天空荡荡的。我把车停在医院停车场，提着保温桶往病房走。我爸年前又做了一次检查，医生说恢复得不错，但还得住两天，观察一下。

病房里只有他一个人。隔壁床的老爷子昨天出院了，新病人还没来。他靠在床头，戴着老花镜看报纸，报纸举得远远的，眉头皱着。见我进来，他把报纸放下，摘下眼镜。

“又带什么来了？”

“饺子。”我把保温桶放在床头柜上，打开盖子。热气冒出来，白菜猪肉的香味在病房里散开。“姑姑包的，我早上热了一下。”

我爸接过筷子，夹起一个饺子，咬了一口。他嚼得很慢，腮帮子一鼓一鼓的，咀嚼肌在他瘦削的脸上起伏。吃完一个，他放下筷子，看着窗外。雨打在玻璃上，淌成一道道水痕，把外面的楼群变得模糊。

“你姑姑包的饺子，皮薄。”他说，“你妈以前也包这样的。”

我没说话。我妈走了八年了，胃癌，发现时已经是晚期。她走那天，我爸坐在医院走廊里，没哭，只是握着她的手，握了很久。后来我进去叫他，他说：“你妈手还热着呢。”

那天晚上，他一个人坐在客厅里，把一壶茶喝到天亮。第二天一早，他把我叫起来，说：“砚舟，你妈走了，日子还得过。咱爷俩好好的。”

他做到了。他从来没在我面前掉过泪，从来没说过一句丧气话。他每天早上起来扫院子，给花浇水，中午自己做一碗面，下午去公园下棋。逢年过节，他还是去孙茂才家，还是坐在角落里，还是笑。

“爸，”我坐在床边，“孙嘉宁昨天给我打电话了。”

“嗯？”

“他说毕业了回来，去我公司干。”

我爸夹着饺子的手停了一下，然后继续吃。嚼完那个饺子，他放下筷子，看着我：“那孩子不错。”

“比他爸强。”

“嗯。”我爸点点头，“茂才那人……这辈子最对的一件事，就是把嘉宁教得不像他。”

他端起保温桶，喝了口饺子汤。汤有点烫，他吹了吹，小口小口地喝。窗外的雨渐渐小了，有一缕阳光从云缝里透出来，照在病房的白墙上，暖融融的。

“砚舟，”他放下保温桶，“我想过了。等出了院，我想回老家住一阵。”

“回老家？”

“嗯。老家那院子，你姑姑收拾了，说能住。我想回去看看。好多年没回去了。”

我想了想，点头：“行。我送你回去。”

“不用你送，我自己坐大巴。你忙你的。”

“爸——”

“行了，”他摆摆手，“我又不是走不动。你姑父他们正月十六走，我坐他们车回去。路上有个照应。”

我看着他。他靠在床头，脸上挂着笑，眼睛里有一种我很久没见过的光——那光很淡，但很稳，像冬日午后透过云层的阳光，不刺眼，却暖。

“好。”我说，“那你到了给我打电话。”

“知道。”

他拿起报纸继续看，我坐在旁边，把剩下的饺子吃了。饺子确实包得好，皮薄馅大，咬一口，白菜的清甜和猪肉的油香混在一起，汁水在嘴里散开。姑姑包饺子时肯定放了她自己熬的猪油，我爸喜欢吃这种。

吃完饺子，我收拾保温桶。我爸忽然叫我：“砚舟。”

“嗯？”

“你媳妇那个人，你得好好待她。”

我愣了一下，笑了：“爸，我知道。”

“你不知道。”他摘下老花镜，看着我，表情很认真，“她为你做的那些事，换一个人，做不出来。你姑父那公司，要不是她，你那八百万就打了水漂。她查那些东西，找那些人，你以为容易？她一个女同志，挺着大肚子跑前跑后，我那时候不知道，现在知道了。”

他停了一下，把老花镜折好，放在报纸上：“你妈要是还在，肯定喜欢她。”

我喉咙有些发紧，没说话。

“行了，你回去吧。”他重新戴上眼镜，拿起报纸，“明天初一，别往这儿跑了。在家陪你媳妇孩子。”

我走到门口，回头看了他一眼。他低着头看报纸，侧脸在阳光里，皱纹一道一道的，但表情很平和。我忽然想起小时候，他坐在门槛上抽烟的样子，月光照在他背上，他的肩膀很宽，像一座山。

