贵州
供一个举人进京，要掏空一村人的钱袋。
考秀才开始花钱
科举不是一场考，是好几级台阶，童生考秀才跑县里府里，乡试在省城。
报名要交卷价，就是试卷纸张费，还要廪生担保，出保的人得给一笔贽见礼。
考场里自备蜡烛笔墨食物，进号舍要待好几天，天热天冷都得自己扛。
乡试在省城举行，外地的考生提前赶到住上几十天，客栈伙食书僮行李样样花钱。
考完了还要等榜，榜上无名这些钱就打了水漂，一级台阶就能卡住一生。
更早的开销在读书，私塾束脩一年几两到几十两，书本纸墨另算十几年吓人。
考场上常见头发花白的考生，考了一辈子还是童生，这是科举最残酷处。
进号舍更不好受，吃住在一个格子里，下雨漏水有人自带油布挡干粮要提前备。
带什么干粮有讲究，太咸口渴太硬噎人，家里人往往提前准备很久才放心。
从考秀才到中举，钱是一关时间是另一关，穷人家两样都缺。
一笔笔不起眼的小钱加起来，抵得上几亩地的收成，读书人自己往往不算这账。
算账的是家里人，兄弟多种几亩地妻子多织几匹布，才供出一个读书人。
进京路费最难凑
会试三年一次在京城春天考，南方举人往往年前动身，走运河或雇车走陆路。
走得慢的要几个月，清代不少省给一笔路费叫水脚银或公车银，标准不一。
多的几十两少的几两，有的干脆没有，这笔钱对全程来说远远不够。
一趟下来省着花也要几十两，讲究些的上百两甚至更多，按米价约今天几万元。
对一个农户这是几年全部收入，路上船翻车坏生病遇盗都有，盘缠尽便沿路借。
到了京城有同乡会馆可住，由在外做官经商的同乡捐建，费用极低甚至免费。
会馆救了不少穷举人，也让他们一进京就进了同乡的人情网，彼此照应。
举人由官府派车船接送进京后来叫公车，晚清那场联名上书署的公车上书由此来。
路上走多久，南方走运河顺风水也要几十天，枯水结冰改陆路时间还要翻倍。
这几十天里人吃马喂，银子一天天往外流，没盘缠的人走到半路只能掉头回家。
所以进京这一趟，难的不是考场，是凑齐盘缠并撑到走进贡院大门。
宗族肯出钱，赌的是中举这一层，不是人人都能走到京城这一步。
中榜才刚开始烧
多数人是白跑一趟，每科应试举子好几千，取中进士通常只两三百，落第收不回。
中了也不能松气，要拜谢座师刻朱卷送人，应付报喜讨赏，殿试朝考置行头。
官场讲同乡同年，此刻不出钱往后没人认，新科进士上任前已欠一身债。
考不中的各有去处，去私塾教书去做幕友去账房管账，也有一考再考考到白头。
科举账本上赢家写得很清楚，输家连名字都没留下，这是最无声的花费。
中榜那天也花钱，报喜的人一路喊到家门口，赏钱少了不肯走，穷家只能当场借。
还有些开销看不见，门前立旗杆厅上挂匾额，族里摆酒请客，是把投资兑现成体面。
不摆往后再难借到钱，所以排场不是虚荣，是宗族十几年投资的明面交代。
新官到了任上对钱格外敏感，多少和这笔上任前的欠债有关，史书不写但人情懂。
中个举人就有实惠，明清举人免徭役见知县不下跪，能掌教代写诉状家里立刻不同。
所以宗族愿意赌，赌的是中举这一层不一定是进士，这一层已经够本回利。
读书人背的不止一家期望，是一整张人情网的投资，输赢都不只自己担。
谁供养读书人
穷人家供不起，供得起的往往不是一个人，是一整个宗族，宋代就有义庄。
用族田收入供族里子弟读书应考，明清很多地方有宾兴款，士绅捐钱生息助盘缠。
有的按人头发有的按名次奖，资助不是白给，图的是做官回来修祠堂修族谱。
照应族人替家乡说话，读书人背的是整张人情网的投资，不是孤身一人在考。
家里其他人得顶上，兄弟多种几亩地妻子多织几匹布，供一个人读书十几年。
这种分工在地方志家谱里记得很多，写进功劳簿的却往往只有那一个人名。
一个县里读书人成百上千，能进学的十之一二，能中举的再打折扣，层层筛。
每一层筛下去剩下的都是运气加钱，缺一样都走不远，所以寒门出头格外难。
宗族年年要商量该不该继续供，什么时候止损，这笔账族里人算得比当事人清。
今天讲教育投资回报率，古人一样在算，只是赌注更大，退路也比今天少。
一个读书人十几年不下地不经商，全家的活计压在别人肩上，中了皆大欢喜。
不中就是一笔沉没的账，古人算的是家族命运，今人算的是个人前途，算法不同底气同。
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