安徽
梅园宴席后，我们都各自忙了起来。
裴凌霄每日要去兵部和大营巡视，我也整日守在书庄。
同住一个侯府，我们每天见面的交集少得可怜。
清晨出门在走廊遇见，我主动问一句：“侯爷今日又会很晚吗？”
裴凌霄回一句：“嗯，你路上当心。”
深夜回府在院里碰见，裴凌霄低声问一句：“知恒在学堂可还习惯？”
我答一句：“都好，侯爷早些歇息。”
早上一句，晚上一句，除此之外再无多余的话。
相敬如宾到了极致，便只剩下冷冷清清的客套。
过了几日，学堂休沐，我备了些吃食和换季衣服，去探望弟弟。
江知恒身量拔高了些，精神也极好，神采奕奕。
“姐，夫子前日夸我策论立意新颖，底子扎实。”
“这多亏了姐夫私下替我请的大儒点拨。”
我笑着递给他一块桃酥：“你肯用功，夫子才器重你。”
江知恒咬了口，擦了擦嘴，压低了声音。
“姐，同窗们都说宅子里有了小娃娃才热闹。姐夫对咱们好，可侯府总是冷清清的。你要是同姐夫生个小孩子，咱们一家也能更热闹些。”
听着弟弟真诚的话，我手上一顿，心口泛起酸涩。
成婚第二年，裴凌霄有一次带伤回来。
我心疼地替他包扎，鼓起勇气问他，要不要圆了夫妻之实，添个一儿半女。
裴凌霄当时没有一刻犹豫。
“念慈，你我之间有爱吗？无爱孩子会幸福吗？”
那句话，掐灭了我心底所有妄想。
如今和离书已签，哪还谈得上什么孩子。
我掩下情绪，没向弟弟吐露实情，只温声道：“大人的事你不用操心，专心读你的书。”
临走前，江知恒把一叠墨卷塞进我手里。
“姐，这是我这个月写的策论，夫子批阅过了。我想请姐夫替我看看，提点几句。”
我点了点头：“好，我替你带给他。”
出来正赶上午膳时分。
我便去酒楼打包了饭菜，再去见裴凌霄。
兵部衙门。
我拎着食盒走进去，正要敲门，屋里忽然传来沈姝带着哭腔的抽泣声。
“凌霄，北地三年，我每日都在后悔……”
沈姝的声音微颤：“当年我没办法远嫁和亲，如今我守寡回京，族里容不下我，礼部那些言官还要将我送去西山庵堂清修……”
静了一瞬，响起裴凌霄低沉的嗓音。
“沈家那边我已敲打过了，庵堂你不用去。”
“可我一个和亲回来的寡妇，在京城毫无立足之地，日后少不得受尽白眼与非议。”
沈姝的哭声愈发凄楚：“凌霄，我知你已娶妻……我不求正妻名分，也不与江念慈争。”
“你纳我进府做个侧室，或者平妻，只要在偏院给我留一处容身之地就好。”
我僵在原地，手指微微收紧。
裴凌霄曾立过规矩。
他生性喜静，厌恶内宅纷争，此生绝不纳妾，更不立侧室。
而下一秒，裴凌霄语气平缓地答应了。
“好，这事我来办，不会让你受委屈。”
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