现在那座山矮了，瘦了，但还在。

第9章 年初一的红包

年初一早上，程知韵在厨房煮汤圆。孩子在客厅拆红包，把红纸撒了一地。我坐在沙发上，看着孩子撅着屁股数钱，一张一张数得认真。

门铃响了。

我去开门。门外站着孙嘉宁。他瘦了，也黑了，穿着一件灰色的羽绒服，拉链拉到下巴，鼻尖冻得发红。手里拎着一个纸袋，袋子上印着“陶陶居”三个字。

“哥。”他叫了一声，声音有些哑。

“嘉宁？”我愣了一下，“你不是在澳洲吗？”

“昨天回来的。”他走进来，在玄关换了拖鞋，把纸袋放在鞋柜上，“给我大伯带了点糕点。他呢？”

“在医院，明天出院。”

他点点头，在沙发上坐下。程知韵端了碗汤圆出来，看见他，愣了一下，随即笑了：“嘉宁来了？吃汤圆。”

“谢谢嫂子。”他接过碗，放在茶几上，没吃。孩子跑过来，仰头看他：“叔叔好。”

孙嘉宁摸了摸孩子的头，从口袋里掏出一个红包，塞在孩子手里。孩子看了我一眼，我点点头，他才接过去，说了声“谢谢叔叔”，又跑开了。

“哥，”孙嘉宁看着我，表情很认真，“我爸的事，我妈都跟我说了。我昨天回来，先去看了大伯。”

“你去了医院？”

“嗯。”他低下头，手指无意识地搓着羽绒服的拉链，“大伯跟我说了很多。他说……他说让我别恨我爸。”

他抬起头，眼眶有些红：“哥，我不恨他。我就是……我就是觉得丢人。这些年他在外面吹牛，说我在澳洲念书，其实我念得一塌糊涂。我挂了三科，差点被退学。他打钱过来，我就花，花完了再要。我从来没想过那些钱是怎么来的。”

他停了一下，声音低下去：“我妈卖了镯子凑钱给大伯，这事我昨天才知道。我问我妈为什么不早告诉我，我妈说‘告诉你有什么用，你那时候才几岁’。”

程知韵在旁边坐下，静静听着。孩子抱着红包跑过来，靠在我腿边，好奇地看着孙嘉宁。

“哥，嫂子，”孙嘉宁站起来，忽然鞠了一躬，“对不起。”

我伸手把他拉起来：“行了，大过年的。”

“不，哥，你让我说完。”他直起身，眼睛里有什么东西在亮，“我爸那个公司，我不要。那本来就是你和我嫂子的。我回来，就是想跟你说，从今以后我跟着你干，你让我干什么我干什么。我不要股份，不要分红，你就给我开工资，够吃饭就行。”

我看着他。他跟孙茂才长得像，眉眼像，但气质完全不同。孙茂才的眼睛是往外看的，永远在打量别人、掂量别人。孙嘉宁的眼睛是往里看的，带着一种年轻人特有的笨拙和真诚。

“行。”我说，“过了正月十五，来公司找我。”

他笑了，笑得眼睛弯起来，跟小时候一样。那时候他大概七八岁，跟着姑姑来我家拜年，我爸给他包红包，他接过去，也是这样笑，然后说“谢谢大伯”，声音脆生生的。

程知韵端了碗汤圆给他：“吃吧，凉了就不好吃了。”

他接过碗，坐下来，低头吃汤圆。孩子爬到他旁边，仰头看他：“叔叔，你在澳洲见过袋鼠吗？”

“见过。”

“袋鼠的宝宝真的在妈妈肚子里吗？”

孙嘉宁笑了，放下勺子，认真跟孩子讲起来。程知韵靠在我身边，头搭在我肩上。窗外有鞭炮声传来，噼里啪啦的，红色的纸屑飘起来，落在阳台的栏杆上。

我拿起手机，给我爸发了条消息：嘉宁来了，在家吃汤圆。

我爸回得很快：好。让他多吃点。

第10章 正月十五

正月十五，元宵节。我爸出院了。

他恢复得不错，走路不用人扶了，只是右手还不太灵活，拿筷子有点抖。医生说回家慢慢养，按时吃药，定期复查，问题不大。我把他接回家，程知韵做了一桌子菜，姑姑和孙茂才也来了。

