湖南晚清六大家族：一群种田读书的乡下人，闯出晚清最牛军政豪门

湖南的田垄里，常有一种人家：屋后栽竹，门前晒谷，夜里油灯如豆，老人教孙子认字，儿子在灯下抄书，虫声和翻纸声混在一处。这样的日子不阔气，也不热闹，却往往能熬出人来。咸同年间天下大乱，太平军从广西打进湖南，沿长江直下江宁，旧日绿营一触即溃，朝廷在各省设团练大臣四十余人，多数办不起来，唯独湖南走出一支湘军，进而牵出曾、左、胡、彭、罗、刘几门，由种田读书的乡下门户，渐渐成了晚清最重的军政世家。说“最牛”未免像茶铺里的夸口，真翻进各家的老屋，却多是些肯早起、肯抄书、肯自己勒紧腰带再替别人办事的人。

湘乡荷叶塘的曾家最被人念叨。曾氏祖上从衡阳迁来，初到湘乡大界，世代务农，并不显赫。到曾玉屏手里才立起规矩，堂屋神龛边一副联：“奉祖宗一炷清香，必诚必敬；教子孙两条正路，宜耕宜读。”他年轻时也懒过，听人说是败家子，猛然悔过来，开荒种地，终身未明即起，又归纳出书、蔬、鱼、猪、早、扫、考、宝八件事：读书、种菜、养鱼、喂猪、早起、洒扫、祭祀、和睦亲邻。曾国藩后来做京官、办湘军，常把这八事写进家书，又添“八本”——读古书以训诂为本，作诗文以声调为本，事亲以得欢心为本，居家以不晏起为本，居官以不要钱为本，行军以不扰民为本之类 。他天资不算拔尖，二十三岁中秀才，道光十八年成进士，入翰林，咸丰初年丁母忧在籍，奉旨办团练，从长沙到衡州，慢慢练出湘军。打武昌、九江、安庆、天京，他讲求“结硬寨、打呆仗”，不求奇袭，先把自己营盘扎稳，再一步步挤过去。曾家厉害不在他一个人封侯，而在家门不松：弟弟国荃围天京，国华、国葆死在军中，国潢留乡理团务；儿子纪泽出使俄法，争伊犁条约；纪鸿搞数学；孙曾广钧、曾广铨，曾孙曾昭抡、曾宝荪、曾约农，有的教书，有的搞化学，有的办女学。富厚堂藏书楼存经史子集，也收西方农医政教之书，两百年里曾家没出多少坐吃山空的少爷，靠的就是油灯不灭、菜地不荒 。

同属湘乡一脉，罗泽南走得更清苦。他早年屡试不第，长期做塾师，在乡间教了二十多年书，后来到湘乡左仁家芭蕉山馆授课，李续宾、李续宜、王鑫一班人都出自他的书案。罗氏讲程朱，却不空谈，平时教人读性理，也看水利、边防、舆地；太平军进湖南，他在湘乡办“湘勇”，带弟子守城堵路。曾国藩初办团练，手无兵力，先把罗部三营调去长沙，再扩成湘军。罗泽南定营规，讲究稳扎营垒、先察地势、明辨主客，岳州大桥以千人挡近万之敌，田家镇、半壁山以两千破数万，咸丰六年打武昌，额角中弹，死于军中。他带兵有个旧话：“朝出鏖战，暮归讲道。”白天放枪，晚上还和门人论《大学》《中庸》，所以湘军早期将领多书生气，不怕死，也肯认错 。罗家本身没成封疆大族，可湘乡经世群体、老湘军一系，根基多在罗氏讲堂里。

左宗棠是湘阴人，性子比曾、罗都硬。少年进长沙城南书院，二十岁中举，此后三次进京会试不中。别人落第多叹命，他回湘阴东乡柳庄，买几十亩田，自号“湘上农人”，种地、治农书、绘地图，兼看盐漕、水利、西北疆域。柳庄堂前自写一联：“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。”咸丰初入张亮基、骆秉章幕，湖南防务、粮台、用人多半出于他手；后自募楚军，由江西、安徽打到浙江、福建，再进陕甘。年过六十，又请征新疆，筹饷、造运车、兴屯田，收复天山南北。他在西北还办义学三百多所，教地方子弟认字；晚年援越抗法，仍是书生带地图的做派。左家不似曾家那样有“八宝”口号，却也极怕子孙染官场阔气。初领兵时胡林翼见他不顾家，托盐茶局每年拨三百六十金养其妻小，左还嫌多；后来新疆事定，写信戒儿子：廉金不拿去肥家，分给子孙每房不过五千两，能耕读务本最妥，若只想着科名利禄，便是败类 。湖南人的倔，到他身上变成边塞的风，不柔，也不虚。

益阳胡家另是一路。胡达源中探花，著《弟子箴言》，分门讲立身、读书、处世，胡林翼从小受这套家教，后来也中进士，先到贵州做府县，再进湖北。湖北那时经太平军几进几出，武汉两失，库空吏散，胡林翼接过来改漕章、通蜀盐、办厘金，又用士绅管关卡，不许胥吏中饱；盐务重新定章，把部分引岸让给商贩，岁入竟到四百余万两，主要供湘军月饷。他在帅营前挂个大“死”字，日记里说床头悬死字，才知道此事必办、此身可舍。经手银钱这样多，家书却对叔父说“我必无钱寄归”，养廉银常捐军饷，还把益阳私谷运去济兵；后来出资办箴言书院，教乡里子弟 。胡林翼最肯用人，左宗棠未显时，他几次上禀举荐，说季高不领养廉、不治私产，应以天下财办天下事；曾国藩、李鸿章、郭嵩焘一流，也都受过他调护。湖北像一口大锅，前方曾、左、彭、罗取米取水，胡在灶下不停添柴。

