出差订软卧下铺，上铺姑娘半夜叫醒我：帮我一个忙

出差订软卧下铺，上铺是一名年轻姑娘，半夜我将要入睡，她忽然叫醒我：帅哥，能不能请你帮我一个忙

上铺的姑娘叫醒我的时候，手机屏幕上显示十一点四十六。

软卧车厢早熄了灯，只有过道尽头还亮着一盏小夜灯。车轱辘碾着铁轨，哐当，哐当，正把人往黑处沉。我订的是下铺，被子裹到肩膀，脸朝着板壁，再有两三分钟就能睡着。

“帅哥。”

声音很轻，就贴在我头顶。

我以为是做梦，没动。

“帅哥……”

这回带了点怯，紧跟着床板响了一下。上铺的姑娘探下半个脑袋来，头发散着，垂在铺沿外头。

“不好意思，打扰你。”她说，“能不能请你帮我一个忙？”

我撑起身子，摸到枕边的手机看了一眼。对铺的大姐翻了个身，呼噜顿了一下，又续上了。我压低声音问：“怎么了？”

“我行李箱在架子上，够不着。”她声音发哑，鼻音很重，“我发烧了，想吃片药。”

我站起来。行李架确实高，她一个姑娘人在上铺，爬下来再爬上去，是够折腾。那只灰帆布箱不大，搁在架子最里头，我踮脚把它够下来，放在她铺沿边上。

箱子拉链哗啦一响。她翻了一阵，摸出一板药，伸手问我要水。我把桌板上自己那瓶没喝完的矿泉水递上去。她拧开，药片塞进嘴里，仰头灌了两口。

“谢谢大哥。”

“发烧了？”

“嗯，下午就不舒服，以为扛扛能过去。”

她说完没缩回去，胳膊搭在铺沿上，脸朝下低着。灯光太暗，我看不清她长什么样，就觉着年纪不大，顶多二十五六。

“用不用叫列车员？车上有医务室。”我说。

“不用。”她赶紧摆手，“吃片药就好了。就是……还有件事。”

她把一个黑屏的手机晃了晃，屏幕磨得发乌，外壳边角磕掉了一块漆。

“我手机没电了。充电口在上铺这边，线太短够不着。”她说，“能不能借你手机打个电话？就一个，给我妈，家里有点事。”

我犹豫了。

就一两秒的事。半夜，陌生人，借手机——这几个词搁一块，谁脑子里都得多转一圈。可她缩在上铺，烧成这样，一个姑娘家。我把手机解锁递上去：“打吧。”

“谢谢大哥。”

她接过去，缩回铺里。

我坐回自己床上，被子搭在腿上，听见她在上头拨号。彩铃响了好几声，通了，她把声音压得很低。夜里太静，隔着铺板，断断续续的也能漏进我耳朵里。

“妈，是我。”

那头的声音不小，听不真切，但能听出是在骂人。姑娘肩膀蜷着，手机紧紧贴在耳朵上。

“我知道……我知道……我后天到，你跟他说后天。”

那头又吼了几句。

“你别跟我爸讲。”她说这句的时候，声音忽然低下去，像从喉咙里挤出来的，“我回去。我回去还不行吗。”

又听了一阵，她嗯了几声，把电话挂了。

她把手机递下来的时候，指尖碰到我手心，凉的。

“谢谢。”

“没事，早点睡。”