孙茂才瘦了一圈。那件暗红唐装穿在身上，空荡荡的，领口松松垮垮，露出底下灰白的秋衣。他没戴金链子，也没戴翡翠扳指，手指上空空的，指节上的皮肤松垮垮地耷拉着。他站在门口，有些局促，眼睛不知道往哪儿看。

“进来吧。”我爸说。

他换了鞋，走进客厅，在沙发最边上坐下，双手搁在膝盖上，低着头。姑姑坐在他旁边，手搭在他手上，轻轻拍了拍。

程知韵端菜出来，看见他，叫了声“姑父”。他抬起头，嘴唇动了动，半天才发出声音：“知韵……砚舟……”

“吃饭吧。”我说。

饭桌上很安静。只有筷子碰碗碟的声音，和偶尔的咀嚼声。我爸给孙茂才夹了一筷子鱼：“茂才，吃鱼。”

孙茂才看着碗里的鱼，没动筷子。过了好一会儿，他抬起头，眼睛红红的：“德顺哥……”

“吃饭。”我爸打断他，又给他夹了一筷子，“这鱼是砚舟买的，新鲜。”

孙茂才低下头，夹起那块鱼，慢慢吃。他吃得很慢，像在嚼什么很硬的东西。吃完那块鱼，他放下筷子，看着我：“砚舟，公司的事，我都交代了。财务那边，明天你去对账。法人变更的手续，节后就能办。”

我点点头。

“还有，”他从口袋里掏出一个信封，放在桌上，“这是剩下的钱。不多，你拿着。”

“姑父——”

“拿着。”他打断我，声音有些哑，“我这辈子没攒下什么。就这点，算是我……算是我给你爸赔个不是。”

我爸放下筷子，看着那个信封，又看了看孙茂才。两个人对视了几秒，我爸把信封推回去：“茂才，钱你留着。回老家要用。”

“德顺哥——”

“我说留着就留着。”我爸的语气不容商量，这是他少有的强硬，“你回老家，房子要修，地要种，哪儿不要钱？德芳跟着你回去，你不能让她受苦。”

孙茂才张了张嘴，没说出话。姑姑在旁边抹眼睛，一边抹一边笑：“哥，你放心吧，我跟他回去，不会受苦的。老家那院子大，我种菜，他养鸡。饿不着。”

我爸点点头，端起酒杯：“来，喝一个。过了今天，年就算过完了。你们明天走，我就不送了。”

孙茂才端起酒杯，手有些抖。两只杯子碰在一起，发出很轻的一声响。他仰头把酒喝了，放下杯子时，眼泪跟着掉下来，砸在桌面上，洇开一小片。

“德顺哥，我对不起你。”

我爸拍了拍他的肩膀，没说话。那只手布满老茧，指节粗大，拍在孙茂才肩上，很轻，但很稳。

第11章 那本账

他们走的那天，我没去送。

我爸去了。他早上六点就起来了，换了件干净的夹克，把那只旧镯子装在口袋里。我站在阳台上，看着他慢慢走出小区，背影在晨雾里越来越小，最后拐过街角，看不见了。

程知韵端了杯豆浆出来，站在我旁边：“让爸去送吧。他心里有数。”

我点点头。太阳慢慢升起来，晨雾散了，城市的轮廓在光里变得清晰。远处有鸟群飞过，黑压压一片，落在楼顶的广告牌上，又呼啦啦飞起来。

中午我爸回来时，带回来一个本子。

就是那个蓝布小包里的账本，红色塑料皮，褪得发粉了。他把它放在我面前，说：“你看看吧。”

我翻开。前面的字迹还算工整，一笔一划，记录着每一笔借款和还款。1998年3月，借茂才五万，用于砚舟学费。1998年5月，还茂才两千。1998年8月，还茂才一千五……一直记到2002年冬天，最后一笔还清。我爸在旁边写了一个“清”字，笔画很重，把纸都戳破了。

后面是另一部分。字迹不一样，歪歪扭扭的，有些地方被水渍洇得模糊。2005年，茂才公司周转不灵，借去一万二，未还。2007年，茂才买门面，借去三万，未还。2009年，茂才儿子上学，借去五千，未还。2011年，茂才母亲住院，借去八千，未还……