衡阳渣江彭玉麟最见寒士骨气。彭家原是诗书门第，到他这一辈零落，父亲在安徽做小巡检，因族人争产、上司不公，忧愤而死；彭玉麟奉母回衡州，进石鼓书院，又到当铺做学徒，穷得常常一碗饭分两顿。咸丰三年曾国藩在衡州治水师，招他入营，他同杨载福分领战船，造舰制炮，湘潭、岳州、武昌、田家镇接连出手，田家镇一战用火攻烧敌船数百，长江水师从此立起。彭玉麟平生讲“三不要”：不要钱、不要官、不要命。漕运总督、安徽巡抚、兵部尚书，一次次授、一次次辞；做官多年，一件旧毛马褂蛀了几十个洞还穿，养廉银多半捐军费、修书院、济乡里。他在长江上巡阅，弹劾疲玩将官，李鸿章侄子李秋升扰民伤人，他查实即斩；曾国荃部在安庆军纪松懈，他也上禀纠劾，不因为曾国藩是恩主便闭眼。中法战起，七十多岁还到广东布防；晚年移建船山书院于东洲，请王闿运主讲，自己画一万幅梅花，题“一生知己是梅花”。衡阳乡下熬出来的冷清气，他到死没丢 。

新宁刘长佑离湘中稍远，却代表楚勇一脉。新宁山多田少，村落结寨自保，刘长佑少入岳麓，道光末拔贡，李沅发起事时随乡绅办团；咸丰二年江忠源率楚勇赴广西，他在蓑衣渡献策伐木扎桩、扼西岸，太平军水师受挫，南王冯云山伤重而亡。此后随江转湖南、江西，江死庐州，刘接统其众，打袁州、临江、萍乡，解宝庆之围，又追石达开入广西。他不像左宗棠那样锋利，也不像曾国藩那样繁细，带兵重“不忍欺”，有空就和将校坐下来讲阵法、讲军纪、讲报国之义。后来做广西巡抚，招垦荒、清田亩、整厘金，使广西由请饷变成有积蓄；调直隶，用湘军营制改绿营，创“练军”，又治永定河、整理长芦盐；晚年督云贵，越南边境土匪出入，他同冯子材等会商，修关隘、驻重兵，不求远追，只把边口守紧。山乡保寨的法子，被他放大到数省边防 。

六家合起来看，底子其实是一条：都从田里来，都从书案来。曾家八事是农家本分，罗氏讲席是塾师本分，左氏柳庄是农夫兼地理先生本分，胡氏在贵州、湖北算的是钱粮户口，彭氏在当铺和书院之间熬，刘氏在苗峒山寨里学结队自守。嘉道以后湖南讲经世，陶澍改漕盐、贺长龄贺熙龄倡实学，到曾左胡罗一辈，读书不尚空文，专看兵、刑、钱、谷、河工、舆地；办团也不先用绿营老兵，而用同乡农夫、书院生员，招一人问一人，将领多认识字，营中常能夜课。曾荐左，胡荐左，罗传曾系诸将，刘、江另开楚勇，门第因此越结越大，却并不是只靠同乡情面——谁家军纪坏、谁县里钱粮糊涂，彼此都写信骂，彭玉麟弹曾国荃，胡林翼限州县陋规，左宗棠骂儿子修屋，都是同一股较真气。

再说开一点，湖南这趟“乡下人变豪门”，不全是六家本事。湘乡一县同期出进士、举人、贡生数百，县学由“中”升“大”，团练大臣四十几个唯曾国藩成事，靠的是湘乡经世群体先有罗泽南，再有王鑫、李续宾、刘蓉一班人打底 ；书院也重要，长沙城南培养左宗棠，石鼓养成彭玉麟，岳麓接纳刘长佑，芭蕉山馆养出李氏兄弟，胡氏在益阳办箴言，曾氏在双峰存富厚堂，左在西北设义塾，彭在衡阳移建船山——军功是叶子，书院和家书是根。打下天京后，曾国藩先开金陵书局，捐银刊王夫之遗书；胡林翼死前挂念书院；左宗棠西征间隙还问新疆义学；彭玉麟把一辈子官俸多半散给书院、家庙、穷人。豪门若只传田产官印，第三代便臭；传夜课、传账本、传“不取一钱”，后代即便不做官，也还能教书、算学、行医、修史。

如今荷叶塘、柳庄、渣江、益阳泉交河、新宁金城都成了旧地。外人讲晚清军政，喜欢数谁封侯、谁入阁；真坐到当年油灯边，看见的却是老人教对联、少爷喂猪、举子扶犁、寒士在当铺里偷空临帖。种田使人不怕慢，读书使人不胡来，把这两样带进军营和衙门，便不至于全被权势熏晕。六家后来有的繁，有的凋，有的只留一两支读书种子，但湘人常说的“经世致用”，在他们屋里不是标语，是早上扫院子、晚上算军饷、打完了仗还肯回书院改文章的老习惯。豪门之“牛”，若靠官位，风一过就散；靠耕读，散了也还能在田垅里重新点灯。