曼城因违反英超财务规则被判定有罪,一位资深律师告诉BBC体育,曼城想要赢得上诉面临"重大障碍"。
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曼城被认定在2009-10赛季至2017-18赛季期间违反英超财务规则的所有指控成立,并通过创建"虚假合同"将赞助协议金额虚增了8.3亿英镑。
俱乐部方面表示,他们"对英超提出的指控是无辜的",并称拥有"无可辩驳的证据"证明裁决"包含明显的法律、原则和事实方面的重大错误,且不安全"。
在上诉中,曼城将主张相关款项是由阿联酋政府作为赞助商股东支付的,同时指出委员会判决中存在不一致之处。因此,曼城认为赞助金额是合法的,并非由所有者额外注资。
伦敦诉讼律师协会(LSLA)成员、Penningtons Manches Cooper合伙人詹姆斯·塞文告诉BBC体育,上诉"不仅仅是邀请一个新小组来推翻裁决的机会"。
塞文表示:"曼城需要指出法律、原则或事实方面的重大错误,或严重的程序不公,且这些因素对委员会的决定产生了实质性影响。上诉委员会拥有广泛权力,可以允许或驳回上诉、变更决定或作出其认为适当的任何其他命令。"
曼城必须证明现有证据被误解。阿提哈德航空是本案核心的曼城主要赞助商之一,此前曾表示阿布扎比政府没有为其对曼城的赞助付费。这一说法出现在2015年纽约一项美国调查的法庭文件中。
曼城将主张这一说法缺乏完整背景,不能证明他们在证据方面存在不一致。俱乐部坚称政府文件完全支持其立场——但塞文表示,如果这些文件已经提交给委员会,在上诉中可能用处不大。
塞文补充道:"银行对账单、政府记录和同期付款文件如果能建立清晰的审计线索,显示争议资金来自阿布扎比政府而非所有者,那可能是强有力的证据。但如果这些证据已经在委员会面前,而委员会仍认定相关安排是虚假的,曼城将面临艰难的斗争来证明该认定存在重大错误。"
在曼城上诉被确认前不久,阿提哈德航空发表声明称,它从未"获得英超的机会进行陈述、提供相关信息,或确保所依赖信息的准确性和公平性"。
塞文表示,阿提哈德航空的投诉"本身并不构成程序不公"。他说:"阿提哈德不是被申请人,不太可能拥有独立参与诉讼的权利。任何一方都可能向委员会获取并提交此类证据。如果上诉委员会准备考虑阿提哈德的新证据,若有同期文件支持,其分量可能更大。"
曼城可能主张存在"重大事实错误"。曼城辩护的关键部分将是,独立委员会过度依赖通过足球泄密文件获取的电子邮件。
塞文补充道:"如果曼城能证明委员会从根本上误解了这些邮件、未能考虑其适当背景,或得出了与其他同期文件不一致的结论,这可能构成重大事实错误。曼城的困难在于,委员会听取了大量证人和文件证据,但仍作出了关于虚假安排和 disguised owner funding 的严重认定。"
利物浦大学足球金融学教授基兰·马奎尔告诉BBC体育,委员会认定"这些文件是为了迎合罪名而事后拼凑的"。
马奎尔说:"委员会一定得出结论,曼城提供的证据和证人可信度很差。然而,从法律角度看,如果曼城的团队能证明委员会本身是一个有缺陷的构造——即成员是英超挑选的而非曼城挑选的,因此从一开始就对俱乐部不利——这是他们可以攻击的领域。但这似乎很渺茫。"
塞文补充说,担任委员会成员的退休高级法官和顶尖大律师"整个职业生涯都在解读复杂事实、处理证人和对证据赋予适当权重"。
虽然塞文表示"无法可靠评估"曼城赢得上诉的机会,但他补充说"做到这一点并不容易"。
但马奎尔认为,尽管曼城要成功会很困难,但"存在一条路径"。马奎尔说:"鉴于曼城聘请的律师,他们可能会走一种被描述为'混乱与噪音'的策略。这意味着试图质疑与委员会程序相关的一切,而不一定是所提交的证据。我见过阿布扎比在纽约案件中提交的文件。我不是律师,但从会计角度看,这些文件可以有多种解读方式。"
尽管英超规定上诉必须在12周内、即平安夜前审理完毕,但塞文补充说,"鉴于诉讼的规模和复杂性,最终结果可能还需要一段时间才能知晓"。
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