刘醒龙长篇小说《蟠虺》连载（14）人的一生，越到老年，后期训练出来的语言能力退化得越快

编者按：即日起，本报开始连载茅盾文学奖得主刘醒龙的长篇小说《蟠虺》。《蟠虺》是刘醒龙青铜重器长篇小说三部曲之一，小说围绕“曾侯乙尊盘”的故事展开，从青铜文物入手，借“国之重器”来书写对民族历史和未来的思考。作品以“识时务者为俊杰，不识时务者为圣贤”开篇，通过一个充满悬念的事，对当代知识分子的精神世界与文化操守进行了描绘与反思。

同曾本之所做的怪梦相比，晚餐桌上的气氛更加怪异。按道理，像郑雄这种身份或者说是身价的人，能够受邀到庄省长家做客，学术至上的曾本之离官场政治很远，可以喜怒不形于色。然而，作为妻子的曾小安，读博士之前又在省政府外事部门工作，省政府一号官员对自己丈夫如此宠幸，却连问一声的意思都没有，那副心如止水的模样，好像自己真的只是贤妻良母。

受到曾本之和曾小安的影响，安静后来除了在七点三十分提醒郑雄，别迟到，该出门了，再也没有特别关心的表示。

总之，郑雄出门之前，曾本之没问郑雄如何会受到省长的家宴之邀，连看他的目光里也没有画问号。曾本之不问，郑雄就没有必要主动说什么，何况他还要赶在出门赴约之前，仔细设想与省长在家里单独见面可能涉及的话题。

郑雄深夜一点才回家，按理说家人都会存疑，一省之长不说处理那些由北京主导的事务，单单是准备去省内各种会议上发表重要讲话，批阅一百多个部门递上来的形形色色的报告，就够他每天从早忙到晚。哪有请人到家里聊闲，直到凌晨才放行的道理？奇怪的是，家里的人全都没有反应。

郑雄回家时，至少曾本之是知道的，因为曾本之的书房里还亮着灯。

郑雄打算敲门打声招呼，手都举起来了，忽然听见门那边一声长叹：“楚——”

对曾本之深夜独自说出来的这个“楚”字，郑雄绝对不会听错。

像精心挑选过，说话时的吐字发音还算规范的曾本之，保留了几个用特殊方式发音的字。最特殊的就是这个“楚”字，明明要发闭口音，曾本之几十年如一日地发成开口音。为此，不知被安静和曾小安笑话多少次，更不知被楚楚抗议和警告多少次。曾本之就是不改，还说只有如此发音，才是楚国的“楚”，楚学的“楚”，才是青铜时代的“楚”和唯楚有才的“楚”。前天晚餐时，楚楚还冲着曾本之撒娇，他的名字是闭口音的楚楚，曾本之若是再用开口音的楚楚叫他，就要罚曾本之将楚字的汉语拼音写一百次。曾本之当时答应了，喝了几口汤，再叫楚楚，提醒他别烫着时，曾本之还是将嘴唇张得开开的。

曾小安当即创造了一个新概念，将曾本之的这种顽固不化，称为语言上的生态保护区。

说到底，曾本之所说的“楚”字音，也就是黄州一带方言。人的一生，越到老年，后期训练出来的语言能力退化得越快，相反，那些童年时牙牙学语的方言，哪怕几十年不使用，也会自动成为一个人终老时最为流利的话语。活到七十岁，就应当不管别人如何听，只要自己说得舒服就好。曾本之是黄州人，自然觉得黄州的“楚”，比普通话的“楚”，说起来更舒服。

郑雄将手举在空中，待“楚”的回音在寂静夜空中一丝丝散尽，这才在那门上轻轻敲了两下，然后隔着门请曾本之早点休息，年岁不饶人，不要太熬夜了。

郑雄在曾小安身边躺下来时，那只浑圆的胳膊就伸在手边。

一股抚摸的渴望从郑雄心里油然而生。然而，一只蚊帐从房顶吊下来，像金钟罩一样将曾小安从头到脚罩得严严实实的。郑雄放弃了那些不切实际的想法，将自己的身子平放在蚊帐没有罩住的大床的另一半上。

在进入梦乡之前，郑雄用较短时间将去庄省长家的情况回味了一遍，重点回味的却是从庄省长家出来之后。很可惜，他不能不回味曾本之近乎呻吟的一声：“楚——”这声长叹让郑雄经历了一天当中的所有兴奋之后，终于产生一种隐隐约约的不祥之感。

一觉醒来，刚睁开眼睛，郑雄就看到一双明丽的眼睛在盯着自己，不等他有所反应，那双眼睛便像流星一样飘然而逝。等到郑雄身上的自主神经全部活动起来时，曾小安已经将身上的睡眠痕迹清理得干干净净了。

曾小安走出卧室的那一刻，再次冲着郑雄露出一丝不经意的笑容。

虽然早已忘了上一次曾小安冲着自己笑是什么时候，但这突如其来的表情并没有让郑雄产生过多的联想，直到后来发生一连串事情，再回忆这些，他才明白原来曾小安的笑里藏着一大堆心里话。这些话包含如下主要内容，郑雄昨夜回来晚了不要紧，甚至从此不再回到这所房子里来也不要紧，如此好聚好散，说不定还可以像从前那样，成为男闺蜜。

郑雄来不及细想是否还有其他原因，就听到曾本之在客厅咳嗽。

这是曾本之夜里又梦见甲骨文的明显信号。在没有梦见甲骨文之前，曾本之每天早晨起床后，第一件事情是吟诵某个青铜重器上的铭文。

郑雄赶紧披上衣服来到客厅，冲着曾本之毕恭毕敬地道了一声早安。见曾本之的表情与平时没有两样，郑雄才放心地问了一句：“夜里又遇上甲骨文了？”

曾本之点点头，然后摊开巴掌，露出一张便笺，上面有一个毛笔写的甲骨文文字。甲骨文虽然只有两千多个字，但每个字的异体字少则几个多则几十个。像郑雄这样看着眼熟，却认识不了，已经很不容易了，至少表明对甲骨文有经常性接触，过了心理排斥关，变得有感情了。

不待郑雄发问，曾本之主动说：“夜里做梦时，我就说过这一次自己一定会胜出，醒来后躺在床上一琢磨，还真的破解了。”

曾本之喜欢将甲骨文的异体字称作是地雷阵，研究甲骨文也必须像排地雷那样，发现、排查和解决，既枯燥，又危险，也荣耀，除此之外别无他途。对昨天夜梦里出现的甲骨文，曾本之强调：“百分之百准确，这个字也是楚！”

话音刚落，楚楚从儿童房里跑出来，一把捂住曾本之的嘴。

（未完待续）

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责 编 | 王越美

审 核 | 张建全

终 审 | 张嘉懿