北京
你手机上的时间，可能很快就要和天上的太阳"分家"了。10月15日，在法国凡尔赛举行的国际计量局（BIPM）会议上，来自69个国家的代表投票决定：废除闰秒。
说人话就是——过去几十年，为了让钟表时间和地球自转对得上，物理学家会时不时给全世界的时间"加一秒"。现在，这套做法要被扔进历史了。
取而代之的方案叫"闰时"：允许协调世界时（UTC）和天文时间慢慢漂移，最多差到一小时，然后再统一修正。这个变化将从2027年5月20日起生效。
听起来像是小事一桩？其实这场辩论已经持续了整整30年。
要理解为什么大家吵这么久，得先回到时间的定义本身。在人类历史的大部分时间里，我们的钟表是根据太阳在天空中的位置来设定的。但1967年，超精准的原子钟问世后，物理学家改用铯-133原子某种特定振动的速度，定义了国际时间标准——协调世界时。
问题来了：地球自转的速度并不稳定。它会有自然波动，整体趋势是慢慢变慢。钟表走得准，地球转得慢，两者就会对不上。于是物理学家想出个办法——加闰秒。从1972年引入闰秒至今，UTC一共被加过27次。
那为什么现在要废除它？
正方理由很直接：技术系统受不了了。从股票市场到电信网络再到GPS，现代社会对精确时间的依赖越来越深。加一秒这件事，操作起来比想象中复杂得多，可能让手机网络或电网出故障。英国国家物理实验室（NPL）的Setnam Shemar说，以前的闰秒曾经导致网站崩溃、航空公司订票系统中断。
格林尼治皇家天文台的时间策展人Emily Akkermans补充了一句大白话："时间现在太重要了，已经深度嵌入这些系统。以前行得通的做法，现在越来越成问题。"
反方呢？其实没人真的站出来说"闰秒不能废"。真正的争议点在于：废了之后拿什么替代？
过去30年，物理学家一直在讨论这个问题。直到这次BIPM会议，大家才终于投票选了"闰时"方案。BIPM时间与频率委员会主席Noël Dimarcq在声明中说，这能保证时间"连续流动几个世纪"。
但这里有个让人后背发凉的插曲。地球自转最近开始轻微加速了。Dimarcq提到，这带来了一种令人头疼的可能性——人类历史上第一次需要"负闰秒"。也就是说，时间要往回跳一秒。这种"时间倒流"在实践上会造成什么后果，目前很难预测。
不过NPL的Shemar强调，涉及的变化其实非常小。"要等好几百年甚至几千年，才可能需要一次闰时。"他还说，物理学家仍然会精确追踪地球自转，为天文学和天文导航提供信息。
闰时还不是唯一在筹划中的时间革新。BIPM会议还要求各方提交关于"秒"的新定义的提案——因为现在光学钟已经比铯钟精确得多，而秒的定义目前还是基于铯钟的。会议还呼吁国际机构开始考虑：怎么给月球定义一个通用的时间标准。
Dimarcq说，这些变化"将对地球和其他行星上未来的计时产生深远影响"。
所以下次你看到手机上的时间和太阳的位置对不上，别急着怀疑手机坏了。那可能是人类主动选择的结果——我们决定让钟表走自己的路，不再时时刻刻追着地球跑。
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