道奇队的休赛期,在周四晚上8点07分就开始了。被普遍看好拿下世界大赛三连冠的他们,被密尔沃基酿酒人横扫出局。
终场比分是酿酒人6比4,但比赛过程远没有这么接近。道奇在国联冠军系列赛的每一场都取得过领先,却一场都没赢下来。据素材描述,还没有任何一支球队在七战四胜制系列赛中被横扫的同时做到过这一点。道奇没能完成三连冠,但他们同样写下了历史——只是没人想要的那种。
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“他们做每一件事都毫不松劲,”道奇内野手马克斯·芒西这样评价酿酒人,“他们一个打席接一个打席地串联起来。这通常是我们做的事。这个系列赛我们没做到,他们做到了。”
道奇那条史上最昂贵的先发轮值,在18局里被打出16支安打、丢掉13分,防御率6.50。牛棚也好不到哪去,16局防御率4.50。
酿酒人的后援投手则堪称惊艳。主帅帕特·墨菲一共14次叫上牛棚,只有两次有后援投手丢分。对道奇的全部四场胜利、以及酿酒人本次季后赛的全部七场胜利,胜投都记在后援投手名下,牛棚在40⅔局里防御率仅为1.33。
“一个投手接一个投手地上来,把该做的都做了,”芒西说,“当他们某个投手顶不住时,下一个人就上来把局面接住。”
而每一次道奇取得领先,酿酒人最多用两局就把分差追回来。周四这场,酿酒人前两局打完0比4落后,到第五局上半,比分已经被扳平。一局之后,酿酒人反超并保持到终场,成为史上第一支在季后赛前八场里拿下六场逆转胜的球队。
“他们会回应,”墨菲这样评价自己的球员,“我们一整年都在聊这个。你有一周打得差,有一场打得差,有一个打席打得差,你都得反弹回来。”
“我爱道奇,我爱他们的球员,他们有传奇级别的球员,”他接着说,“但我们带来的是一群不肯被否定的人。他们很饥渴,非常饥渴。”
而两连冠的道奇,看上去却像是已经吃饱了。他们在得点圈有人时的打击表现,和打出双杀打的次数一样多——27个打数4支安打,留下24个残垒。
“我们有过机会,只是没把事情做成,”一垒手弗雷迪·弗里曼说,“我们赢了两座(冠军),第三座没能拿到。赛季结束时有很多伤痛。有时候你就是被打败了,事情就是这样。你得把功劳给酿酒人,他们打出了非常好的棒球。”
一年前,道奇在国联冠军系列赛里横扫了酿酒人。这个秋天,结果完全反了过来。
“难过的是我们没能完成目标,”芒西说,“每年的目标都是成为最后站着的那支球队。今年我们本有机会做一件历史性的事,我们没做到。每一次你不是最后站着的那支球队,都是心碎,都是失败,都不是你想要的结果。”
赛后道奇的更衣室关闭了超过35分钟,一部分是为了消化这份心碎,也是给主帅戴夫·罗伯茨和宣布退役的老将内野手米格尔·罗哈斯一个向全队讲话的机会。当大门终于打开时,几乎所有球员都坐在自己的更衣柜前,大多数人还穿着球衣,等着解释这件看起来无法解释的事。
那支用金钱能买到的最强球队,怎么会在赌注如此之高的时候如此平淡?
“我们整个赛季都在硬扛,”右投泰勒·格拉斯诺说,他连续解决前10名酿酒人打者,但只多投了一局,“没有人松懈过,每个人进来都拼命干活。他们就是打得比我们好太多。他们什么球都能打中。这不是我们的一年。”
“不可能每次都是我们,”左外野手特奥斯卡·埃尔南德斯挤出一个笑容说,“每年都让我们重复做同样的事并不公平。各支球队会从自己的失利里学习,就像我们会从这一次里学习一样。所以希望我们明年回来时更强。”
说到明年,没有人愿意多谈。道奇国联冠军系列赛26人名单里,有一半球员合同即将到期。球队核心——穆奇·贝茨、弗里曼、芒西、基克·埃尔南德斯和特奥斯卡·埃尔南德斯,以及投手布莱克·斯内尔和格拉斯诺——都已33岁或以上。等到(如果还有)二月的春训开始时,这支道奇可能已经面目全非。
“会有那么一个时候,我们去想明年的事,”芒西说,“但不是现在这一刻。”
在那之前,道奇要先熬过这个格外漫长的冬天。
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