我躺回去。火车咣当咣当地往南走，窗外黑黢黢的，偶尔闪过一盏孤零零的灯。上铺安静了一会儿，又传来翻身的动静，枕头被拍了两下，最后才没了声。

我闭着眼，没再想什么，睡着了。

再醒的时候，不知道是几点。车厢里凉下来，暖气小了下去，我往上拽了拽被子。迷糊间伸手碰了碰中铺的栏杆，又翻了个身。对铺大姐的呼噜不知什么时候停了。

再睁开眼，天花板上那条灯带亮了。列车广播刚响完，说前方到站，提醒下车的旅客拿好行李。

我揉着脖子坐起来，手机显示六点五十。

对面大姐已经穿好鞋了，正往袋子里塞洗漱包。我下意识抬头看——上铺空了，被子叠得四四方方，像压根没人睡过。那只灰帆布箱也不在了。

我心里第一反应是：她什么时候下的？

第二反应是：到站了吗？

这趟车我坐过好几回，正点是七点半到终点。现在才六点五十，离终点还有四十多分钟。

我穿鞋，弯腰去够枕头底下的充电线，手指碰到个硬东西。

把被子掀开半边——枕头下面压着一个小红布袋，系口的红绳子缠了两圈，打了个死结。袋子旁边放着一张纸条，从本子上撕下来的，边缘毛糙，上面写着几行字。

字迹潦草，笔画有点抖：“大哥，东西先放你这里，别给任何人。我打给你。”

我把袋口解开，往里看了一眼。一对金耳环，很小，缀在一个旧首饰盒里。金的颜色发暗，不是新东西。

我坐在下铺边沿上，手里捏着那个布袋。

对铺大姐从洗手间回来，看我发愣，问了一句：“那姑娘啥时候下的？”

“不知道。”

“我好像听见动静了。”她想了想，“半夜吧，三点多？有人从上铺下来，我以为上厕所。”她顿了一下，“人走了？”

“走了。”

她没再问，拎着包去门口排队了。

我翻开手机通话记录——凌晨十一点四十八分，拨出，一分四十七秒。那个号码没存名字，就是十一个数字，躺在记录里。

我没敢拨回去。

快七点半的时候，列车员挨个隔间收垃圾袋。收完要走，我叫住她。

“师傅，”我说，“三号上铺那个姑娘，是不是提前下了？”

列车员停下来想了想：“三号上铺？哦……是不是挺年轻那个，灰箱子？”

“对。”

“下了。四点多，蚌城那站下的。”她把手里的垃圾袋换了只手，“我当时还纳闷。她票不是买到终点嘛。问她是不是坐过站了，她说没有，家里有急事，提前下。”

她说完瞄了一眼我手里的红布袋：“东西落了？”

“嗯。”

“那你有她电话没？打一个。”

“没有。”我说。

列车员“哦”了一声，拎着垃圾走了。过道里有人拖箱子，轮子碾过接缝，咯噔咯噔响。

我低头看着那个小红布袋。布面磨得起毛，红绳子系得很死，看着是揣在兜里带了很久的东西。一对金耳环，一副旧首饰盒，外加一张写了六个字的纸条。

我连她叫什么都不知道。她也没说过。

窗外的天开始发白，铁轨在晨光里往远处拉，一节一节闪过去。我把布袋塞进自己随身的包里，拉上拉链，然后拨了那个号码。

响了四声。

无人接听。

又拨了一遍。

还是没人接。

到站的时候，我把手机装进口袋，拎着包下车。站台上人来人往，出站口亮着灯。走在我前面一个女人一边打电话一边笑，后头跟着个拖着箱子的年轻男人，穿得挺精神。我扫了几眼，没看见那张脸——我甚至不知道那张脸长什么样。

那个号码后来一直没打过来。

布袋在我包里放了很久，压到了底。

回到家是周二下午。

老周窝在沙发里打电话，见我进门，朝话筒那头说了句“回头再聊”，挂了。他起身接我手里的包，问路上顺不顺。我说还行。问我吃没吃，我说在车上对付了一口。

“你那脸怎么了。”他问。

“没睡好。”

他哦了一声，坐回去接着刷手机。我进卧室收拾箱子，那只红布袋从夹层里翻出来，我攥在手里站了几秒，塞进床头柜最里头，压在那本结婚证下边。

晚饭是我下的面。老周吸溜着面条，忽然说：“我弟要来。”

