1950年11月,北京,聂荣臻把一份案情材料放到傅作义和董其武面前。材料中的名字并不陌生:刘万春,绥远起义的签字者,原国民党军第一一一军军长,改编后任中国人民解放军第三十六军军长。
问题也很明确。他并非普通旧军官,而是已经参加起义、接受改编的将领。可调查表明,刘万春仍在暗中同国民党方面保持联系,并派人赴香港寻找关系。事情败露后,聂荣臻没有立即公开处置,而是先征求傅作义、董其武的意见。
这一步,颇有分量。
刘万春1898年出生于河北交河,毕业于保定陆军军官学校第九期。早年任职时,他因训练认真、能和士兵一起操练,给蒋介石留下了印象。一次视察中,刘万春临时被叫到面前,身上衣着还没有整理齐全,便匆忙穿戴、敬礼报告。
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蒋介石问他:“你练了几年?”
刘万春回答,自己从陆军预备学校到保定军校,一直没有中断训练。
这类细节后来被反复提起。刘万春并非黄埔嫡系,却得到蒋介石长期关注。1930年代,他曾在太原绥靖公署任职,后来又进入庐山军官训练团。抗战时期,他逐步升任师长、军长,至1949年成为第一一一军军长,并任第九兵团中将副司令官。
军职越高,旧有关系越深。可刘万春对战争并非没有厌倦。抗战胜利后,蒋介石要求部队争夺地盘,他曾表达过不愿继续作战的看法,认为百姓需要休养,许多问题可以通过谈判解决。
北平局势变化时,刘万春也判断东北失利、华北孤立,继续固守并非上策。他向傅作义方面表示,北平若能和平解决,应当尽量避免再打一场仗。
有意思的是,态度上的清醒,并不等于政治选择上的转变。
1949年1月北平和平解放后,毛泽东提出用“绥远方式”解决绥远问题。这个方式不急于用兵,而是通过停战、联络、通邮、贸易和政治工作,等待绥远方面逐步作出决定。董其武承担了重要责任,傅作义也多次协助推动。
刘万春却始终摇摆不定。他一方面在《绥远和平起义通电》上签字,另一方面又同旧日上司徐永昌保持联系。徐永昌曾到绥远活动,试图阻止起义,并以新的职务和政治前途拉拢旧部。
1949年9月19日,绥远起义正式完成。刘万春表面上接受改编,第一一一军随后改编为中国人民解放军第三十六军。此后,他还率部进入宁夏,配合当地局势转变。单看这些行动,很容易认为他已经彻底改变立场。
真正的危险,藏在改编之后。
刘万春并没有放弃同国民党方面联系。他曾派部下赴香港,与有关人员接触,对方还带回了蒋介石方面的委任文件。刘万春试图把自己安排成一名潜伏者,等待所谓局势反转。
但新中国成立后,起义部队的性质已经发生变化,军队不再是个人经营旧关系的场所。刘万春的行为触碰了纪律底线,也使绥远起义的政治信任受到损害。
聂荣臻掌握情况后,没有简单地把“起义有功”当成免罪理由。1950年11月,他下令逮捕刘万春,同时被捕的还有张朴、鄂友三等人。案情报到中央时,如何处理,成了一个必须慎重回答的问题。
董其武面对聂荣臻,态度并不含糊。他承认刘万春等人已经背叛人民,证据确凿,应按纪律办理;但考虑到他们曾在绥远起义中签字,希望能够从宽。
董其武说:“该按纪律办,不过,他们毕竟参加过起义,请求从宽处理。”
这句话并不是替刘万春洗脱责任,而是把功过放在同一张秤上衡量。对有罪行为不能放任,对起义身份也不能完全抹去。
聂荣臻将这一意见报告毛泽东。毛泽东听后,明确表示:“可不杀,就按其武说的办吧。”
刘万春最终没有被判处死刑,而是接受了法律惩处。1967年刑满释放后,他曾担任北京市政协委员。1993年病逝。对这名旧军队将领而言,绥远起义既是一次政治选择,也成为后来获得从宽处理的重要依据;而起义之后继续暗中联络旧势力,则使他为自己的第二次选择付出了代价。
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