不规律的日常节律与童年创伤可预测青少年抑郁和焦虑

日常作息被打乱，再加上有过童年早期创伤经历，能够准确预测哪些青少年最有可能同时患上抑郁症和焦虑症。通过考察青少年体内的生物节律及其过往经历，卫生专业人员或许能更好地识别出需要早期心理健康干预的人群。这些研究结果发表在《精神病学研究》期刊上。

过去几十年来，全球范围内青少年的心理健康问题不断加剧。大多数心理障碍在一个人二十多岁中期之前就会出现。有时青少年的情绪困扰是暂时的，但尚未达到临床诊断标准的症状可能持续存在并互相加重。如果一直不加以关注，这些早期迹象可能发展为临床抑郁症或严重的慢性焦虑症。

卫生研究人员通常会调查早期生活事件，以了解为什么某些青少年会患上这些疾病。不良童年经历（即童年时期遭遇的负面事件）是行为科学家关注的一个主要领域。这些经历涵盖早年生活中可预防的创伤事件，从情感上的忽视、身体上的虐待到严重的家庭功能失调。此类功能失调可能包括父母分居或离异、家庭成员被监禁或家庭成员酗酒或滥用药物。

早年逆境会扰乱正常的心理发展，并改变儿童处理日常压力的方式。经历过这些创伤的青少年往往情绪反应更加强烈、更容易激动。他们常常在情绪调节方面存在困难，这使他们在步入成年期的过程中极易患上情绪障碍。虽然创伤与抑郁之间的关联已经确立，但要准确区分谁会同时出现多种心理健康问题仍然困难。

除了过往创伤的影响之外，研究人员越来越多地将被称为生物节律的生活习惯视为额外的风险因素。过去，专家们主要从睡眠-觉醒周期的角度来理解生物节律。青少年特别容易受到睡眠变化的影响，他们进入了一个生理阶段，生物钟自然会让他们晚上更晚才想睡。当严格的学校时间表要求早起时，这种矛盾就导致了长期睡眠不足。

如今，评估青少年的日常作息需要从多个方面来看，而不仅仅局限于简单的睡眠时长。现代生物节律评估会综合考虑休息时间、饮食习惯、日常体育活动和电子设备使用情况。青春期期间的激素变化可能导致情绪不稳定并影响食欲，从而导致不规律的代谢习惯，比如不吃早餐或深夜吃零食。

与此同时，智能手机的普及让青少年随时随地都在看屏幕。睡前使用电子设备会抑制褪黑素的分泌，从而让人更晚入睡并打乱生物钟。研究人员想了解这种现代生活中多方面作息紊乱与早期童年创伤史之间如何相互影响。

来自中国郑州大学的公共卫生学者崔玉琪和吴文灿带领团队专门研究了这个问题。他们设计了一项研究，评估过去的不良经历和当前的日常习惯如何影响两年后的心理健康。他们特别关注抑郁和焦虑症状同时出现的情况，也就是所谓的共病。共病出了名地难治，往往预后也更差，包括长期失眠和更高的自伤风险。

研究人员在郑州开展了一项大型前瞻性队列研究，涉及2,103名平均年龄为十五岁的青少年。前瞻性观察性研究对特定人群进行长期跟踪，以了解其基线特征如何影响未来的医学结果。研究团队于2021年秋季收集了初始调查数据，并于2023年春季对同一批学生进行了随访。

在初始阶段，青少年完成了关于其日常习惯和过往经历的匿名自我报告问卷。为了测量生物节律，学生们回答了二十九个问题，评估四个不同的健康维度。这些维度包括睡眠效率、日常活动一致性、饮食习惯和数字媒体依恋。调查询问学生是否难以集中注意力、是否拖延做作业，或者作息时间和家人完全不一样。

习惯调查还评估了青少年是否吃饭时间不规律、特别依赖外卖，或者完全看心情吃东西。数字媒体部分询问他们是否早上一醒来就看手机/玩设备。还记录了他们吃饭时是否开着屏幕、是否半夜玩手机，或者离开设备就烦躁。

为了测量创伤，学生们完成了一份标准临床问卷，用来评估不良童年经历。他们对22种特定不良事件的发生频率打分。这些事件包括被社交排斥、缺乏父母基本照顾、肢体冲突以及目睹家庭暴力。研究团队根据参与者的得分对其进行分组，把他们分成不同的创伤暴露程度和日常节律紊乱程度。

在两年的时间里，科学家们使用标准心理健康筛查工具追踪了抑郁与焦虑症状共存的普遍情况。调查结果显示，四个生物节律类别中，每一个类别的紊乱都能预测未来心理健康问题的出现。在研究开始时自称睡眠、活动、饮食和媒体使用习惯最不规律的青少年，后来出现抑郁症状的风险要高得多。

研究人员发现，自称童年创伤最严重的青少年身上也出现了完全一样的预测规律。当科学家们分析这两个因素的组合时，预测的准确度大幅提升。与作息稳定且创伤暴露程度低的同龄人相比，既存在严重生物节律紊乱、又经历过严重创伤的青少年，出现抑郁症状的几率几乎高出五倍。

研究人员在焦虑方面也发现了几乎一样的统计规律。同时具备这两个高风险因素的那组青少年，出现焦虑症状的几率几乎高出四倍。研究团队还通过统计分组，梳理了心理健康症状在这两年里的变化趋势。他们按照症状是一直较轻、一直较重、有所好转还是有所恶化，把学生分成了四类。

日常作息的严重紊乱和高创伤评分准确预测了哪些学生属于症状最严重、持续受困扰的那一类。最终，研究人员创建了预测模型来估算青少年同时出现焦虑和抑郁的初始风险。他们发现，把青少年的童年不良经历评分和生物节律多个维度的评分放在一起分析，比只看其中任何一个因素，预测效果都要好得多。

作者建议医生在评估过去创伤的同时，也要评估青少年的现代生活方式，以便识别可能出问题的青少年。不过，这项研究确实有一些不足的地方需要提一下。由于完全依赖让参与者自己填写的问卷，结果可能带有主观因素带来的偏差。青少年可能会记错以前经历的负面事件的发生频率，或者大大低估自己每天的屏幕使用时间。

此外，所有参与者都居住在中国的一个城市，来自同一个地理区域的人群。这意味着研究结果不一定能马上适用于生活在完全不同文化或社会经济环境中的青少年。未来的研究需要涵盖多个地区和更大的样本量，以确认这些结论是否具有全球普遍性。

科学家还需要确定，制定专门的干预项目来帮助青少年养成规律的饮食和媒体使用习惯，是否能够真正降低未来心理健康危机发生的可能性。让日常生活更有规律，可能是一种切实可行的保护手段，帮助那些已经经历过早期逆境的青少年。