最后一页，是2018年。上面写着：茂才借去八百万。砚舟的房。这辈子还不清了。

我合上本子，看着我爸。

“这个账本，”他坐在沙发上，慢慢地说，“前面是我记的，后面是你妈记的。”

我愣了一下。我妈的字我认得，圆圆的，有些歪，像小学生写的。她只念到小学三年级，写字很吃力，但每一笔都写得很用力，把纸都压出凹痕。

“你妈知道孙茂才看不起咱家。她心里有气，但从来不说。每次茂才来借钱，她都让我借。借完了，她就在这个本子上记一笔。”我爸摩挲着本子的塑料皮，“她说‘德顺，咱们不欠别人的，别人欠咱们的，心里有数就行’。”

他停了一下，声音有些哑：“你妈走之前，把这个本子交给我。她说‘德顺，这个本子你收着。以后砚舟长大了，给他看。让他知道他爸他妈这辈子是怎么过来的’。”

我握着那个本子，手指头有些抖。红色塑料皮很旧了，边缘起了毛，但里面的纸页干干净净的，一张都没少。我妈的字趴在那些纸上，一笔一划，像她这个人——话不多，但什么事都记在心里。

“爸，”我说，“这个本子我收着。”

他点点头，站起来，走到阳台上。我听见他在阳台上咳嗽了两声，然后是打火机的声音。他已经戒了很多年烟了，但今天，他点了一根。烟味飘进来，淡淡的，混着阳光的味道。

我翻开本子，翻到我妈最后一笔记录。2015年7月，茂才孙子上学，借去两千。未还。旁边用红笔写了一个字——等。

那是我妈的字。她写“等”的时候，大概已经知道自己等不了了。

第12章 春天来了

三月，广州的木棉花开了。

我爸站在阳台上，看着楼下那棵木棉树。光秃秃的枝干上，大朵大朵的红花炸开，像一团团火。他看了很久，转过身跟我说：“砚舟，我想回老家了。”

“什么时候？”

“下礼拜。你姑姑打电话来，说老家院子里的菜都长起来了，让我回去看看。”

我点点头。他回老家住一阵也好，广州的春天潮，对他的身体不算好。老家空气好，院子大，他能种种菜，活动活动筋骨。

走的那天，他拎着一个小包，里面装了几件换洗衣服，和那个蓝布小包。程知韵给他买了张高铁票，他不要，说坐大巴就行。最后是我送他去的客运站。

大巴车开动的时候，他坐在靠窗的位置，冲我挥了挥手。车窗玻璃有些脏，他的脸在玻璃后面模模糊糊的，但笑容很清晰。车慢慢开出站台，汇入车流，越来越小，最后变成一个小黑点，消失在路的尽头。

我站在客运站门口，站了很久。手机响了，是程知韵发来的消息：爸上车了吗？

我回：上了。

她又发：你回来路上买点菜，晚上想吃你做的红烧排骨。

我笑了一下，回：好。

那天晚上，我做了红烧排骨，炒了两个青菜。孩子吃得满嘴是油，程知韵给我夹了块排骨，说“不错，有进步”。吃完饭，孩子去看动画片，我和程知韵坐在阳台上喝茶。

“公司那边，这个月扭亏了。”她说，语气平淡，像在说一件很普通的事。

“嗯。”

“孙嘉宁来了半个月，挺勤快的。跟着老陈跑客户，从来不叫苦。”

“嗯。”

“砚舟，”她忽然叫我名字，声音很轻，“你最近话少了。”

我转头看她。阳台上的灯很暗，她的脸一半在光里，一半在阴影里。那对珍珠耳钉还戴着，小小的，在灯下泛着温润的光。

“我在想一件事。”我说。

“什么？”

“我在想，这三年我到底在干什么。我以为我在忍，其实我只是在躲。”我放下茶杯，看着远处珠江的灯影，“我以为不吭声就是孝顺，其实我就是怕。怕撕破脸，怕亲戚说闲话，怕我爸为难。”

程知韵没说话，只是看着我。

“我爸比我勇敢。”我说，“他被孙茂才欺负了二十年，但他从来没躲。他每次都去，每次都坐在角落里，每次都笑。他是在替我扛。他知道，只要孙茂才还是亲戚，这个家就散不了。”

程知韵伸手过来，握住我的手。她的手还是那样，微凉，但掌心干燥温热。

“你也不差。”她说，“你让爸最后几年，过得比前二十年都好。”