他弟一直在老家，前些年折腾过养殖，赔了，后来跟着人做工程。老周排行老大，从小就是这个家的顶梁柱，这话他娘挂在嘴边挂了三十年。

“又来借钱？”我问。

“项目上缺周转。”

“上次那五万呢。”

“还没回来。”

我把筷子搁下：“借条打了没。”

他抬眼看我一下，没说话，接着吃面。碗见底的时候说：“一家人打什么借条。”

我没再问。那五万是什么时候借出去的，我到现在也没弄清楚。当时账上少了一截，我追了两回，他说是理财，后来才吐口。

过了两天，我去储物间找旧被罩，翻出来一个铁皮饼干盒，压在几件旧棉袄底下。

盒子上落着灰，边儿锈了。我打开，里面没饼干，是一沓汇款单，用橡皮筋勒着，勒了好几道。

我蹲在地上，一张一张翻。

他爹前年住院那笔，两万。他弟娶媳妇那笔，一万五。还有一笔三千，一笔五千。翻到最近一张，一万二，收款人那一栏的字迹我不认得。汇款日期是三个月前——那阵子老周天天说单位忙，回来得晚。

我把单子按时间码成一摞，用手机一张一张拍下来，拍完又数了一遍。前前后后六年，十三张，拢共十四万七。

那天晚上老周回来，我坐在客厅没开大灯。饼干盒搁在茶几上。

他在门口拖鞋，脱了一只，看见了。第二只鞋脱了一半，停住。

“你翻我东西了。”

“你汇了多少钱。”

“都是家里的急事。”他把鞋脱完，走过来坐下，扯了扯裤腿。

“哪一笔是急事。”

“我妈住院那回你也在场。”

“我没说你妈那笔。”我把那张一万二的单子抽出来，推到他面前，“这笔是给谁的。”

他点了一根烟，没看我。

“老家一个亲戚。”

“哪个亲戚。”

“你问这么细干什么。”

“因为三个月前你天天加班。你说单位忙。”

他抽烟的动作顿了一下，很快接上。烟灰弹进茶几上的玻璃缸里。

“那阵子确实忙。”

我没再说话。他也没再说话。电视没开，客厅里只有他抽烟的动静。那根烟抽到一半，按进缸里，他起身去了卫生间。

我坐在原地，把那张单子拿回来，叠好，夹进手机壳里。

那晚我查了那个收款号码。手机搜不出来，我就输进微信里试，跳出来一个头像——一只猫，背景是间屋子，墙上贴着年画。地区显示是蚌城。

蚌城。

我把手机屏幕按灭了。

第二天我拨了十一二遍那个号。前几遍响到自动挂断，后几遍直接是“正在通话中”。傍晚对方回了一条短信，六个字：东西别给任何人。

我盯着这六个字看了很久。回了三个字：你是谁。

对方没再回。

周末婆婆来了。

是突然来的。周五晚上老周说娘要过来住几天，周六一早人就到了，提了两兜柿子饼，还带了一罐腌萝卜。进门先脱外套，在沙发上坐下，环顾一圈，说屋里怎么这么暗，白天也不拉窗帘。

中午我做了四个菜。饭桌上婆婆给老周夹菜，问我单位忙不忙，月底发钱准不准。客客气气一顿饭。老周下午被叫去单位，临走说晚上回来吃。

下午三点来钟，婆婆把柿子饼从袋子里拿出来，摆在盘里，推到我面前。

“尝尝，你上次说爱吃。”

我道了谢，拿了一块。

她剥了一个橘子，慢慢掰着，忽然说：“小周他弟那摊子，你知道了吧。”

“知道一点。”

“他那项目跟人合伙的，钱压进去收不回来。你大哥这些年为这个家搭进去不少。”她把橘子瓣递过来一瓣，“我寻思，你那张卡里，能不能先挪八万出来。周转周转，年底就还。”

我把那瓣橘子接了，没吃。

“妈，这事得问老周。”

“问他干啥。”她把橘皮往茶几上一搁，“他脸皮薄，不好意思开口。我做娘的替他说。”

