从扩军新军到总决赛：瓦尔基里用两年写下的建队答案

北京时间10月13日，金州瓦尔基里将迎来队史首场WNBA总决赛，对手是亚特兰大梦想。这支2025年才加入联盟的扩军球队，只用了两个赛季就站上了最高舞台。

瓦尔基里的崛起很难用运气解释。从管理层到球员，再到球队所在的湾区，这支球队是被一步步搭建起来的。老板乔·拉科布想把过去十年在金州勇士身上取得的成功复制到WNBA，而这一切从顶层开始——他请来奥赫玛·尼安宁担任总经理，由她主导建队。

尼安宁选人时看重球员的特殊品质。天赋当然是前提，但瓦尔基里管理层更在意球员在场下是什么样的人，而不只是场上能做什么。

“对球员来说，我过去常讲的一点是，你要成为自己经历的产物。”尼安宁说，“概括起来就是，对卓越的不懈追求。不让‘不’成为你故事的终点，想办法解决问题、做出转向。如果我和一名球员谈话，我们已经知道她会打球，所以问题是，你还能给这支球队带来什么。”

拉科布把争冠策略的执行权交给了尼安宁，这也是他们能请来主教练娜塔莉·中濑的原因——在加盟金州之前，中濑曾是三届WNBA总冠军拉斯维加斯王牌的助理教练。中濑和尼安宁在扩军选秀中亲手挑出2025年的阵容，每一名球员都有被选中的具体理由。

结果就是，瓦尔基里成为第一支在首个赛季就打进WNBA季后赛的扩军球队。她们以23胜21负收官，拿到季后赛8号种子。湾区也完全接纳了这支球队，从上一个赛季开始，大通中心的每一场比赛——他们管这里叫“Ballhalla”——都是售罄。2025年季后赛首轮，金州0比2被明尼苏达山猫横扫，但一种明确的球队文化已经诞生。

“去年我们很失望，很生气，因为我们一场季后赛都没赢。去年我们也想赢。”中濑说，“任何时候你接下主教练的位置，能有意地去挑选球员，那你就该去争。我们从来不是只为了进季后赛，从来不是只为了赢一场季后赛。我们去年的目标就是夺冠。说到底，我们是一支希望看到别人成功的球队，这就是我们竞争力的秘诀。”

第二个赛季，瓦尔基里把外界的关注度又抬高了一截。她们在联盟防守和替补得分两项上都排在第一，以32胜12负收官，比前一季多赢9场，拿到季后赛2号种子。金州还成为第一支年收入达到1亿美元、估值接近10亿美元的职业女子体育球队。从售罄的球馆到社区影响，瓦尔基里始终是那股值得追随的浪潮，她们已经成为湾区的固定存在，也拥有整个WNBA最狂热的球迷群体之一。

瓦尔基里的主场氛围独树一帜，大通中心周围的能量极具感染力。球迷把这里叫作“Ballhalla”，取自“瓦尔哈拉”——13世纪传说中勇士们战斗到最后一刻的宏大殿堂。而她们令人窒息的防守则被称为“Valcatraz”，取自“恶魔岛”，那座位于旧金山外海约1.25英里处的旧联邦重刑监狱。

“我们彼此在乎的方式，我们和社区连接的方式，这一切都是连在一起的。”瓦尔基里后卫维罗妮卡·伯顿说，“付出我们的时间、精力和爱，因为没有球迷，没有Ballhalla，没有社区的投入，我们到不了今天的位置。看到小男孩小女孩在看台上为我们欢呼，这就是这一切的意义。”

最后一块拼图是本地人。瓦尔基里接管了湾区，也吸引了“湾区分队”乃至整个联盟的目光。这也是她们能招来加比·威廉姆斯的原因之一——她在内华达州里诺长大，但曾在湾区打AAU比赛，常常住在阿拉米达的表亲家。威廉姆斯在休赛期离开西雅图风暴，与金州签下一份多年合同。季后赛至今，她场均得到22.7分、4.8个篮板和4.0次助攻。如今她又回到同一栋表亲的房子里，吃着墨西哥卷饼，回忆童年。

“我们当时就在说，‘看看我们现在在哪，在总决赛。’对我来说，那让我特别动情，然后他们也变得很动情，就在聊那份爱。”威廉姆斯说，“多亏了他们，我才对奥克兰、对湾区有这种爱。”

她从小浸润的那种文化，如今被搬上了最大的舞台。威廉姆斯拥抱着自己的湾区根脉，湾区也在回抱她。她的表亲告诉她，仅仅做自己，她就带来了影响。

“那让我特别动情。”威廉姆斯说，“太疯狂了。说唱歌手E-40飞到拉斯维加斯来看我们的比赛，你知道，这对我来说意义重大。我只想回馈这个社区太多太多，因为没有湾区，没有表亲们从小教我这里的文化，我连一半的自己都成不了。你为自己如此在乎的社区做这么大的事，是连做梦都不敢想的。我真的希望我们能给湾区带回点什么，因为我亲眼见过……失去突袭者队，那对社区的冲击，失去运动家队，你懂吗？现在我们有了瓦尔基里，现在每个人都穿着淡紫色。”