被马步芳编入工兵营的600名红西路军战士

1936年冬，大批西路军被俘人员被分批押解进入青海。一部分被俘人员遭到就地处置，剩下青壮年战俘，被编入马步芳组建的新二军补充团，投入各类强制劳役当中 。补充团一共设置四个营，一营最初有六百多名被俘战士，这便是后来工兵营的前身。

1937年春天，补充团正式组建完成，团部驻扎在西宁小桥一带。一营最先承接的工程，是修建乐都碾伯到民和享堂的公路。其余三个营留在西宁本地，开挖铁骑沟窑洞，搭建惠宁桥，修建昆仑中学的校舍。

工程完工之后，整个补充团又被调往甘肃张掖，参与张掖飞机场的修建工作。队伍转移途经祁连县大梁的时候，恰逢农历八月十五，高原天气突变，突降大雪。高寒环境之下，不少本就带着伤病的被俘战士抵挡不住严寒，三十多人直接冻死在行军路上，一百多人手脚严重冻伤，落下终身残疾。高原地区气温昼夜落差极大，白天尚且能够勉强支撑，入夜之后寒风穿透单薄的衣衫，冻伤、感冒、风湿在队伍当中不断蔓延，看守不会因为伤病就减免劳动任务，不少冻伤的战士依旧要坚持开山修路 。

1938年初，补充团一营六百余人被调回西宁，正式改称为工兵营，对外还有一个名号叫森林警察局。名义上属于军事编制，实际上没有任何正规军事训练，全部任务就是承担各类重体力苦役。

从这一年三月开始，工兵营首先投入共和到兴海大河坝的公路修筑，之后一部分连队被派往大通县伐木、收割菜籽，搭建煤矿房屋，另一部分人员前往循化宗吾、占群一带进山采伐木材，将木料通过黄河峡谷转运出来，供给各地工程使用。伐木作业风险很高，峡谷山体陡峭，滚落的石块、倒伏的树木时常造成人员受伤，一旦出现工伤，基本得不到药物救治，只能依靠战士自己简单处理伤口 。

1939年，工兵营整体调往循化县赞卜乎，也就是今天的红光村。这片黄河岸边的滩涂，在当年属于大片无人开垦的荒滩，遍地乱石，杂草丛生。

工兵营战士的任务，就是把大片荒滩改造成为可以耕种的土地。战士们要清理河滩乱石，开挖引水渠道，平整土地，夯筑庄廓院墙。整整四年时间，他们一共开垦出一千七百五十亩荒地，修筑六十座庄廓院落，房屋三百间。

之后队伍又转赴化隆甘都东滩，再次开垦荒地一千亩。为了把黄河水引到农田，战士就地取材，打造七架巨型木水车，依靠水车提水灌溉新开垦的土地。这片耗费数百战俘血汗开垦出来的良田、院落，完工之后并没有交给当地普通百姓，而是被马步芳拆分，一半划拨给他的儿子马继援，另一半分配给其私生子女，沦为军阀家族的私人产业。

1944年，工兵营又接到新的任务，全员调往循化建设堂，开展集镇建设。他们要就地取土烧砖，开山采石，修筑街道，修建两百间铺面与住房，还要完成学校、油坊、两盘水磨以及一座清真寺的建造工作。在修建清真寺与校舍的过程中，被俘战士会悄悄在墙砖、雕花构件里面刻下五星、工字等简易符号，这些痕迹被小心翼翼掩藏，留存至今，成为那段特殊岁月的实物见证 。

长达八年的劳役过程中，工兵营始终处于严密武装看管之下。营队设置多层看守，由马家军军官直接管理，战士的行动范围被严格限定在工地与驻地之间。外出伐木、开山开荒，全程都有荷枪士兵跟随。劳动过程中动作迟缓、体力不支，就会遭到鞭打体罚。

粮食供给长期不足，主食大多为杂粮、糠麸，数量有限，经常吃不饱肚子。衣物常年得不到更换，不少人常年穿着破旧的单衣，冬天就在外面裹上破毡片、烂麻布抵御高原寒风。

营地内部没有专门的医疗机构，出现痢疾、风寒、外伤感染之后，基本没有药物，大量人员在长期饥饿、劳累、伤病的消耗之下不断倒下。有的人倒在开荒的河滩上，有的人死于伐木的峡谷之中，病故之后，大多只是就地简单掩埋，没有墓碑，没有姓名记录。

部分幸存者后来回忆，营中也有少数人尝试逃跑。但是青海东部到处都是马家军的岗哨，地方保甲组织也会协助搜捕逃亡人员。能够成功逃脱的人寥寥无几，大多数逃跑被俘回来的战士，都会遭受严酷惩处，有的直接被处决，有的被打成重伤之后继续投入劳作。

1945年抗战取得胜利，马步芳下令将这支工兵营予以遣散。八年前编入工兵营的六百多名战士，历经修路、伐木、垦荒、建房一轮轮苦役，饱受饥饿、严寒、伤病、体罚的多重消耗，到遣散之时，能够活着走出营地的只剩下二百五十人。

这些幸存下来的人，没有路费，没有充足衣物，很多人身带伤病。一部分人就地留在循化、化隆、大通一带的乡间，靠务农、打短工维持生存，隐姓埋名散落于河湟各地；一部分人想要寻找机会回归革命队伍，只能辗转四处漂泊；还有一部分人，被就地编入地方杂牌部队，继续在各地流转。

不少工兵营的幸存者，在当地安家落户，和撒拉族、回族、藏族普通群众相处在一起。当地底层百姓，在管控允许的范围内，悄悄给他们提供粮食、衣物，传递外界消息。很多战士学会当地少数民族语言，融入地方社会，把自己的后半生留在了这片曾经受尽苦难的土地上。

1949年青海解放，散落各地的工兵营幸存者才重新被地方政府陆续找到。一部分人主动站出来，参与基层政权建设，参与剿匪、土地改革等地方工作。还有很多人，因为多年隐姓埋名，过往经历缺少完整档案记录，很长一段时间无法确认身份。

直到上世纪八十年代，国家开展失散西路军老战士的普查认定工作，经过多方走访调查，大量当年工兵营的幸存者，才正式拿到西路军红军老战士的相关证件，历史身份得到官方确认。

1 中共青海省委党史研究室. 《青海党史资料选编》M.西宁：青海人民出版社，1988

2 青海党史网. 铁骨铮铮——新二军补充团历史记述

3 青海省地方志编纂委员会. 《青海省志·军事志》M. 西宁：青海人民出版社，2001