“那也得问。”

婆婆愣了一下。她坐直身子，橘子皮在指头里捏了半天才扔进烟灰缸。

“还有件事。”她声音低下去，“那姑娘的东西，是不是在你手里。”

我把橘子放回盘子。

“耳环是她姑收着的，抵账用的。她妈当年欠过家里一笔，那对耳环就打那儿来的。”婆婆的手在膝盖上搓了两下，“她这回回来把东西带走了。她姑急。那姑娘不懂事，你是个明白人。”

“她姑是谁。”

“老周他三姨。”

“什么账。”

“老早的事了，说也说不清。”她挪了挪身子，“东西还回去吧。家里的事家里解决。你大哥夹在中间也难做。”

“那姑娘人呢。”

“回老家了。她的事你别管。”

我没应声。

婆婆坐了一会儿，起身去阳台收衣服。她收衣服的动作很麻利，一件一件抖开，折好。我在客厅坐着，手里攥着那块柿子饼，凉了，黏手。

第二天下午我去菜市场买鱼，在水产摊前碰上同楼的老孙。

老孙原先跟老周他三姨一个厂，退休后来城里给儿子带孙子，住我们楼上。她挑着豆角，看见我，笑了笑。

“你婆婆来了？”

“来了。”

“住几天？”

“说不好。”

她把豆角放进袋子里，让摊主称。袋子攥在手里，忽然压低了声音：“我跟你说个事，你别往外说。”

我站住了。

“她三姨那个人，早年手不干净。厂里分东西，她总要多拿一份。”老孙往摊子那边瞟了一眼，“姑娘她妈当年是外地来的，厂里没根没底，吃了不少亏。那对耳环是姑娘她妈的嫁妆，不是什么抵账来的。”

“那是什么。”

“是‘押’在那儿的。”老孙把袋子往腕上一挂，“她妈在厂里干活怕被人挤兑，把耳环交到三姨手里，说算是对个交情。后来她妈走得早，三姨也没还。姑娘长大了来要，三姨一直拖着。这回姑娘急了，把东西揣走了，三姨回头就放出话去，说那是抵账用的。”她顿了顿，“你明白我意思吧。”

“明白。”

老孙把菜篮子换了只手，看了我一眼：“我本来不想管。看着你婆婆在楼下跟人说你，我气不过。”

“说什么。”

“说你这个嫂子不明白事理。”她没再说下去，拎着菜先走了。

我在水产摊前站了半天。鱼在水盆里翻了一下，溅了我一手水。

那天晚上我没跟老周吵。

吵没用。吵他也不会承认。我把汇款单的照片存进网盘，打了两份纸质的——一份塞进公司柜子底层，一份寄给我妈。红布袋用塑料袋裹好，塞进冬天那件旧棉袄的内兜，连同棉袄一起放进衣柜最深处。我又把工资卡里的钱转了一笔到我妈名下，理由是帮她存定期。

我给那个号发了条短信：东西在我这，我等你。

第三天它回过来一条：谢谢姐。

第三天晚上老周回来，进门换鞋，看见茶几上那只饼干盒空了。他站住。

“单子呢。”

“收起来了。”

“你收那干什么。”

“留着有用。”

他看了我一会儿，想说什么，咽下去了。转身进厨房，拉开冰箱：“吃什么。”

“面条。”

“又吃面条。”

“你要吃自己做。”

他站着没动。

半个月后，那姑娘在城西一家便利店上班了，是老孙告诉我的。我趁午休找过去，在冷柜旁边看见她。

她穿藏蓝色工服，头发扎起来，比火车上看着年轻，脸上有痘印。她看见我，愣了一下，往后退了半步。我把裹着塑料袋的布袋递过去。她接了，攥在手里没动。

“谢谢姐。”她说。

“以后别再托人带东西。”

她点头。我问她住哪儿，她说住店后面。我问吃饭呢，她说店里有微波炉。

出店门的时候她叫住我：“姐，”她说，“那对耳环，我妈说留给我结婚用的。”