我转头看她，她笑了一下：“尤其是你做的红烧排骨。”

我忍不住笑了。夜风从江面吹过来，带着水汽和花香。远处的木棉花在夜色里看不清颜色，但我知道，明天太阳出来，它们会红得像火。

第13章 清明

清明那天，我回老家给我妈上坟。

我爸在老家待了一个多月了，电话里声音比以前亮堂，说菜园子里的菜长得很好，吃不完，给邻居送了些。孙茂才在院子里养了十几只鸡，姑姑天天捡鸡蛋，攒了一筐，等他回去吃。

我开车回去。老家的路修过了，以前坑坑洼洼的土路铺上了水泥，两边种了油菜花，黄澄澄一片，一直铺到山脚下。村口那棵老槐树还在，树底下坐着几个老人，我认出一个是陈叔，我爸以前的邻居。他看见我，站起来招手：“砚舟回来了！”

我爸站在老屋门口等我。他穿着一件旧夹克，裤腿挽到膝盖，脚上是一双沾着泥的解放鞋。他瘦了，但精神很好，脸上有了血色，腰板也直了些。身后是那两间老屋，青砖灰瓦，屋檐下挂着一串红辣椒，窗台上摆着几盆花。

“回来了。”他说，语气平常得像我只是出门买了包烟。

“嗯。”

我跟他进屋。屋里收拾得很干净，水泥地面扫得发亮，桌子上摆着几个菜，一盘炒鸡蛋，一盘青菜，一盘腊肉，还有一碟花生米。姑姑在厨房里忙活，探出头跟我打了个招呼，又缩回去。

“姑父呢？”

“在后院喂鸡。”我爸说，给我倒了杯茶，“他现在可勤快了，每天六点起来喂鸡，然后跟你姑姑去地里。比在广州的时候精神多了。”

我端起茶杯喝了一口，是老家的土茶，有点苦，但回甘很长。我爸坐在对面，剥着花生，一颗一颗，剥得很仔细。他手指上还有老茧，但比在广州时软了些，指甲缝里嵌着泥土，洗过，但没洗净。

“妈那边，我去过了。”我说。

他剥花生的手停了一下：“坟头草长了吧？”

“长了，我拔了。墓碑上的字有些淡了，我描了一遍。”

他点点头，继续剥花生。过了一会儿，他站起来，说：“走吧，去看看你姑姑的菜地。”

后院比我想的大。姑姑种了半亩菜地，青菜、萝卜、蒜苗，一行一行的，垄沟修得笔直。孙茂才蹲在地头拔草，听见脚步声抬起头，看见我，愣了一下，然后站起来，搓了搓手上的泥。

“砚舟来了。”

“姑父。”

他穿着一件洗得发白的蓝布褂子，裤腿卷得老高，脚上也是解放鞋。脖子上的金链子没了，手腕上的翡翠扳指也没了，整个人缩了一圈，但眼睛比在广州时亮。他看着我，嘴角动了动，像是想说什么，又咽了回去。

“地种得不错。”我说。

他笑了一下，那笑容里有种我从来没见过的腼腆：“你姑姑会种，我跟着学。”

姑姑从厨房里出来，喊吃饭。我们围坐在堂屋的方桌前，我爸坐主位，孙茂才坐对面，我坐侧面。菜很简单，但味道好。姑姑的手艺没变，炒鸡蛋还是那么嫩，腊肉还是那么香。孙茂才给我夹了块腊肉，手有些抖，筷子差点掉在桌上。

“砚舟，”他低着头，没看我，“公司在广州，还好吧？”

“挺好的，扭亏了。”

“那就好。”他扒了口饭，嚼了半天，“嘉宁那孩子，跟着你，我放心。”

“他干得不错。”

孙茂才抬起头，看了我一眼，又低下头。他吃饭很快，一碗饭几口就扒完了，然后端着空碗坐在那儿，有些不知所措。姑姑给他添了饭，他接过去，小声说了句“谢谢”。

吃完饭，我爸带我去后山。我妈的坟在半山腰，背靠着一棵老松树。坟头的草拔干净了，墓碑上的字是我描的，红漆在青石上很显眼。我爸蹲下来，用手摸了摸碑上的字，然后从口袋里掏出那个蓝布小包，打开，把账本放在碑前。

“淑芬，”他叫我妈的名字，声音很轻，“账清了。你放心吧。”

