澳大利亚主帅莱斯·基斯说,他对这批球员依然"充满信心"。但摆在面前的是:对阵新西兰的12连败,以及上周在伊甸公园被50比19击溃的记忆。
本周六,两队移师悉尼的澳大利亚体育场再战一场。这也是明年橄榄球世界杯小组赛两队相遇的同一块场地。基斯要在这里回答一个问题:当主力飞卫本·唐纳森确定缺席,他手里有科特利·比尔、詹姆斯·奥康纳、伯纳德·弗利三位老将可用,为什么偏偏把10号球衣交给新人?
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三个老将坐在那里,他选了第4次出场的人
基斯的答案是德克兰·梅雷迪思——这将是他第4次代表国家队出场。替补席上坐着的是尚未代表国家队出场的哈里·麦克劳克林-菲利普斯。
基斯对记者解释了这个选择:"这是让其他人去感受、去品尝测试赛橄榄球到底是什么的机会。"
"那些小伙子已经经历过磨砺。我们知道能从他们身上期待什么,他们也清楚在这个环境里该期待什么。"
"其他小伙子得到了一个很好的机会,去了解这一切到底是怎么回事。"
他补充道:"我对在那里的那些小伙子充满信心。"
梅雷迪思至少不会孤军奋战。他将与ACT布伦比队的队友瑞安·洛纳根组成半场搭档,这是一对彼此熟悉的组合。
首发四处调整,中场被迫重排
梅雷迪思只是首发阵容四处变动中的一处。前锋艾丹·罗斯取代安格斯·贝尔获得首发;伤愈复出的钩球手乔什·纳塞尔顶替布兰登·帕恩加-阿莫萨。
由于中锋伦·伊基陶缺阵,约瑟夫-奥库索·苏阿利移到外侧中锋位置,与艾萨克·亨利搭档中场;哈里·波特进入阵容,出任左边锋。
上周在伊甸公园,新西兰队统治了高踢球环节,借此不断向前推进,scrum-half卡姆·罗伊加德是这套空中战术的核心。巴雷特在空中的工作同样关键。
这位已出场86次的 veteran 希望看到同样的东西延续下去。尽管布莱迪斯洛杯已经留在新西兰手中,他仍敦促球队保持专注。
"内部有一些习惯、标准和一种传承,要求全黑队必须延续下去、代表这个国家。"他对记者说。
"没有奖杯可争了,但我们的雄心和目标其实没有改变。"
对手的伤病名单,和一份更长的缺席名单
对澳大利亚来说,一个有利因素是新西兰正被伤病削弱。
阿萨福·奥穆阿、安东·塞格纳、伊桑·布莱克阿德和勒罗伊·卡特都在上周末受伤,这让本已很长的缺席名单变得更长——其中包括里奇·莫温加、鲁本·洛夫和阿尔迪·萨维亚。
这为一些经验较少的球员打开了进入比赛日23人名单的大门,包括将首发左边锋的乔什·穆尔比,以及替补席上的蒂莫西·塔瓦塔瓦纳瓦伊和泽维尔·努米亚。
"这支队伍里有很多年轻小伙子正在获得不错的出场时间,任何时候我们能对阵澳大利亚队或者外出巡回比赛,都只会让我们在未来处于更好的位置。"明星中场乔迪·巴雷特说。
去欧洲之前,最后一场测试赛
这将是两队下个月前往欧洲、结束国家锦标赛之前各自的最后一场测试赛。基斯和新西兰主帅戴夫·伦尼都面临一些艰难的决定:带谁一起去。
上周在伊甸公园,澳大利亚带着六场不败的战绩和很高的信心走进这场比赛。半场结束时他们只以14比17落后,随后被全黑队的攻势碾压,最终19比50落败。
现在,12连败的数字还挂在那里。基斯把10号球衣交给了一个第4次出场的人,把替补席留给了一个还没出场过的人。他的解释只有一句:让这些小伙子去尝尝测试赛是什么滋味。
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