“那你收好。”

她嗯了一声。

我回到家。老周在客厅。他看见我兜里瘪了，眼神闪了一下。

“耳环呢。”

“还给人家了。”

他站起来。

“那是我们家的——”

“那是人家妈的。”

他张了张嘴，没说出来。屋里很静。他站了一会儿，坐回沙发，把手里遥控器搁在茶几上，没开电视。

婆婆第二天就走了。走之前她坐在沙发边沿穿鞋，半天穿不进去。我蹲下来帮她系鞋带。她说了句：“我来这一趟，早知道就不来了。”

“妈，”我说，“东西我给姑娘了。”

她没抬头。

“那耳环是她妈留给她的，不是抵账的。您回去跟三姨说一句，让她别再提了。”

婆婆把鞋穿好，站起身拍拍裤腿，拎起那半袋柿子饼——我说不要，她硬留——我送她到楼下。她走到楼道口回头看我一眼，想说什么，最后说“你回吧”，就走了。

我上楼进门。厨房台面上还摆着那盘柿子饼。我拿起一块咬了一口，甜得发腻。剩下几块装进袋子，放进冰箱。

晚上老周回来得晚。我一个人吃的饭。吃完，把那只旧饼干盒从衣柜顶上拿下来，打开看了一眼，里面是空的。我扣上盖，又放回去。第二天早上起来，把盒子清出来，装了两双不穿的旧袜子。

日子照常过。

闹钟响，起床上班。下班回来做饭。老周加他的班。饭桌上说的话一天比一天少。那姑娘再没联系过我。那个号码躺在通话记录里，我也没删。

有天深夜我起来喝水，路过客厅。对面楼的灯一盏一盏亮着又灭了。我在黑暗里站了一会儿，把杯子放下，回卧室。手机屏幕亮了一下，是气象推送：明天小雨，带伞。

我关了推送，躺下。老周在旁边翻身，呼吸重了一下，又沉回去。

付费卡点

第三卷 · 收尾：落定与余味

那年秋天我搬出来了。

房子是租的，在城东，一室一厅，六楼没电梯。中介带我看房的时候，客厅窗户正对着楼下一条小街，街对面是家五金店，门口堆着几卷电线和一箱灯泡。我站那儿看了一会儿，说就这间。

老周下班回来，看见门口多了一个行李箱，愣了一下。

“你要去哪儿。”

“搬出去住一阵。”

他把钥匙往鞋柜上一搁，站那儿看了我一会儿。厨房里炖着的萝卜汤咕嘟咕嘟响，火没关。

“多大点儿事。”他说，“你把汤端下来，咱俩坐下说。”

我没坐。那锅汤后来是他端下来的，自己盛了一碗喝，喝完把碗搁在水池里没洗。我进屋收拾箱子，他跟进来，站在门框边上看我叠衣服。

“我改。”他说。

这三个字我等了很多年，真听到的时候，手里叠的还是那件旧棉袄，我把它折了两折，放进箱子底层。

“你先搬，气消了再回来。”他说。

我没回头。

房子小，东西少，收拾出来倒也利索。买了张新床单，灰蓝色的，四十多块钱。买了把菜刀，一个案板，一口锅。锅是超市特价，铝的，掂着轻。

头一个星期不太习惯。夜里静得能听见冰箱嗡嗡响，隔壁楼下偶尔过一辆电动车，喇叭滴滴两声。我有时候会醒，醒了就摸手机看时间，看完翻个身接着睡。

老周打过几次电话。第一回问煤气卡在哪，第二回问冬天的被子收哪儿了，第三回没问事，干坐着。那头有电视声，是新闻。我说你还有事吗。他说没事。我就挂了。

婆婆托老周带过话，说家里都盼我回去。话带到就算尽到心，她本人没来。她那人我懂，来一趟就是认错，她这辈子没跟谁低过头。

那姑娘给我发过一条短信。便利店涨了工资，从二十块一小时涨到二十二。她问我最近怎么样。我说挺好。她没再回。过年那天她发来四个字：姐，新年好。我回了她一句“过年好”，配了个表情包。