山风从松林里穿过来，吹得坟前的纸钱沙沙响。我爸站起来，拍拍膝盖上的土，看着远处。山脚下是一片水田，几只白鹭站在田埂上，一动不动。再远处，是村庄的轮廓，青瓦白墙，炊烟袅袅。

“砚舟，”他说，“我跟你姑姑商量了，这老屋我们收拾收拾，以后你带孩子回来，有地方住。”

我点头。

“还有，”他停了一下，“你姑父说，想把那只翡翠扳指卖了，钱捐给村里修路。我说行，你做主。”

我看着他。他站在松树下，阳光从松针间漏下来，在他脸上洒下斑驳的光影。他老了，头发全白了，背也驼了，但那双眼睛比我见过的任何时候都亮。

“爸，”我说，“你变了。”

他笑了：“哪儿变了？”

“比以前爱说话了。”

他哈哈笑起来，声音在山谷里回荡。这是我第一次听见他这样笑，爽朗的，无所顾忌的，像个孩子。他拍了拍我的肩膀，力气很大，拍得我肩膀一沉。

“走，回家。你姑姑说要给你带点鸡蛋回去。”

第14章 木棉花开

五一的时候，程知韵带着孩子回了趟老家。

孩子第一次坐高铁，兴奋得不行，趴在窗户上看了一路。程知韵拍了很多照片，发给我看：孩子在菜地里追鸡，我爸在后面追孩子，姑姑站在灶台前烙饼，孙茂才蹲在井边洗菜。照片里，孙茂才的背不再弯得那么厉害，我爸的笑容也多了。

晚上视频，孩子举着一颗刚捡的鸡蛋给我看：“爸爸，姑姑家的鸡下的蛋，特别大！”

“给爸爸看看。”

他把鸡蛋凑到镜头前，鸡蛋上还沾着草屑。镜头一晃，照到我爸。他坐在院子里的竹椅上，端着搪瓷杯喝茶，身后的木棉树刚长出叶子，绿油油的，风一吹，叶子哗啦啦响。

“砚舟，”他叫我，“家里都好？”

“都好。爸，你血压药吃了吗？”

“吃了。你姑姑天天盯着，不吃都不行。”

他笑了一下，把手机转了个方向。镜头里出现孙茂才，他正蹲在地上劈柴，斧头举起来，落下去，咔嚓一声，木头裂成两半。他抬起头，对着镜头笑了笑，露出一口白牙。

“姑父，”我说，“柴够烧吗？”

“够，够。”他站起来，擦了把汗，“后院堆了一垛呢，够烧到秋天。”

程知韵接过手机，走到院子另一边。她的声音压得很低：“公司这边你放心，孙嘉宁现在能独立跑客户了。上个月签了个小单，虽然不大，但利润不错。他高兴坏了，说要请你吃饭。”

“行，我回去再说。”

“还有，”她停了一下，“你爸跟我说，他想在老家开个农家乐。把老屋收拾收拾，接待城里来的游客。姑姑和姑父都同意，说闲着也是闲着。”

我想了想，说：“行。但得请人，不能让他自己干。”

“我知道。等暑假我回去，跟他合计合计。”

挂了视频，我坐在阳台上。广州的五月已经很热了，木棉花早谢了，叶子长得茂密，把阳台遮出一片阴凉。楼下有孩子在骑自行车，铃铛叮叮响。远处珠江的游船亮着灯，慢慢移动，像一颗颗漂在水上的星星。

我想起我爸站在后山松树下的样子，阳光洒在他脸上，他说“账清了”时的表情。那本账，记了二十年，从我妈手里传到爸手里，最后回到我妈坟前。那上面的数字，那些借款，那些还款，那些“未还”，那些“清”——它们真的能算清吗？

有些账，是算不清的。比如姑姑卖掉的镯子，比如我妈写在账本上的那个“等”字，比如我爸二十年坐在角落里咽下去的那些话。这些账，没有数字，没有借条，没有还款日期。但它们一直在那里，沉甸甸的，压在心口上。

程知韵发来一张照片。是孩子和我爸的合影。孩子骑在我爸脖子上，两只手抓着他的耳朵，笑得张大嘴。我爸仰着头，脸上的皱纹一道一道的，但眼睛里全是光。他身后的木棉树开花了，大朵大朵的红花炸开在枝头，像一团团火。

