上海
美国船级社（ABS）支持的新研究显示，核动力液化天然气（LNG）运输船的建造成本约为常规同型船的2.5倍，但较低的燃料成本可能会在船舶全生命周期内显著改变其经济效益。
该研究在2026年国际天然气技术大会（Gastech 2026）上发布，研究对象是一艘17.4万立方米LNG运输船，该船配备日本Blossom Energy正在研发的20-25 MWe高温气冷堆（HTGR）。
ABS、Blossom Energy以及一家未具名全球航运企业将该核动力设计与常规LNG燃料新造船进行对比，评估了船舶布局、推进系统以及在各种潜在监管处罚情景下的运行条件。
研究发现，核动力船的初期投资约为常规LNG运输船的2.5倍，最大障碍是前期成本。但从长远来看，该反应堆将大幅降低燃料成本，有望在船舶整个服役期内提升经济效益。
研究期间，该项目团队还探讨了将反应堆视为长期能源资产而非永久绑定于单艘船舶的设备这一模式。在此模式下，当首艘船舶达到使用寿命终点时，反应堆可被拆除并重新安装到第二艘船舶上，从而提高其残值。
ABS表示：“核能有望从船舶设计到长期运营成本，从根本上改变商业航运的经济性。”Blossom Energy认为：“此项研究为探讨商业航运中的核动力提供了量化依据。”
据了解，该项最新研究基于多年来专门针对LNG运输船开展的核动力航运研究。
2024年，ABS与赫伯特工程公司（Herbert Engineering Corporation）共同研究了将HTGR集成到一艘14.5万立方米LNG运输船中的方案，重点分析热能管理、能量管理、辐射屏蔽、重量分配等设计难点。
当时的研究结论显示，采用HTGR动力的船舶无需燃烧传统燃料即可运行，同时有望实现更高的航行速度；当时评估的反应堆设计大约每六年需要更换一次燃料。该概念要求对船体进行重大改造，包括将反应堆布置在船尾、将电池安置在通常用于燃料舱的区域，并对部分船体结构加强。
2025年，韩国原子能研究院与三星重工研发的全球首艘以小型模块化熔盐反应堆（MSR）为动力的17.4万立方米LNG运输船概念设计获得ABS和利比里亚船旗国共同授予的原则性批准（AiP）。该型核动力LNG运输船的熔盐反应堆热功率达100兆瓦（MWth），仅需安装一台即可满足船舶全寿命周期内无需更换燃料的需求。
随着航运业在寻求替代传统船用燃料的方案并面临日益严格的排放要求，相关研究和概念批准数量的增加反映出业界对核动力推进的兴趣日益浓厚。但商业化应用仍面临监管、安全、港口准入、船员配置及公众接受度等方面的重大障碍。
最新研究将讨论的焦点从“核动力技术能否安装于LNG运输船”这一问题，转向了一个更实际的问题：建造成本的增加能否通过数十年的低燃料成本来抵消。
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