那对耳环的事，后来老孙又跟我说过一嘴。她说三姨在老家跟人喝酒，骂那姑娘“白眼狼”，骂着骂着自己哭了。哭完又骂，骂完又喝，最后是被人扶回家的。

“她那人不坏，就是嘴碎，掺和事。”老孙剥着橘子，把橘子皮丢进塑料袋里，“厂子黄了以后她日子也不好过，靠着那点退休金，儿子又不争气。”

我说我知道。

“你没跟她一般见识，算你大气。”

“跟她那人一般见识，是跟自己过不去。”

老孙听了笑起来，把一瓣橘子塞进嘴里。

老周出事是在那年冬天。

他弟那个项目，到头来是烂尾了。钱全压在材料上，合伙人跑了，工地上剩一堆废铁。老周把手上能动的钱都填进去，还替弟弟签了三十万的担保。这事我是从法院传票上知道的——债主找不到他弟，找到他的单位，单位又找到家里。

传票是老周自己拿到我租的那间屋来的。他站在门口，手里捏着一个牛皮纸信封，没进来。我让他进来坐。

他瘦了一圈，下巴上都是青茬，夹克袖口磨得起了毛。坐在那张巴掌大的折叠桌前，半天没开口，先把手机掏出来搁在桌面上，又收回去，又掏出来，又收回去。

“你知道了。”他终于说。

“知道什么。你告诉我。”

他把传票从那信封里抽出来，推到我手边。我看了一遍，推回去。

“多少钱。”

“三十万，连带利息。”他手插在头发里搓了两把，“卖房吧。”

“那套房写的是两个人的名字。”

“我知道。”

“卖了之后呢。”

他不说话。窗户外面有辆车摁了两声喇叭，他肩膀跟着抖了一下。

“你弟呢。”

“跑了。”

“你妈那边呢。”

“她把养老钱拿出来了，七万。不够。”

“那你三姨呢。当初耳环的事她挺能张罗。”

老周的脸一下子白了。他坐了一会儿，站起来，走到门口，手搭在门把上，没拧。

“你就说帮不帮吧。”

“房子卖。”我说，“各分一半。你那一半拿去还债，我那一半留着。以后的日子各过各的。”

他在门口站了很久。灯管在他头顶嗡嗡响了一下。最后他说：“行。”拧开门走了。

房子挂出去三个月，来来回回看了十几拨人，最后压了两万块钱，卖给了一对要结婚的小两口。签合同那天，老周剃了胡子，穿了件像样的夹克。中介在中间忙着，他几次想跟我说话，都被中介打断了。

签完出来，他站在小区门口，问我：“你晚上有事没。”

“有事。”

“哦。”

我转身要走，他说：“晚晴——”他很少这么叫我，平常都叫“哎”。

“那姑娘的事，我其实不知道。”他说，“我三姨只说让我汇钱，说欠账要还。汇到哪儿，收款人是谁，我都没看过。你信不信。”

我看了他一眼。

“信不信不重要了。”我说，“你把钱汇出去六年，没跟我提过一回。这跟收款人是谁没关系。”

他没再说话。

第二年春天，我搬到了现在的住处。离单位近，走路十分钟。楼下有家小面馆，早上卖豆浆油条，中午卖手擀面，老板姓沈，一个四十来岁的男人，跟媳妇两个人守着三个煤气灶。

我常去。也不点别的，就一碗素面，多放青菜。沈老板熟了以后，见我进门不用问，先下面。他媳妇有时候会送一碟腌萝卜，说是自家腌的，不值钱。

有一回我加班回来晚，快九点，面馆快收拾了。我拨开门帘问还能吃吗，沈老板正在擦灶台，头也没抬说能，下碗面的事。

我就着腌萝卜吃面。店里没别人，电视放着地方台的调解节目，声音开得很小。他媳妇在隔壁桌数当天的零钱，一块两块的，码成一摞。

老板娘忽然跟我说了句：“姐，你一个人过啊。”