我把照片设成手机壁纸。然后给程知韵发消息：暑假回去，我给他带两瓶好酒。

她回得很快：他还喝啊？

我回：不喝。放着看。

她发了个笑脸。

第15章 一家人

腊月二十八，我爸的农家乐开张了。

名字是姑姑取的，叫“德芳小院”。她说，德芳是她，也是德顺和茂才各取一个字。我爸说这名字好，挂上牌匾那天，他站在门口看了很久，让孙嘉宁拍了张照片发给我。照片里，他穿着那件旧夹克，站得笔直，身后是青砖灰瓦的老屋，门口挂着一串红灯笼。他的脸上挂着笑，眼睛亮亮的，像个终于等到过年的孩子。

我带着程知韵和孩子回去过年。车开到村口，远远就看见我爸站在老槐树下等。他瘦了，但精神很好，脸色红润，腰板挺得比在广州时直。孩子从车上跳下来，跑过去抱住他的腿。他弯下腰把孩子抱起来，掂了掂，说：“重了。”

姑姑从院子里出来，围裙上沾着面粉，手在围裙上擦了擦，接过程知韵手里的包。孙茂才站在厨房门口，穿着一件蓝布褂子，手里拿着锅铲，看见我们，笑了笑，又缩回厨房去了。他现在是“德芳小院”的大厨，姑姑配菜，他炒。孙嘉宁说，他爸炒的菜比他妈炒的好吃，尤其是红烧肉，肥而不腻，入口即化。

年夜饭在堂屋吃。两张大圆桌拼在一起，坐了十几个人——我爸、姑姑、孙茂才、孙嘉宁、我和程知韵、孩子，还有几个村里的邻居，陈叔和他老伴，还有两个我不认识的老人，姑姑说是以前的邻居，听说德芳小院开张，过来帮忙的。

菜摆了满满一桌。孙茂才的红烧肉放在正中间，黑红油亮，冒着热气。我爸夹了一块，嚼了嚼，点点头：“茂才，手艺见长。”

孙茂才端着酒杯站起来，脸有些红，不知道是喝酒喝的还是不好意思。他清了清嗓子，声音有点抖：“德顺哥，砚舟，知韵，还有……还有各位，我孙茂才以前做了很多错事，说了很多错话。今天当着大家的面，我——”

“行了行了，”我爸打断他，拉他坐下，“大过年的，不说那些。喝酒。”

孙茂才坐下来，端起酒杯，跟我爸碰了一下。两只杯子碰在一起，清脆的一声响。他仰头喝了，放下杯子时，眼眶红红的，但没掉眼泪。

姑姑在旁边给他夹菜：“吃菜，别光喝酒。”

孩子举着杯子跑过来，跟孙茂才碰杯：“姑爷爷，新年快乐！”

孙茂才愣了一下，然后笑了。他弯下腰，跟孩子碰了杯，说：“新年快乐，乖。”

那声“乖”说得很轻，但很软。像冰化了，露出底下湿润的泥土。

吃完饭，我站在院子里。木棉树的叶子落光了，枝干光秃秃的，但枝头顶着密密麻麻的花苞，再过一个月，它们就会炸开，红得像火。我爸走过来，站在我旁边，手里端着一杯茶。

“砚舟，账本我放你妈坟前了。”

“嗯。”

“以后没账了。”他说，喝了口茶，“一家人，不算账。”

我转头看他。月光照在他脸上，皱纹一道一道的，但表情很平和。他六十三岁了，头发全白，背微微驼着，右脚还是跛的。但他站在这里，站在他的老屋前，站在他的院子里，站在他的家人中间，腰板是直的。

远处有鞭炮声传来，噼里啪啦的，红色的纸屑在月光里飞舞。堂屋里传来笑声，姑姑的、孙茂才的、孙嘉宁的、程知韵的、孩子的，混在一起，像一首没有歌词的歌。

“爸，”我说，“新年快乐。”

他转过头看我，笑了一下。那笑容很淡，但很暖，像冬日午后透过云层的阳光，不刺眼，却暖到心里。

“新年快乐。”他说。

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暖心祝福：愿每个咽下去的委屈，最后都能被温柔以待；愿每本记了二十年的账，最后都能写上“清了”。新的一年，家人安康，心事清朗，日子像木棉花一样，红红火火。