我说嗯。

“我听着你口音不像本地的。”

“老家北边的。”

“那咋不回去。”

我把嘴里的面咽了。“回去也没人。”

她哦了一声，低头接着数钱。沈老板在水池边洗着碗，叮叮当当的。

那天吃完面走回家，路口在修燃气管道，挖了半条街，黄泥堆在道沿上。路灯照着，影子拉得老长。我走得慢，路过一家水果店，灯还亮着，我进去挑了几个橘子。出来的时候兜里手机震了一下。

银行短信：入账一笔钱。是房子卖掉之后我那一半，扣完杂七杂八的，剩下的数。我站在水果店门口把短信看了一遍，锁了屏，把橘子换到另一只手里，接着往前走。

转过街角有家旧货市场，早市晚市都摆。摊子收得差不多了，只剩下边角一个老头在收摊，铁皮车斗里还剩几样东西。我本来走过去了，又退回来，蹲下。

最上头搁着一只玻璃罐，腌咸菜用的那种，罐口磕了豁，盖子不是原配。侧面有一道裂纹，用胶粘过，胶都发黑了。老头见我蹲下，伸手比了个数。十块。

我给了十块，拎着罐子上了楼。

当晚把罐子洗了，拿开水烫了两遍，倒扣在窗台上晾着。没几天，去早市买了两斤青萝卜，切成条，撒盐，控水，拌上糖醋辣椒，装进罐里封好。放在餐桌上，红红绿绿一个玻璃罐，跟茶几上那盆半死不活的绿萝摆在一起，看着倒也不算孤零零。

过了两个月，婆婆摔了。

是下楼买菜踩空了台阶，脚踝骨裂，住进县医院。老周给我打的电话。他说话吞吞吐吐，意思是老太太嘴上不说，其实想见我。我没多问，周末坐大巴回去了一趟。

医院病房是老楼，六人间，帘子半拉着。婆婆躺在靠窗那张床上，右脚打了石膏，搁在枕头上。她见到我，愣了几秒，随即把脸别过去，望着窗外。

我在床边坐下，从兜里摸出一个橘子——路上买的，本来想自己吃——剥了皮，掰成一瓣一瓣，搁在床头柜的小碗里。

“酸不酸。”她问。

“甜的。”

她拿了一瓣放进嘴里，嚼着没说话。过了一会儿又拿了一瓣，第三瓣搁在手里没吃。

“那房子，卖了多少钱。”她问。

“没多少。”

“你那份自己留好了。”她说，“别给男人。”

我笑了一下。她也知道笑，嘴角往上扯了扯，扯到一半又收回去。

病房里隔壁床的老太太家属送来一锅小米粥，满屋子都是甜味。婆婆看着那家人的方向，看了很久，忽然说：“耳环那事，是三姨不对。我知道。”

我没接话。

“你大哥这人，随他爹。”她声音低下来，“他爹活着的时候也是，家里的事从来不跟我说，钱借出去就借出去了，回头人家不还，他自己扛着，也不吭一声。”

她说着说着困了，眼睛阖上，嘴里还在嘟囔：“随他爹，死要面子。”

我把被子往上拉了拉，给她掖好。待了半个钟头，起身要走。她睁开眼：“你回吧。”

我走到门口，她在后面又说了句：“下次别买橘子了，买点苹果。”

“知道了。”

那年夏天，老周约我见了一面。

他托老孙带的信，说有些手续要办，还有些话想说。我问老孙什么手续，老孙说她也不清楚。我说行，你让他定地方。

地方是他定的，就在我家楼下那家面馆。他大概是不好意思上楼，怕我不让他进。我先到的，坐在靠里那张桌。沈老板跟我对了下眼神，没多问，下面去了。

老周来的时候，理了发，穿了一件白T恤，看着精神了些。他在我对面坐下，手搁在桌上，十根指头绞在一起。

“你瘦了。”他说。

“你也是。”

面端上来，两碗，都加了荷包蛋。他埋头吃了两口，放下筷子。

“保险公司的单据，要重新签个字。房子卖了，受益人的地址变了。”他从包里掏出一份文件，推过来，“你签这儿就行。”

我翻了一遍，签了，推回去。他收好文件，搁回包里。然后端起碗继续吃面，吃到一半又放下。

“你这段时间，还好吧。”

“挺好的。”

“单位呢。”

“还行。”

“腰还疼不疼。”

“不怎么疼了。”

他点点头，拿筷子在碗里搅了两圈，没夹起面条。

“我妈说你去医院看她了。”

“嗯。”

“她嘴上不说，心里记着。”

“不用记着。应该的。”

他沉默了一阵，抬起头看我。面馆里有人叫号，端面的大姐来回小跑，热汤的味道一阵一阵往这边飘。

“我想过。”他声音压得很低，“咱俩还能不能重来。房子的事、我弟的事，都过去了。我现在一个人，什么都看清楚了。你要是愿意——”

“老周。”

我打断他。他没往下说，看着我。

“晚了。”

他嘴唇动了动。

“不是说气话。”我把筷子搁在碗沿上，“是真过去了。你这个人不坏，你也不容易。可那几年，我把过日子的劲都用在等你身上了。等你跟我说家里的事，等你把我算进你的账里，等你哪天能主动问我一句想吃什么。我等累了。”

他低着头。过了半分钟，从兜里掏出一包烟，抽出一根捏在手里，没点。

“你以前说我不问你爱吃什么。”他捏着那根烟，“我没当回事。”

“我知道。”

“后来我想起来问过你一回，你说随便。我就又忘了。”

他捏那根烟捏得太久，烟丝皱了。他把烟塞回盒里，端起碗把剩下的几口面吃完，汤也喝了。碗放下时磕在桌上，响了一声。

“走吧。”他说。

他站起来去前台，要掏钱包。老板娘在里间，沈老板从灶台前探出半个身子，摆了摆手，指了指我，意思是记我账上。老周没弄明白，我就说：“这家的面我常吃，月底一起结。”

他愣了一下，收回钱包。我们一前一后走到面馆门口。外面太阳大，他在阴影里站住，掏出钥匙——车钥匙，以前那辆旧车的钥匙，上面还挂着一条早就褪色的红绳。

“这个要不要还你。”他说，“当初你编的。”

“留着吧。”

他嗯了一声，捏着钥匙走了。走到路口等红灯的时候，回头看了我一眼。我没动。绿灯亮了，他转过去了。

那天晚上我回到家，玻璃罐里的腌萝卜吃完了，萝卜条腌得脆，就着白粥能下小半碗。我把罐子洗出来，搁在窗台上晾着，没盖盖子。夜风从纱窗缝里钻进来，带着楼下五金店门口那股铁锈混着雨水的味道。

第二天早上闹钟照响。六点四十。我起来煮了一个蛋，热了昨晚剩的半碗粥，吃完出门上班。

路过面馆，沈老板正在支遮阳篷，老板娘在门口择菜。我朝他们点了个头，继续往前走。路口红灯，跟我一块等的有一个背书包的小孩，一个拎着菜的大姐，还有一个跟我差不多年纪的女人，手里拿着一杯豆浆，正在打电话。

“嗯，知道了，我这就到单位了。”她说。

绿灯亮了。大家一块过了马路，各走各的。

窗台上那只玻璃罐晒了几天太阳，里里外外干透了。我找了个能拧紧的盖子配上去，摆在碗柜最上头。旁边是那把用了半年的铝锅，锅底已经烧得发黄了。

锅还能用，罐子也还能用。日子也还能过。